Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья

— Кьяло, — с готовностью гаркнул мой друг, радуясь, что на него обратили внимание.

— А на самом деле? — сощурился командир.

— Михай, — потупился парень.

— Вот сразу бы так. Бегаешь быстро? Тогда гони вперёд по дороге. Посмотри, на каком расстоянии от нас эльфы — и назад. Только очень аккуратно, там наверняка впереди дозорные идут. В поединки не вступать и вообще никак себя не выдавать. Всё, пошёл!

Я так офигела от того, что Кьяло на самом деле вовсе не Кьяло, что смысл приказа дошёл до меня не сразу, а только тогда, когда парень с готовностью раванулся его выполнять. Пришлось ловить за хвост.

— Погоди! Командир, один вопрос. На востоке, что, тоже эльфы?

— Тоже эльфы. Идут сюда. И мне очень надо знать, когда дойдут. Нет, тебя не пущу проверять, даже не упрашивай.

— Зачем меня? Глюк же над ними летел, он всё видел и покажет.

— Он… разумный, что ли?

— Кар — р — нечно!

— Маги, вы меня задолбали! — рыкнул Дамир. Но немедленно бросился к бараку, отдирать от стены карту. Саму стену в это время уже почти разобрали на запчасти.

Солдаты работали сноровисто, очень скоро тыловая сторона лагеря перестала напоминать шлагбаум и стала похожа на косой, но довольно крепкий заборчик. Правда, как этот заборчик сможет спасти нас от второго эльфийского войска, я представляла довольно смутно. Мы и против одного‑то не выстояли бы.

Глюк клювом тыкал в карту, временами снабжая действия ёмкими комментариями. Из них я поняла, что гарнизон из Нермора на помощь нам не придёт. По крайней мере, не раньше, чем они отобьются от своей порции эльфов. Если вообще отобьются.

— Мы можем уйти через портал, — подсказала Варвара, заметив, что Дамир и ворон закончили манипуляции с картой.

— Вы можете, — кивнул командир. — Я никуда отсюда не уйду.

— Но почему? Тут же нет ничего, что стоило бы защищать! — нахмурилась женщина.

— А как же отступление по стратегическим соображениям в прямом соответствии со служебными инструкциями? — влезла я. — Вы же сами говорили…

— Лично я ничего не говорил. И никуда отступать не собирался. Остальных — да, сам выгоню, как только жарко станет. Но бегать от каких‑то эльфов не буду! Это моя земля, и она останется моей.

— Они же вас убьют!

— Ну и что? Я успею убить больше! А вы можете уходить, хоть все сразу. Никого не держу.

— Псих, — вполголоса пробормотала ведьма. — Но если передумаешь — я к твоим услугам.

— А к моим? — подкатился к Варваре Павлин. В планы боевых действий он разумно не вмешивался, но как только речь зашла о том, как удрать, немедленно появился. — Уважаемая ведьма, я не хочу ждать, пока станет жарко. Можно как‑то убрать меня отсюда прямо сейчас?

— Лес возле вашей столицы подойдёт? Только осторожно, там волки до сих пор бегают.

— А нельзя куда‑нибудь без волков?

— Можно. В Лёссу. Правда, тоже в лес. Но волков я там не видела. Медведя один раз видела, и бобров.

Судя по выражению лица Павлина, бобры его тоже не устраивали.

— Извините, молодой человек, на этом лимит известных мне координат этого мира исчерпан. Хотя нет, есть ещё замок. Довольно уютный, и хозяин ничего так, симпатичный. И отсюда недалеко. Правда, на эльфийской территории.

Замок на эльфийской территории (когда это ведьма успела там побывать, да ещё и хозяина разглядеть?) прельщал Павлина ещё меньше.

— Смирись, пацан, — похлопал его по плечу Дамир. — Бегство с поля боя — дело нелёгкое.

— Да вроде боем пока не пахнет, — в голосе Ярославы слышалось сожаление.

— Пахнет, — неожиданно для самой себя ответила я.

Если бы меня спросили, как пахнет магия, то я, наверное, не сразу сообразила бы, что ответить. Магия пахла как морские волны, бьющиеся о каменистый берег лунной ночью. Как остывающие угли костра. Как земля после дождя. Как бег по зимнему лесу. Как всё это вместе, и ещё нечто неуловимое, но очень — очень важное.

Чувствовать этот запах я начала совсем недавно, но при этом меня не покидало ощущение, что он был вокруг меня всегда.

А сейчас его стало гораздо больше, будто в воздух вдруг взметнулись сотни заклинаний одновременно.

— Быстро все на выход! — скомандовала ведьма, сооружая портал. Она тоже почувствовала.

Первым в разрыв пространства прыгнул Павлин. И он же первым из него выпал, всего в двух метрах от точки входа.

Варвара мрачно выматерилась по — русски.

— А я знаю, это называется 'коробочка', — невесть чему обрадовалась Ярослава. — Я тоже такую ставить умею.

— Лучше б ты её снимать умела, — вздохнула старшая ведьма. — Чтоб их, этих эльфов…

— То есть уже никто никуда не бежит? — на всякий случай уточнила я.

— Магическим путём — нет. По крайней мере до тех пор, пока я не разберусь, как снять эту штуку. Если вообще будет время разбираться.

— Зашибись, — резюмировал Олег.

Павлин тихонько всхлипнул и на четвереньках пополз под стол, к мирно спящему Итьеру. Видимо, это место казалось ему самым безопасным. Остальные просто замерли, выжидающе глядя на Дамира. А тот, как назло, уставился в карту с совершенно отсутствующим выражением лица, и признаком жизни не подавал.

Так продолжалось несколько мучительно — долгих секунд. Можно было делиться впечатлениями, помогать укреплять наш 'шлагбаум', изобретать план побега, расшифровывать элфьийское заклинание, блокирующее порталы, или просто в панике носиться по остаткам казармы. Вместо этого все почтительно молчали и ждали приказа.

— Хрен они нас отсюда выкурят! — произнёс, наконец, командир.

Приказом это не было, но у меня немножко отлегло от сердца. Насколько это вообще было возможно в такой ситуации.

А ситуация была, прямо говоря, паршивая. Мы торчали в самом узком месте перевала, с запада проход перекрывали войска противника, а с востока подбиралась ещё одна армия. При этом эльфов было много, они были сильны, подготовлены, вооружёны, в том числе и магически… И, наверняка, выспались. В отличие от меня!

— Ладно, девочки и мальчик, — Варвара нашла глазами свою ученицу, меня и Олега. — Действуем по плану, в бой не лезем, силы вхолостую не тратим. А я пойду прогуляюсь.

— Будь осторожна, мам, — попросил Олег.

Ведьма самодовольно ухмыльнулась и выскользнула за дверь.

Саму дверь, впрочем, давно уже сорвали с петель и утащили. Стену тоже разобрали, одна дверная коробка осталась, так что покинуть казарму ведьма могла совершенно в любом месте.

Честно говоря, мне не очень верилось, что все эти приготовления как‑то помогут. Но даже такая защита лучше, чем никакой. Тем более, у Дамира явно был какой‑то план. По крайней мере, я надеялась, что он был: командир вертелся посреди двора, раздавая приказы, и угомонился только с началом наступления.

А я его даже не заметила. Трубы не гудели, барабаны не стучали, и никакими другими способами эльфы атаку тоже не обозначили. Видимо, они уповали на надёжность своего заклинания и до сих пор были уверены, что на перевале все спят. И будить никого не собирались.