Ная Александрова - Дитя Тьмы

Спустя некоторое время, может несколько часов, а может пару десятков минут, чаща стала редеть, и лес был оставлен позади, а дальше, возле самого горизонта, простиралась то ли большая деревня, то ли маленький городок.

Поселок, до которого сначала казалось рукой подать, на деле располагался куда дальше. Лес и селение разделяла широкая полоса лугов, которые были полны полевых цветов разных видов и напоминали цветочное море. Пока Диана шла по полю, два солнца неумолимо близились к закату, а навстречу им уже поднималась серебристая луна. Постепенно стихал стрекот среди трав, заменяясь нежным тонким перезвоном. Удивленная этим, девушка присмотрелась и увидела вместо ожидаемых кузнечиков маленьких созданий, что выглядели как смесь стрекозы и человека. Двуногие создания с мерцающей кожей оттенков от розового до зеленого, с пусть не фасеточными, но большими, в пол лица, глазами и двумя парами прекрасных переливаются крылышек. Они летали меж трав, и их крылья вибрировали, издавая тот самый перезвон. Создания проворно облетали ноги Дины и летели дальше по своим делам.

Чем ближе девушка подходила к деревне, тем лучше она могла рассмотреть ее. Деревянные и каменные здания не больше двух-трех этажей были кривыми и казались построенными по чертежу какого-то безумного архитектора, хотя при ближайшем рассмотрении оказались почти типичными средневековом домами. Улочки были узкими, но довольно аккуратными, вымощенными осколками каких-то черных плит. Поселок казался весьма оживленным, но отнюдь не шумным.

Так, на закате, девушка вошла в город. Одно солнце уже успело на половину зайти за горизонт, а рядом с ним вдогонку за первой вышла вторая луна, обе они были почти полными и источали мягкое голубоватое свечение, обещающее стать ярче с уходом с небосвода дневных светил.

А деревня встретила Дину обычной рутиной, что даже немного разочаровывало. Жители, среди которых были и человекоподобные создания и совсем на них не похожие, лишь мельком бросали взгляд на путницу и спешили дальше по своим делам. Она медленно шла по улицам мимо лавок портных и кабаков, булочных и простых жилых домов и уже начинала думать о поиске ночлега, как за несколько минут второе солнце скрылось, а на небо взошла третья луна. Все три светила источали теплый серебристо голубой свет, от чего отпадала нужда зажигать уличные фонари, которых здесь, в общем-то, и не было. Очарованная видом, Диана вышла на небольшую площадь, подставив нежным лучам свое тело, и те с удовольствием окутали девушку, проникая в ее душу и сердце. В этот удивительный момент умиротворения ее будто темным занавесом окружила черная пыльца, в которой мерцали и переливались зеленые и желтые крупицы.

Тут-то она и привлекла всеобщее внимание, люди все прибывали на площадь и толпились в желании посмотреть на необычное представление. Слышались какие-то крики и топот множества сапог по гранитным плитам. Но девушка не слышала ничего, кроме странной, но прекрасной мелодии, которая, чувствовала Дина, будто ниточкой соединяла ее с тремя светилами и наполняла волшебством все ее существо.

Так же быстро, как и появилась, пыльца растворилась в воздухе без следа, показав миру девушку, что стояла, все еще пораженная и переполненная странным чувством легкости и правильности происшедшего, посреди окруженной зрителями площади. Те же издали коллективный не то стон, не то вздох. Кто-то упал в обморок, а кто-то в панике закричал не своим голосом.

Очнувшаяся Диана быстро поняла, что причиной такого переполоха является она сама, и тут же принялась искать источник этой необычной реакции. В этом ей помог фонтан, вода в котором сейчас пребывала в абсолютном покое, поэтому могла послужить отличным зеркалом. В отражении Диана увидела вполне знакомое лицо, за исключением отросших клыков. Волосы наклонившейся девушки, что когда-то были едва ниже талии, сейчас волнами спадали до колен, а между локонов на голове торчали длинные острые ушки. Странное движение сзади заставило девушку отвлечься от своего лица, за ее спиной, ниже, там, где должен находиться кобчик, извивался хвост. Длинный, даже в изогнутом виде длиннее ее ног, похожий на львиный, он нервно подрагивал и махал черной кисточкой на своем кончике.

Это шокировало, но в то же время и позабавило Диану, и она не могла понять причину такого дикого испуга, отразившегося на лицах большинства местных, ведь здесь спокойно жили создания и пострашнее. Но не успела она толком поразмыслить и только собиралась обратиться к жителям, как на площадь, прорываясь сквозь толпу, высыпал вооруженный отряд каких-то созданий в серых одеждах и, не говоря ни слова, чем-то оглушили девушку и подхватили ее обмякшее тело под руки.

Уже теряя сознание, Дина увидела как мужчину, кинувшегося было ей на помощь, беспощадно закололи мечом, и рука в обитой металлом перчатке вырвала его еще бьющееся сердце из истекающей кровью раны.

Пришла в себя девушка в каменной камере. Сквозь небольшое зарешеченное окно под потолком проходили яркие солнечные лучи и падали на громоздкий деревянный стол и пару грубо сколоченных табуреток, все это и набитый соломой тюфяк были единственными вещами в комнате.

Встав с холодного пола, Дина осмотрелась и сразу же подавила в себе нарастающий страх и волнение, она прекрасно понимала бесполезность своих переживаний. Так, немного успокоившаяся и вспомнившая недавние события, она принялась изучать свое изменившееся тело. Казалось, оно стало еще более гибким и изящным, сейчас ее фигура показалась Диане чуть ли не идеальной, и вся она будто излучала грацию и чувственность. Клыки же за время ее принудительного сна никуда не исчезли, как и длинный хвост, что плавно извивался за ее спиной, но только сейчас девушка заметила, что ногти ее стали длиннее и заострились и больше напоминали кошачьи когти. Волосы же ее снова потерпели изменения, все также черные и длинные, они не лежали свободными волнами на спине, а напряженно сжались в тугие, мелкие кудри и сейчас едва ли доставали до бедер. Казалось, они отражали настроение хозяйки, чьи нервы сейчас напоминали сжатую пружину.

Вдруг за дверью послышался приближающийся топот нескольких ног, а за ним и тяжелый звон ключей, вставленных в замочную скважину, и скрип открывающейся тяжелой двери.

В камеру зашли двое стражей, они были в серых формах, состоящих из кожаных брюк, куртки с множеством ремешков и заклепок поверх светло серой, будто пыльной, рубашки и высоких кожаных сапог. На поясах обоих мужчин висели по длинному кинжалу и внушающему трепет огромному мечу. За ними зашел человек в длинной все также серой мантии с рукавами куда ниже кистей и капюшоном, закрывающим почти все лицо. В руках же он держал высокий деревянный посох. Дверь за ним тут же закрыли. Мужчина откинул капюшон, и Диана увидела его лицо. На вид ему было около сорока лет. Точеный подбородок с острыми скулами покрывала аккуратная черная с проседью бородка, она окружала тонкие поджатые губы, нос был ровным, а обсидиановые глаза мужчины под низко посаженными густыми бровями были раскосые и как-то хищно прищуренные. Его можно было бы назвать красивым, если бы не страх, вызванный выражением этого лица и глаз. Под маской вежливой сдержанности плескалась чистая ненависть, и Дине казалось, что злоба эта была адресована именно ей.