Ная Александрова - Дитя Тьмы

- Я Клио, Хранительница знаний Скрытого мира, скажите мне, о Катх, кто Вы и откуда?

- Меня Диана зовут, я с Земли, и до недавних пор считала себя человеком. Пока все. В подробностях расскажу, когда поем и отдохну, у меня был жутко тяжелый день.

- Сейчас этого достаточно, госпожа Диана. Да и нам надо поспешить и уйти отсюда подальше, а то Вас могут скоро хватиться. Сейчас мы отведем вас в наше укрытие, где вас будут ждать сытный ужин, горячая ванна и мягкая постель.

- Да-а-а, это было бы замечательно, спасибо.

- Мы немного пройдемся, а за рощей нас будет ждать экипаж. Надеюсь, Вам не будет тяжело? Вы как себя чувствуете?

- Все в порядке. - отмахнулась Диана. - Я всего лишь перенервничала и устала. Мое желание оказаться как можно дальше от этого - она указала на крепость, виднеющуюся в паре сотен метров, из которой ее вызволили, - сильнее любой усталости.

- Хорошо. Тогда отправляемся.

И вся компания дружно направилась к дубовой роще, что росла напротив каменной тюрьмы, которая устремлялась ввысь на несколько десятков метров и, как казалось девушке, еще больше простиралась вглубь.

Роща оказалась не такой уж и большой, как представлялось сначала. Узкая, но длинная полоса дубов отделяла замок от довольно широкого тракта. Дорога была вымощена каменными плитами и с обеих сторон окружена деревьями. У обочины ее стоял крытый экипаж, запряженный четверкой гнедых лошадей. На козлах сидел приземистый мужчина лет пятидесяти, его густые каштановые волосы окружали внушительных размеров плешь и переходили в короткую, аккуратно подстриженную бороду, а ореховые глаза по-доброму лукаво заблестели при виде спасенной девушки.

- Здравствуйте, я Игрим, гном. - вежливо склонив голову, представился он. - Я о таких как Вы только в детстве в бабушкиных сказках слышал. А тут, на тебе, настоящая катх!

Слегка смущенная, Дина пробормотала ответное приветствие и, подталкиваемая Клио, села в карету. Двое мужчин присоединились к ним, а третий, похлопав гнома по плечу, удобно устроился рядом с ним.

Ехали они в молчании: мужчины, вымотанные, как поняла девушка, ее спасением, задремали, женщина молча смотрела в окно и думала о чем-то своем, сама же Дина, измотанная всем произошедшим, наслаждалась покоем и рассматривала мелькающие перед ней пейзажи.

Местность определенно была лесистая, то и дело виднелись то сосновые боры, то дубовые или березовые рощи. Часто она видела посадки диковинных и совершенно незнакомых ей растений. Вскоре дикая природа уступила место прекрасному городу. Старинные дома, одно красивей другого, замки и особняки создавали величественные композиции, которые прерывались странными невзрачными серыми зданиями, похожими на бетонные коробки, хотя материал был определенно другой. Они, как пятна грязи на картине, казались здесь совершенно неуместными.

Дине было любопытно, почему в таком прекрасном месте было нечто настолько неприглядное, но решила спросить об этом потом. Горожане же, хоть и были совершенно необычными и волшебными на ее взгляд, жили вполне обыденной жизнью. Если бы они выглядели как люди, девушка и не подумала бы, что попала в другой мир, наполненный магией. Они, как и жители Земли, суетились, работали, общались. Город был живой и достаточно шумный, но совершенно обычный.

Что же привлекло наибольшее внимание Дианы, так это каменные головы, что были на каждом доме. Женщины и мужчины, старые и молодые - их лица были совсем как живые, только застывшие во времени.

Только она, было, повернулась к Клио с вопросом, как та сказала:

- Знаешь, ведь когда-то они говорили. И многое могут рассказать.

- А что теперь?

- Они многое видели и Серые заставили их замолчать.

- Серые?

- Да. Так называют себя те, кто схватил тебя.

- Заставили замолчать? Как, и неужели навсегда?!

- Нет. Придет день, и они расскажут все, что видели их каменные глаза. А как? Тут все просто: те серые здания, что ты видела, они блокируют любую магию. Все дома здесь - живые, а головы, это их способ общаться с миром и отражение их душ, но сейчас они спят, и неизвестно когда пробудятся.

Разговор пришлось прервать, так как они доехали до места назначения. Все вышли из кареты, которая сразу же тронулась.

Дина же посмотрела на жилье ее спасителей, им оказалось большое круглое здание, по форме чем-то напоминающее шатер. Стены были выложены из серо-голубого камня, крышу покрывала темно-синяя черепица, а двери и оконные рамы были из светлого, почти белого дерева.

- Уже почти полдень, я думал, мы справимся быстрее. - послышался голос одного из мужчин.

- Ну, кто ж знал, что там настолько сильная блокировка магии. Мы еле втроем справились, да еще и помощь госпожи Клио понадобилась.

- А откуда вы узнали, который час. - полюбопытствовала Диана.

- Взгляни на небо, ровно в полдень оба солнца оказываются на одной линии и выглядят для нас как одно. Так и узнали.

Девушка вскинула голову, и правда, большее светило уже на половину закрыло собой меньшее.

- Ясно. Спасибо.

- Обращайтесь, госпожа.

- Не госпожа, просто Диана, пожалуйста.

- Как пожелаете, госп... то есть Диана. - смущенно улыбнулся мужчина. Он открыл перед ней дверь и провел девушку в отведенную ей комнату на втором этаже цирка, как окрестила это здание Дина. Комната была просторной и уютной: Стены были оббиты бледно зелеными гобеленами, что изображали прекрасные пейзажи и существ на них, точнее их трансформация из животной, в человеческую форму. В звере она узнала увиденного когда-то во сне необычного леопарда с окраской сиамского кота и кисточкой на хвосте. Постепенно животное становилось все человечнее, на предпоследнем изображении она увидела девушку, что была такой же, как и она сейчас. Девушка поняла, что эта комната была предназначена именно для катх.

За одним из гобеленов обнаружилась потайная дверь, за которой оказалась огромная ванна, наполненная ароматной водой и пеной, рядом стояли бутылочки и пузырьки, к которым были прикреплены записочки с описаниями и инструкциями.

Диана улыбнулась, скинула с себя остатки, бывшего когда-то прекрасным, платья и со стоном блаженства погрузилась в воду.

Поотмокав с полчаса и хорошенько вымывшись, девушка обмоталась пушистым полотенцем и вышла из комнаты. На кровати уже лежала сменная одежда, состоявшая из короткого платья с круглыми вырезами на бедрах, полупрозрачного верхнего платья и нижнего белья. Все было темно вишневого цвета, как и обувь, похожая на балетки, только в разы мягче.

Дина одела принесенные вещи, они были приятны на ощупь и идеально легли по ее фигуре. Вот только девушка не видела никакого смысла в вырезах, о которых решила спросить у Клио при первой же возможности. В этот момент в дверь постучали, и служанка провела ее в обеденный зал, где ее уже ждали обитатели этого места.