Анастасия Епифанова - Бытие неигрового персонажа

Из своей ячейки дядя выгреб кучу золота, опять шуганул клерка чуть ли не до обморочного состояния, и мы пошли в разбойный город, где я ухватилась за полы дядиного плаща, чтобы окончательно не потерять его из виду, уж больно он органично сливался с окружающей местностью. Да и остаться одной посреди городских трущоб, если честно, я боялась. Полуразрушенные ветхие дома, где огромные дыры в стенах кое-как были заколочены досками; темные, вонючие переулки, откуда доносился крысиный писк. Искалеченные нищие с глазами прожженных пройдох, чумазые замерзшие ребятишки, сомнительные личности, шныряющие в тенях, своры одичавших собак, да редкие группки игроков, эти своры уничтожающие. Атмосфера этого места угнетала и давила на психику, выступая ярким контрастом по сравнению с праздничным и веселым Верхним городом, полным изобилия и достатка. И зачем только такие места НИПами заселять, можно было бы и городскими развалинами обойтись, чтобы игрокам было, где порезвиться.

Мы подошли к дряхлому двухэтажному деревянному дому, с крыши которого ветер давно уже содрал всю черепицу, а окна были наглухо заколочены ставнями, а то и просто досками. Веранда с прогнившими опорными столбами вся покосилась, а ступени трухлявой лестницы, ведущей к входной двери, кое-где провалились. Возле веранды на лавочке сидел тщедушный старик, то ли гоблин, то ли китаец. Не поймешь, кожа темная, глаза щелочки, а нос длинный с горбинкой. Он был одет в замусоленный халат, бывший когда-то ярко-изумрудного цвета, а сейчас грязно-серый, огромные валенки, а на голове была нахлобучена бобровая шапка ушанка, одно ухо которой воинственно торчало вверх. А еще этот старик курил трубку, обдавая все вокруг себя вонючим дымом.

- А, Мстивой, -зашамкал старик, заприметив крадущегося в тенях дядю, - Давненько тебя не было видно. С чем пожаловал к немощному Лао? Неужто и тебя монстры заломали?

- Не здесь, -ответил ему дядя, - Разговор не для чужих ушей будет.

Старик понятливо кивнул, затянулся как следует напоследок, смачно сплюнул и поковылял в дом, в приглашающем жесте открывая перед нами противно скрипящую ветхую дверь.

Мы зашли в полутемное промозглое помещение, заставленное обломками деревянной мебели и заваленное кучами непонятного тряпья. В комнате завывали сквозняки, а в щели забился снег. Старик ловко пролавировал по помещению, огибая весь наваленный хлам и нырнул в черный зев подпола, массивная крышка от которого была аккуратно прислонена к деревянной стене. Дядя нырнул вслед за стариком, а я за дядей, находясь в полной растерянности и теряясь в догадках, что мы забыли в подобном месте. Стоило мне вступить на каменные ступени основательной лестницы, ведущей вниз, как крышка сама с шумом закрылась у нас над головой. Я вцепилась в дядю, а тот лишь успокаивающее похлопал меня по руке и уверенно пошел вниз. Кажется, он тут уже не в первый раз.

А внизу нас встретила темная, но при этом жарко натопленная комната, по углам которой пылали раскаленные камни с нанесенными на них рунами огня, обогревая помещение. Слабый свет магического светильника, плавающего под потолком, позволял разглядеть только хозяина помещения, успевшего уже сменить валенки на потрёпанные тапочки и снять ушанку с лысой головы, усаживавшегося в кресле-качалку, а также простой дощатый стол с деревянным табуретом, который занял дядя, а я пристроился за его спиной.

Старик, то ли гоблин, то ли китаец, опять достал свою вонючую трубку, запалил ее щелчком пальцев и засунул в свой щербатый рот, в котором больше половины зубов уже не хватало.

- Говори, с чем пожаловал, Мстивой.

- Ставь на нее Печать Возрождения. - ответил дядя и мотнул головой в мою сторону.

Старик, совсем зажмурив свои и без того узкие глаза, уставился на меня. А я медленно выпадала в осадок. То, что ключевые НИПы могут возрождаться как игроки, я слышала. Все-таки, не так-то это и просто за короткий срок вырастить и наделить силой основных квестодателей в игре, каких-нибудь мудрых правителей или великих полководцев. Но где все эти сильные мира сего и где я? Старик Лао подтвердил мои мысли.

- А не мелковата ли она еще для такой татуировки, Мстивой. Пусть хотя бы до 25-ого уровня еще побегает, себя проявит. Тогда и поставлю.

- Ставь, - пробурчал дядя, - Я заплачу. У меня врагов много, а одну семью я уже потерял.

- Дело твое, -прошамкал старик, - Тогда полторы тысячи золотых с тебя.

Дядя крякнул, но затребованную сумму выложил без возражений. А я опять выпала в осадок. Не знаю, как для игроков, но для местных это очень большая сумма денег. За 10 золотых можно спокойно в нашей деревне полгода прожить, не роскошествуя, конечно, но и ни в чем не нуждаясь. Я уж молчу о том, сколько сил нужно потратить, чтобы такую сумму денег заработать.

-Эй, барышня, не стой столбом, а раздевайся и поворачивайся ко мне спиной, будет немножко больно, -вывел из состояния задумчивости меня старик, доставая откуда-то и раскладывая на столе набор иголок, плошек и колбу с темной, непрозрачной жидкостью, похожей на чернила.

Печать он нанес мне на левую лопатку быстро, минут за 10. Процедура была терпимой, еще бы мастер не курил при этом свой ядрёный табак. Саму татуировку мне удалось рассмотреть только гораздо позже, извернувшись дома перед зеркалом, там была изображена красивая картинка темной тушью - волк, восстающий из костей при свете полной луны, то есть там были кости, волк и луна, а дальше трактуй, как хочешь.

Когда мы уходили, мастер сказал мне на прощанье:

-Заходи к старику Лао почаще, барышня. Ты теперь мой дом знаешь, я ж и на усиление характеристик могу тату нанести, и на редкий навык. Любой каприз за ваши деньги. А как постоянному клиенту скидочку сделаю.

А я зябко передернула плечами на это и вцепилась в дядин плащ, чтобы не потеряться в городских трущобах. Что-то не хочется мне сюда лишний раз заглядывать, но предложение, конечно, заманчивое, надо его обдумать.

Пока шли обратно в Белый город, сказала дяде:

-Не стоило такие деньжищи на меня тратить, жила же как-то до этого и дальше бы прожила.

На что дядя ответил:

- Не забивай себе этим голову. Я же тебе уже говорил, куда мне деньги в лесу тратить, разве что в землю закапывать. А из близких кровных родственников ты у меня одна осталась. И нам давно уже надо серьезно с тобой поговорить. Ты уже выросла, должна будешь понять такие вещи.

Я навострила уши и приготовилась слушать,

-Не в городе же, -охладил мое любопытство дядя, - А еще мне твое поведение не нравится.

Я задумалась, что делала не так. Никаких серьезных проступков я за собой не замечала, так, по мелочам. Неужели дядя меня за убийство Пришлого ругать будет? Не похоже на него. Но разговора с дядей я стала опасаться.