Наталья Лисина - Университет Истинного Зла

— Я хочу жаркое из говорящего коня! Я его специально, между прочим, растила, эксперименты ставила, кормила. А теперь должна оставить здесь, в чужой конюшне? Да ни за что!

Ещё где-то с минуту мы с архимагистром вели отчаянное сражение взглядами, и я уж было хотела сменить линию поведения, как ректор сдался.

— Приведите коня. И пожалуйста, поскорее.

Эльфёнок тут же ускакал выполнять поручение, а сам архимагистр вновь повернулся ко мне.

— Что ж, не будем терять время, леди Гроули. Этого уважаемого военного, — ректор изящно отвёл руку в сторону друида, — зовут Паул Грин. С этого дня он ваш верный помощник в адаптации к жизни в Светлых землях, а также охрана и, я надеюсь, верный друг.

Я немного подзависла, переваривая информацию. Посмотрела на друида. Тот на меня. У мужчины взгляд был не менее потрясённый, что даже немного порадовало — не одна я тут такая вся в шоке. О том, что «помощник, охранник и верный друг» будет за мной следить и регулярно делать доносы, я не сомневалась, так что новому знакомству была ничуть не рада. И в этом, судя по взгляду пограничника, мы вновь были солидарны. Однако возмущаться ни он, ни я не имели права.

— Всё веселее и веселее, — прокомментировал от двери знакомый до тошноты голос.

— И тебе доброго дня, Герри, — тут же поприветствовала я своего скакуна и широко улыбнулась, поймав испепеляющий взгляд лича.

— Виделись, — мрачно отозвался он и процокал копытами по каменному полу, даже не удостоив вниманием прочих присутствующих.

Зато присутствующие отчего-то глаз с лича не сводили. Мирридиэль даже забыл о том, что мы спешим, жадно рассматривая серого жеребца средних размеров. Чего он там хотел увидеть, я так и не поняла, но Герхем такому вниманию не обрадовался и отошёл подальше от архимагистра, будто между прочим отодвигаясь за мою спину. А я, как бы, не таких размеров, за которыми мог бы спрятаться конь, так что от изучающих взглядов тактическое отступление моего скакуна не спасло. Пришлось покашлять, чтобы вернуть эльфа и друида в реальность.

— Ну, и чего мы стоим? — первым отмер ректор, почему-то укоризненно глядя на меня. — Ну-ка, построились по парам и потопали в портал!

И таким это тоном было сказано, что я тут же встала позади друида. Герхем, естественно, двинулся за мной, так что с парой определилась быстро и просто выжидательно посмотрела на Светлых. Те посмотрели друг на друга, досадливо поморщились и… даже с мест не сдвинулись. Обидно. Я хотела им предложить ещё и за ручки взяться, как в детском саду. Или, может, у них тут нет детских садов?

«Есть, только называются по-другому. И да, в них тоже строятся по парам и берутся за руки. Правда, у них правило: в пару встают мальчик и девочка, — так что в группы обычно набирают одинаковое количество и тех, и других, но бывает иногда, что в пару приходится вставать двум мальчикам. Не знаю, как сейчас, но раньше ребята даже частенько дрались, определяя, кто из них будет за девочку».

Я вновь посмотрела на мужчин. Паул стоял, сложив руки на груди и демонстративно отвернувшись от ректора, а архимагистр усиленно делал вид, что занят чем-то серьёзным и избегал моего внимательного взгляда. Не удержавшись, хихикнула. Вроде взрослые мужчины, наверняка раза в три меня старше, а такие дети!

Моё веселье не осталось незамеченным, но ни возмутиться, ни вопросы задать, мужчины не успели, — руны на арке портала загорелись синим. Пора было идти.

— Добро пожаловать в Академию Светлых Искусств, — проговорил Мирридиэль, склонившись к моему уху, едва мы вышли из подпространства в ещё один зал перемещений. Этот своё звание оправдывал, поражая масштабами и убранством. В зале были десятки, если не сотни различных арок. Все, кроме той, из которой вышли мы, были неактивны. Скорее всего, их усыпили лишь на время каникул. — Не стойте, леди, вы ещё успеете всё здесь осмотреть. Сейчас нам нужно составить трудовой договор, а после я должен буду вас покинуть. Но вы с Паулом сможете прогуляться и по академии, и по городу.

— Трудовой договор? — вычленила я из речи ректора самое важное для себя. Раньше мне такого сочетания слышать не доводилось.

— Это документ, в котором прописаны ваши и мои обязанности, условия вашей работы, месячная плата. Мы его составим, подпишем и передадим юристу на хранение, — объяснил архимагистр, широко шагая по коридору. Я едва поспевала за ним, хоть и старалась не крутить головой по сторонам. В какой-то момент закралось подозрение, что ноги у ректора таки от ушей, но я вспомнила мужчину в зелёном камзоле, стоящего посреди моей комнаты в Университете Истинного Зла, и столь несуразное предположение развеялось.

Ноги у архимагистра хоть и были длинными… и сильными, и стройными тоже были… ах, какие у него были ноги… Но росли они из положенного места. Которое, к слову, тоже было очень даже ничего. Я, пока поднимались по лестнице преподавательского общежития Университета Зла, изучила это чудо света в мельчайших подробностях. И что, что в боку кололо, ноги еле передвигались, и вообще я была на грани обморока? Архимагистр одним своим… видом помогал мне открыть сначала второе, потом десятое, а после и сорок третье дыхание. Волшебный у архимагистра вид.

«Знаешь, Нин, я бы на твоём месте руку-то опустил…» — вмешался в мои не слишком цензурные фантазии встревоженный лич. Кстати, странно, что его ещё никто не отвёл на конюшню. — «Нин, Ни-ина-а, опусти руку. Опусти, кому говорю!»

Я удивлённо посмотрела на встревоженного Герхема, но тот не сводил взгляда с… да с чуда света и не сводил. Старый мёртвый извращенец.

— Что вы делаете, мисс Гроули? — раздался надо мной глухой вопрос. Интонацию я так разобрать и не смогла — то ли злость, то ли удивление, то ли смех. А может, всё вместе.

Подняла непонимающий взгляд на ректора, который почему-то тоже смотрел на чудо. Сначала вполне себе кажущийся нормальным конь, потом хозяин чуда стал им любоваться. Даже друид, вон, таращится. Может, мне тоже посмотреть?

Посмотрела.

— Ничего, — отдёрнула руку, спрятав её за спину. Мол, ничего не знаю, ничего не делала. И вообще я однорукая, а во второй руке сумка, так что я никак не могла стоять и наглым образом лапать собственного работодателя. Нет-нет-нет, им всем приснилось. И вовсе мне не стыдно, и щёки горят от жары, и глаз от пола не поднимаю, потому что рисунок на дереве очень красивый. Но на меня всё ещё смотрели все три нелюдя, так что пришлось лихорадочно придумывать себе оправдания. — Я просто… просто… просто решила пощупать вашу… мантию. У неё ткань, знаете, очень интересная, — и снова потянулась к «ткани». Помяла, погладила, порассматривала необычное переплетение белоснежных нитей. А ведь, правда, очень необычная ткань! Плотная и крепкая, но при этом легче воздуха. И сплетена не так, как делают у нас в Тёмных землях. Там ниточки кладут, как сетку, а здесь ткань походит на косу из тысячи тончайших нитей. Нет, скорее, на тысячу кос, сплетённых между собой.