Джоан Роулинг - Гарри Поттер и Реликвии Смерти

Вероятно, Доудж подозревал, какие чувства испытывает Гарри, поскольку он с озабоченным видом торопливо пояснил:

— Гарри, Рита Скитер — отвратительная…

Но тут он был внезапно перебит пронзительным смешком.

— Рита Скитер? О, я ее обожаю, всегда читаю ее статьи!

Гарри и Доудж подняли глаза на стоящую перед ними тетушку Мериел, с плюмажем, развевающимся на шляпе, и с кубком шампанского в руке.

— Она написала книгу о Дамблдоре, представляете!

— Привет, Мериел, — произнес Доудж. — Да, мы как раз обсуждали…

— Эй ты! Уступи мне свой стул, мне уже сто семь лет!

Еще один рыжий кузен Уизли с встревоженным видом соскочил со своего места, и тетушка Мериел с неожиданной силой развернула освободившийся стул и уселась между Доуджем и Гарри.

— Еще раз здравствуй, Барри или как там тебя зовут, — обратилась она к Гарри. — Так значит, что ты говорил про Риту Скитер, Элфиас? Ты знаешь, что она написала биографию Дамблдора? Жду не дождусь, когда смогу ее прочитать, надо не забыть сделать заказ у «Флориша и Блоттса»!

Доудж при этих словах приобрел очень сухой и официальный вид, но тетушка Мериел осушила свой кубок и щелкнула своими костлявыми пальцами на проходящего мимо официанта, чтобы он принес добавку. Сделав еще один большой глоток шампанского, она рыгнула и сказала:

— И не надо смотреть как два лягушачьих чучела! Прежде чем Альбус стал таким из себя уважаемым, респектабельным и прочая ерунда, о нем ходила масса очень забавных слухов!

— Критиканство на ложной информации, — отрезал Доудж, лицо которого снова стало цветом напоминать редиску.

— От тебя я другого и не ждала, Элфиас, — издала кудахтающий смешок тетушка Мериел. — Я заметила, как ты обошел все грязные места в этом своем некрологе!

— Мне очень жаль, что ты так думаешь, — еще более холодным тоном произнес Доудж. — Заверяю тебя, я писал от чистого сердца.

— О, мы все знаем, что ты преклонялся перед Дамблдором; осмелюсь предположить, что ты будешь считать его святым даже если наружу таки выплывет, как он уничтожил свою сестру–сквиба!

— Мериел! — возопил Доудж.

Холод, не имевший никакого отношения к ледяному шампанскому, прокрался в гаррину грудь.

— Что вы имеете в виду? — спросил он у Мериел. — Кто сказал, что его сестра была сквибом? Я думал, она была больна?

— Ну, значит, неверно думал, Барри! — тетушка Мериел явно была в восторге от произведенного ей эффекта. — В любом случае, как ты можешь знать что–либо об этом? Это все случилось за много, много лет до того, как тебя хотя бы задумали, мой дорогой, а правда в том, что те из нас, кто жил тогда, так и не узнали, что же на самом деле произошло. Потому–то я и жду с нетерпением, что же там раскопала Скитер! Дамблдор очень долго молчал о своей сестре!

— Неправда, — просипел Доудж. — Абсолютная неправда!

— Он никогда не говорил мне, что его сестра была сквибом, — не подумавши брякнул Гарри, все еще ощущая холод внутри.

— А с чего, черт возьми, он стал бы тебе говорить? — проскрежетала Мериел, слегка покачнувшись на своем стуле при попытке получше сфокусироваться на Гарри.

— Причина, по которой Альбус никогда не говорил об Ариане, — начал Элфиас, с трудом выговаривая слова от сдерживаемых эмоций, — как мне представляется, совершенно очевидна. Он был так подавлен ее смертью…

— Почему никто никогда ее не видел, Элфиас? — каркнула Мериел. — Почему половина нас даже и не знала, что она есть, до тех пор пока из их дома не вынесли гроб и не похоронили ее? Где был святой Альбус, пока Ариана сидела запертая в погребе? Блистал в Хогвартсе, и неважно, что происходило в его родном доме!

— В каком смысле «запертая в погребе»? — переспросил Гарри. — Это что значит?

Доудж выглядел совершенно раздавленным. Тетушка Мериел снова издала кудахтающий смешок и ответила Гарри.

— Мать Дамблдора была кошмарной женщиной, просто кошмарной. Муглерожденной, хотя я слышала, что она притворялась чистокровной…

— Она никогда не притворялась никем таким! Кендра была прекрасной женщиной, — тоскливо прошептал Доудж, но тетушка Мериел его проигнорировала.

— …гордая и очень высокомерная, как раз такие ведьмы просто в ужас приходят, если у них рождается сквиб…

— Ариана не была сквибом! — просипел Доудж.

— Это ты так говоришь, Элфиас, но объясни тогда, почему она не обучалась в Хогвартсе! — сказала тетушка Мериел и вновь обернулась к Гарри. — В наши дни о сквибах часто умалчивали. Хотя доводить это до предела, действительно заточать в доме маленькую девочку и притворяться, что ее не существует…

— Я говорю тебе, не было такого! — перебил Доудж, но тетушка Мериел неслась вперед, по–прежнему обращаясь к Гарри.

— Сквибов обычно сплавляли в муглевые школы и советовали им вливаться в общество муглей… это намного добрее, чем пытаться найти им место в волшебном мире, где они всегда остаются людьми второго сорта; но, естественно, Кендре Дамблдор и в страшном сне не могло присниться, что ее дочь может пойти в школу для муглей…

— Просто Ариана была нежной! — в отчаянии проговорил Доудж. — Ее здоровье всегда было слишком хрупким, чтобы позволить ей…

— …чтобы позволить ей выйти из дому? — вновь кудахтнула тетушка Мериел. — И при этом ее ни разу не отвезли в больницу св. Мунго, и ни один лекарь ни разу не был вызван к ее постели!

— Ну право же, Мериел, откуда ты можешь знать такие…

— К твоему сведению, Элфиас, мой кузен Ланселот был в те времена лекарем в больнице св. Мунго, и он по большому секрету рассказал моей семье, что Ариану там никогда никто не видел. И это, по его мнению, было очень подозрительно!

Доудж, казалось, вот–вот расплачется. Тетушка Мериел, явно наслаждавшаяся ситуацией, щелкнула пальцами, требуя еще шампанского. Словно в столбняке, Гарри вспомнил о том, как Дурсли когда–то затыкали ему рот, запирали его, убирали с глаз долой — все за то преступление, что он был волшебником. Неужели сестра Дамблдора точно так же страдала по противоположной причине — была заточена за отсутствие магических способностей? И неужели Дамблдор действительно предоставил ее своей участи, отправившись в Хогвартс, чтобы показывать свои способности и талант?

— Так вот, если бы Кендра не умерла первой, — продолжила Мериел, — я бы сказала, что именно она и прикончила Ариану…

— Как у тебя язык повернулся, Мериел? — простонал Доудж. — Чтобы мать убила собственную дочь? Подумай, о чем ты говоришь!

— Если вышеупомянутая мать была способна заключить свою дочь в тюрьму на многие годы, то почему бы и нет? — пожала плечами тетушка Мериел. — Но, как я уже сказала, это не подходит, поскольку Кендра умерла раньше Арианы — кстати, никто толком не знает от чего…