Сергей Гавань - Изумрудный трон

Джензен Рект, сын несносного Рензама, друга детства, кивнул ему, хмуро колупая пол из тёмно-зелёного мрамора носом сапога. Эджура, невысокая женщина с миловидным лицом и забранными в хвост каштановыми волосами, с кроткой улыбкой поклонилась. Кархарий пригладил волосы.

— Все эти дни я не смыкал глаз, обдумывая нашу ситуацию с покушением. Пришла пора спросить у вас отчётов о проведённой работе. Но сперва…

Мужчина резво взбежал по ступенькам, удобно устроился на подушках, которые покрывали сиденье трона, и, положив руки на широкие подлокотники, скорчил радостную гримасу.

— Вот теперь я готов.

Эджура выудила свиток из широкого рукава платья и, поднявшись по ступенькам, протянула его Теургу.

— Здесь я отразила все детали моих опытов с ядом, который содержался в вине.

— Мне интересно ваше частное мнение, Великий Алхимик.

— Частное?

— Да. Представьте, что мы две подруги, которые стоят в очереди на рынке и треплют языками. Я в предвкушении, что же вы мне расскажете. Исключительно ваши честные мысли о яде в вине.

Эджура откинула со лба упавшую прядь и сосредоточилась.

— Буду говорить коротко. Яд не представляет угрозы для жизни человека, а лишь вводит его в состояние покоя. Эффект длится всего несколько часов, после чего субъект приходит в сознание.

— Вот это поворот, — Кархарий поёрзал в кресле. — Надеюсь, в ходе эксперимента никто не пострадал?

— Милорд, я испытывала яд на крысах. Ни одна не погибла.

— То есть, кто-то хотел дать моей племяннице снотворное?

— Можно сказать и так.

— Джензи, твои мысли?

— Те же, что и у вас, дивайн, — Джензен присел на ступеньки и посмотрел на Кархария снизу вверх. — Кто-то решил нас предупредить.

— Ты научился читать мысли? — Кархарий поднял бровь.

Джензен поднял обе брови.

— Нет, учитель, однако порой умные люди приходят к одинаковым выводам.

— Тогда идём дальше. Зачем предупреждать?

— Затем, чтобы Шака сделала правильный выбор? Например, вышла замуж за нужного убийце претендента.

— То есть это кто-то из Теургов стоит за покушением?

— Как вариант. Ну, или вы решили таким образом указать начальникам охраны на их некомпетентность.

Кархарий развеселился.

— Хорошая мысль. Как считаете, Конрад?

Из тени ближайшего к трону столба выступил человек, с короткими волосами и орлиным профилем, одетый в светлую кожаную куртку и простые льняные штаны. На толстом кожаном поясе висел простой полуторный меч.

— Мы компетентны. Вся мелкая шушера здесь точно не при чём.

С лица Кархария слетела маска разгильдяя, обнажив собранность и резкость.

— Если бы мимо вас к погребам прошмыгнула «мелкая шушера», Драконий Клык Конрад, вы бы здесь не стояли. Думаю, мы имеем дело с крупными игроками.

— Вы имеете в виду Жука, Мурену и Ткача?

— А в Элеуре есть ещё кто-то из знаменитых убийц?

— Дивайн, эти трое настолько хороши, что вряд ли бы рискнули убить особу пророческой крови. Убить человека такого ранга значит оставить слишком большой отпечаток в истории. Они всегда видят черту, за которую заходить слишком рискованно. Собственно, поэтому их до сих пор не поймали.

Кархарий хмыкнул.

— Вы с ними в одной семье выросли что ли?

— А вы думаете, что титул Драконьего Клыка я получил, торгуя капустой на Мелочном рынке?

— О боги. Джензи, что ты думаешь по поводу оригинальных мыслей Драконьего Клыка?

— Дивайн, я не очень разбираюсь в искусстве убийства. Но думаю, мы должны доверять чутью Драконьего Клыка.

Кархарий задумчиво провёл рукой по волосам.

— Конрад, скажите честно — если бы кто-то посторонний и невероятно могущественный предложил вам огромную сумму за то, чтобы вы произнесли здесь свою пронизанную жизненным опытом речь, вы бы согласились?

Воин на мгновение изменился в лице, но когда открыл рот, говорил также спокойно, как и прежде.

— Мне хорошо платят на моей должности. Пачкать руки убийством Шаки, а язык — ложью, я бы никогда не стал.

— Это меня искренне радует. Но всё же, Драконий Клык Конрад, постарайтесь проверить и эту тройку. Хорошо, если бы этим занялись лично вы. Можете отозвать из Канстеля Серканара себе в напарники.

— Дивайн, — негромко сказал Джензен. — Я уверен в том, что Драконий Клык Конрад сумеет выполнить задачу и без подключения второго Клыка.

— Он прав, дивайн. Не надо во мне сомневаться.

— Не поймите меня неправильно, Конрад. Я вижу, что вы справляетесь. К каждому из членов моей семьи приставлено по нескольку шпионов; я читал доклады об успешных облавах на мелкие кланы убийц на Нижнем Ярусе; я видел ваш послужной список. Вы считаете работу в команде с другим Клыком позором для вас обоих, но честь не спасёт мир в час беды. Я хочу, чтобы свадьба и посвящение в Пророки прошла без инцидентов, чтобы у нас был новый правитель, и не произошло делёжки власти с помощью военной силы. Ты меня понимаешь, Джензен?

Молодой человек удивлённо поднял голову.

— Я думал, вы обращаетесь к Драконьему Клыку.

Кархарий хитро улыбнулся, надеясь что эа улыбка вышла достаточно загадочной. Ему нравился этот молодой паренёк. Без тени вспыльчивости, присущей его отцу, вдумчивый и, что главное, без гнильцы внутри. Это отличало его от предыдущего помощника, Вессинара. В Джензене имелся потенциал дорасти до чего-то большего, чем простой помощник регента. Может быть, до первого советника, каким был он сам до недавнего времени?

Именно поэтому Кархарий время от времени устраивал парню лекции и проверки. Парню нужно усвоить, что без устойчивой монархии плохо будет всему теургиату. Расшатать изумрудный трон — и Изра развалится на кусочки, которые Моисей тут же приберёт к своим бессмертным рукам.

— Вы свободны, Драконий Клык. Надеюсь увидеть что-нибудь хорошее в отчёте через неделю. Думаю, к этому моменту подтянутся гости с востока, и мы сможем начать панихиду по Мирату.

Конрад кивнул и направился к выходу. Дослушав рокот открывающихся и закрывающихся створок, Кархарий посмотрел на Великого Алхимика, которая стояла, привалившись спиной к подножию одного из высоких подлокотников.

— Леди Эджура, простите за то, что мы заставили вас так долго стоять. Я бы хотел поговорить с вами с глазу на глаз. Джензен…

— Конечно, дивайн, — молодой человек отошёл подальше.

На миловидном лице алхимика отразилась тревога и волнение. Кархарий подался вперёд, стараясь выглядеть озабоченным.

— Леди Эджура. Так вышло, что я знаю о вашей привязанности к Гверну Конкруту.

Глаза женщины испуганно расширились, рот чуть приоткрылся.

— Я…

— Спокойно, леди, в этом нет ничего плохого, и я вас не осуждаю. Однако я также знаю о том, что и Гверн Конкрут испытывает к вам тёплые чувства.