Наталья Лисина - Университет Истинного Зла

Я вздохнула, возвращая себя с небес на землю. Последнее, что я себе могла позволить — это ощущение безопасности и неготовность к следующему удару судьбы. Удару, который обязательно наступит.

На душ у меня ушло не больше пяти минут, ещё пару заняло облачение в рубашку и брюки — уж очень мне понравился вчерашний наряд. Он был намного практичнее любого платья. В конце концов, из головы не выходил тот миг, когда я, обнажив клинки, стояла перед архимагистром. Тогда, если бы эльф решил напасть, у меня не было бы и шанса на выживание. Я обычный человек и физически уступаю любому эльфу, даже полукровке, а неудобное платье и вовсе не позволяло двигаться свободно, так что я не продержалась бы и нескольких минут против Мирридиэля.

Стоило выйти из ванной, как я поняла — меня здесь ждали. Эльф, но не чистокровный.

— Что-то случилось, Лизар? — спросила, даже не поздоровавшись, но патрульный этого и не заметил.

— Новый труп, Нин. И мне это уже совсем не нравится, — глухо отозвался мужчина, рассматривая свои сцепленные в замок пальцы.

Я понимала Светлого. Одно убийство ещё можно было назвать чем-то обычным, два немного напрягали, а вот третье превращало всё в систему. В Шеллине завёлся маньяк, действующий очень изощрённо и не оставляющий следов. Это было нонсенсом для Светлых земель и могло сильно взволновать народ. Нетрудно понять, что население тут же свяжет цепь смертей с Тёмными землями и начнутся бунты, связанные с налаживанием отношений. О предстоящей войне знала только армия, простое население лишь догадывалось, но то были единицы. Большая часть Светлых верила в мирный договор с их главными врагами и не была этому рада.

— Веди, ушастый, — вздохнула я, подходя ближе к патрульному. Тот уже давно имел доступ в мои комнаты в дневное время и нередко пользовался им, забегая рассказать последние новости.

Вспыхнул проход портала, и я шагнула в него под печальный вой желудка. Несчастный орган ожидал завтрака с самого моего пробуждения, и теперь осознал, как жестоко был обманут. Оставалось только печально вздохнуть, мысленно прощаясь с уже наверняка остывшими булочками. Надежды на то, что Мирридиэль и Герхем оставят мне хотя бы кусочек, не было.

И вновь я стою на месте преступления. Очень странного преступления, чего и следовало ожидать. В наполненной ванне сидел обгоревший, покрытый сажей мужчина. Установить его личность и даже расу я не смогла, но это и не моя работа. Моя работа — это выяснить, почему же Светлый сгорел, сидя в воде.

— Есть мысли? — подошёл Лизар, который до этого обсуждал что-то со своими подчинёнными.

— Есть одна, — призналась я и озвучила: — Как так получается, что ты оказываешься на каждом месте преступления?

— Так я глава дневного патруля, мне положено появляться на местах убийства, — пожал плечами полукровка, внимательно рассматривая жертву.

— Глава патруля? Я думала, ты простой начальник отряда, — поделилась, тут же стыдливо отвернувшись. Мы ведь уже месяц общаемся с полуэльфом, а я так и не удосужилась узнать его звание.

— А о трупе ты ничего не думаешь?

— Думаю, что его прокляли. Очень похоже на «Воздаяние», оно сжигает тело проклятого, если тот совершил грех. Чем ужаснее поступок жертвы, тем больше повреждений причиняет ей огонь. Как видишь, наш красавец мёртв, на нём наверняка был грех убийства. Тело должно было сгореть либо полностью, либо так, чтобы даже семья не смогла установить личность, но помешала вода. Действие проклятия незакончено, а потому, стоит вытащить труп из ванны, он вновь вспыхнет.

— Понял. Ленос! — позвал Лизар своего подчинённого, а когда эльф подошёл, приказал: — Снимите отпечаток ауры и проверьте в реестре. Труп никому не трогать, осматривайте прямо в ванне. — Патрульные смотрели на своего главу с явным недоумением, но полуэльф не обратил на это никакого внимания. Обнял меня за плечи и шагнул в услужливо раскрывшийся портал.

Уже в моей гостиной, где, как ни странно, всё ещё витал аромат давно холодного горячего шоколада и остывших, но по-прежнему соблазнительных румяных булочек, Лизар по-хозяйски усадил меня в кресло. На диване, удивлённо поглядывая на нас, устроились Мирридиэль, Герхем и Паул. Последний, быстро сообразив, что намечается серьёзный разговор, вышел из комнаты.

— Доброго утра, лорд Аристон, — вежливо поздоровался Лизар, не поклонившись. — Если вы не против, я перейду сразу к делу, — архимагистр напрягся, подался вперёд, сцепив в замок руки. — В городе новый труп. Вновь выпускник Академии Светлых Искусств.

— Того же выпуска, что и предыдущие жертвы? — хмуро поинтересовался Мирридиэль и сжал челюсть так, что выступили желваки. Видимо, ректор уже знал ответ на свой вопрос.

— Да. Вы не знаете, чем они могут быть связаны? Кроме того, что были однокурсниками.

— Я даже не знаю, кто стал третьей жертвой, — резко ответил архимагистр, не отрывая взгляда от напряжённых пальцев.

— Да бросьте, лорд, вы уже давно догадались обо всём! Так помогите же расследованию, пока не произошло новое убийство, — прошипел, не хуже змеи, Лизар. Было странно видеть полуэльфа таким разъярённым. Раньше патрульный ни разу не вёл себя так фамильярно в обществе старших по статусу.

— Вы правы, патрульный, — Мирридиэль прикрыл глаза, потёр ладонями лицо, вздохнул и начал рассказывать. — Леди Гроули уже поняла, что причиной убийства первого эльфа была его дипломная работа. Кто-то либо пытался скрыть информацию, либо просто мстил. У Эллея Горса были трое помощников: человеческая девушка, оборотень-полукровка и друид. Остался в живых только последний, его дом находится на Кленовой улице. Он единственный с красной крышей, не ошибётесь.

Мирридиэль замолчал. Полуэльф ещё какое-то время то ли ждал продолжения, то ли обдумывал сказанное, потом кивнул архимагистра и, не прощаясь, исчез. А я, наконец, потянулась за чашкой из тонкого эльфийского фарфора, полной ароматного шоколада. Не успели мои пальцы коснуться изящной тонкой ручки, как чашку бессовестно отобрал ректор и, с хитрой улыбочкой глядя на меня, поднёс к губам. Подул. Возвращали мне хрупкое изделие, когда над ним уже клубился пар.

Я благодарно взглянула на друга и с наслаждением сделала первый глоток, чувствуя, как сладкое тепло растекается по горлу. Изумительно!

— Какие планы на день? — лениво поинтересовался эльф, откинувшись на спинку дивана и вытянув ноги. Вот такой, расслабленный, даже домашний, он мало походил на ректора Академии Светлых Искусств. И я была очень рада возможности видеть его таким.

Ответила я только через минуту, намазав булочку маслом и откусив приличный кусок. Говорила с набитым ртом, как позволяла делать себе только дома, хоть отец и смотрел при этом укоризненно.