Анастасия Епифанова - Бытие неигрового персонажа

А мои дела были плохи, даже несмотря на то, что одного хмыря мне все-таки удалось подловить на "Бросок" и забросить его в трясину, где он с громким бульканьем благополучно утоп. Враги мои просто меньше толкаться между собой начали и нападать им стало сподручнее. Раны от ножичков хмырей были неглубокие, но они жутко чесались, раздражали и не давали сосредоточиться. Эх, плакали дядюшкины денюжки... Я добралась до еще одного хмыря и забросила его в трясину на одной жажде крови бесючих созданий, без всякой активации навыка. А тут и дядя мне на помощь подоспел, в мгновение ока расшвыряв всех этих лягух-переростков.

Эх... Мы с дядей блаженно выдохнули, хлопнув по банке универсального противоядия и растянулись у коряги. Раздражающий зуд постепенно начал нас покидать. Я сочувственно посмотрела на всего искусанного и распухшего дядю, несладко ему пришлось. Кряхтя поднялась и стала помогать ему вытаскивать иголки, которыми плевались хмыри. А интересные у них трубочки, надо подобрать пару штук. Дядино условие я выполнила, так что с чистой совестью могу с него требовать обучения навыку метательного оружия.

- Маруся, ты - дуреха, - начал тем временем меня отчитывать дядя, - Как можно было попасться на такую элементарную иллюзию. Мы, конечно, не маги и магического зрения у нас нет, но зато есть наше звериное чутье. Иллюзии же только на зрение воздействуют, редко, когда еще и на слух. Не доверяй своим глазам, а полагайся больше на чутье хищника, его труднее обмануть. На болотах нужно быть очень внимательной и осторожной, и прежде чем шагнуть, десять раз все проверить.

Я виновато опустила голову и повиляла кончиком хвоста. Учиться мне еще и учиться в этом мире жить. А дядя продолжал делиться со мной своим опытом:

- Устойчивые участки земли на болотах самые коварные. Тут часто прячется нежить или живность местная, всякие змеи свое логово создают. Не стоит на них соваться без предварительной разведки.

- Куда? - гаркнул на меня дядя, заметив, что я намылилась в сторону массивного, окованного стальными полосами, сундука, возникшего на том месте, где раньше стояли кикиморы.

- Я тебе о чем только что говорил. Не трогай тут ничего без особой нужды. Местная нежить в своих сундуках только артефакты Древних хранят. Мало тебе подземелья было.

Я испуганно пристроилась рядом с дядей, надо что-то с собственным любопытством делать, не доведет оно меня до добра.

- Все Великие Топи результат влияния магии Древних. А в самом сердце болот их город, полузатопленный, стоит, и все монстры оттуда и лезут. Поэтому не хватай здесь незнакомые предметы, чьих свойств не видишь, мало ли как они на тебя повлияют, поработят еще твою волю, мы так уже много хороших оборотней потеряли.

А потом, посмотрев на мою расстроенную мордашку, дядя смягчился и сказал:

- Если тебе так уж добычи хочется, иди, собери платочки с кикимор, они плюс к интеллекту и мудрости дают. Отдашь потом Отаю на продажу. Только поторопись, надо бы до темноты успеть до места добраться. А если тебе покажется, что потерялась, лучше на месте стой, я за тобой присматриваю, сам к тебе вернусь.

Целью нашего путешествия оказался ничем не примечательный клочок твердой земли, густо заросший ядовитым колючим кустарником. Под его зарослями пряталась землянка, искусно замаскированная дядей. Небольшая нора в земле, пару метров в высоту и столько же в длину, стены которой были укреплены, принесенными сюда из леса, бревнами. Здесь был деревянный лежак, запас продуктов и зелий под руной "Неизменности" и небольшой камень Возрождения. Я уставилась на него. Откуда дядя его сюда приволок? Бедные Пришлые, Великие Топи и так считаются труднопроходимой локацией, так местные еще и промежуточные точки возрождения по своим схронам растаскивают.

- Клади на камень руку, ставь сюда свою точку привязку, - сказал мне Мстивой.

Я удивленно посмотрела на дядю, к чему такие сложности. Но перечить не стала, а послушно прижала свою ладошку к холодному камню и ответила утвердительно на высветившееся у меня перед глазами системное сообщение.

- Разве нельзя просто у деревенского камня свою точку привязки поставить? - спросила я.

- Можно, конечно. И там поставишь, когда туда придем.

- Послушай меня, Маруся, - дядя уселся на лежак и серьезно посмотрел на меня, а я пристроилась рядом с ним, - То, что у местных могут быть печати возрождения - это далеко не тайна, и даже многие Пришлые об этом в курсе. И если кто-нибудь захочет тебя убить, он тебя убьет. Выследит тебя у точки возрождения и убьет, пока ты посмертными дебафами ослаблена будешь. Печать-то одноразовая. Думаю, твой отец именно так и погиб. Его точку привязки или выследили, или кто-то из своих предал.

- Печати возрождения у нас у многих в деревне стоят, но разговаривать об этом не принято, даже наедине. И об этом месте тоже стоит молчать. О нем только Потап и мои ребята знают.

Я понимающее закивала, не такая я уж и глупая, понимаю, о чем молчать нужно. Да и не найду я эту ничем не примечательную кочку среди болот самостоятельно, даже если специально искать буду.

- А еще, Маруся. Зачем ты Пришлой на днях помогала сумки ее тащить?

Я удивленно посмотрела на дядю, а что в этом такого?

- Ты думаешь она оценила твое великодушие?

- Нет, как должное приняла.

- Тогда, зачем? Для них наш мир как сон, они сами говорят, что сюда играть приходят. Никогда не доверяй Пришлым и не подпускай их к себе слишком близко. Из-за твоей доверчивости и наивности в итоге не только ты пострадать можешь, но и те, кто рядом с тобой.

А потом Мстивой рассказал мне свою историю. О том, что у него когда-то была жена, я слышала, но дядю о ней не расспрашивала. Он об этом говорить не любил, а мне из пустого любопытства не хотелось бередить его душевные раны. Холостые оборотни довольно легкомысленны в отношениях и ни в чем себе, по молодости, не отказывают, но когда приходит время обзавестись семьей, к выбору своей суженой они относятся очень вдумчиво и основательно. И если уж кого себе выбрали в пару, то раз и навсегда. Вот и дядя, покуролесив по всему Континенту Холода, присмотрел себе молодую волчицу и привел ее в родную деревню, обживать пустующий родительский дом.

Прожили они душа в душу не долго, пару месяцев всего лишь. А потом случилась беда.

Есть в этой игре рейтинг сильных НИПов, победив которых на дуэли до смерти, игроки получают приставку к имени - "Победитель того-то", массу достижений, очки славы и еще что-то. Дядя мой в этот рейтинг в свое время попал и участие в дуэлях принимал охотное. В случае победы и НИПам много чего перепадало. А женившись, завязал с этим делом. Как-никак семья, ответственность. А вот игроки таких вещей понять не могли и продолжали вызывать Мстивоя на дуэль.