Наталья Лустина - Нечеловеческие хроники

— Но оно поддается лекарствам… можно принять снотворное… — не очень уверенно пробормотал Дарий.

— Приняв снотворное, я не смогу проснуться и буду вынуждена смотреть этот кошмар дальше. — возразила я устало.

— Не настолько люди слабы! — в который раз возразил Дарий, — Человеческий предел возможностей — это миф… Вспомни их способность к выживанию не смотря на болезни эпидемии, войны, голод…

Этот разговор повторялся снова и снова.

Я была на пределе, в каком-то персональном аду. Это продолжалось уже вторые сутки, но мне казалось, что много дольше. Больше ничего не происходило, казалось, все события замерли, выжидая, чтобы обрушиться на нас вновь, с еще большим ожесточением. Однако именно сейчас, в затишье, а не в каскаде событий, мои нервы оголились так, словно с меня содрали кожу. Я ощущала малейшие изменения чужого настроения, общая атмосфера тревоги наполнила воздух, и я, вдыхая ее с воздухом, сама становилась чем-то подобным. Эмоцией. Словно сплошной мембраной, улавливающей малейшие колебания в окружающем меня пространстве.

Самым страшным временем для меня было время еды, совместно с нашими компаньонами. Неизменно и независимо ни от чего в доме Нинон, словно в большом хорошо отлаженном механизме, все происходило в назначенные ею часы, по заданному ею расписанию.

Сидя в огромной гостиной, за большим, опустевшим без гостеприимной хозяйки, столом, глядя на холодную маску, ничего не выражающего лица Ревекки, осунувшееся, украшенное, словно после хорошей драки, синяками, лицо Мишеля, лицо Маркуса, которое не покидала скорбь и печаль, я боялась…

Страх неизвестности, пожалуй хуже, чем любые, даже самые трагические события, потому, что от тебя ничего не зависит, ты НИЧЕГО не можешь!

Время обеда. «Что в этот раз заставит меня проглотить Дарий?»

Размышляя таким образом, я плелась в гостиную. Дарий крепко держал меня под локоть, хотя с виду, можно было скорее предположить, что он меня галантно поддерживает.

Оживление возле гостиной, сразу привлекло наше внимание.

Во главе стола, как ей и положено, сидела Нинон. Бледная, с утомленными мутно красными глазами, слабая, но живая!

— Нинон! — я бросилась к ней.

— Ну, все уже не так страшно. — возразила она, отвечая на мои объятья.

Рядом стоял, положив ей руки на плечи, Мишель. Его уже можно было зачислить в ряды живых, хотя выглядел он по-прежнему скверно. Разве что изменилось выражение глаз, из них исчезли затравленность и обреченность.

Ревекка, стояла у окна с красным кубком в руках и легкой улыбкой на довольном лице.

Маркус, едва сдерживая нетерпение, расхаживал возле камина.

— Что у нас сегодня на обед? — как ни в чем не бывало, осведомилась Нинон у вошедшего в сопровождении безмолвных слуг Жака.

— Bourride [25] Bourride (буррида) — вид сытного рыбного супа с чесночным соусом, который подается с гренками. , Bœuf en daube [26] Bœuf en daube — тушенные кусочки говядины, приготовленные в пузатых глиняных или чугунных горшочках (фр. «daubipots») под крышкой. Это блюдо родом из Прованса и обычно подается с молодым картофелем , ваше любимое, а так же небольшой сюрприз… — невозмутимо сказал, скорее пропел Жак, после чего, величественно замолчал, взглядом контролируя процесс сервировки стола, расторопными слугами.

— Ну конечно! — рассмеялась Нинон, — Присаживайтесь к столу, быстрее.

Ее нетерпение передалось всем. Быстро рассевшись, по уже привычным местам, все, словно по команде уставились на Нинон.

— Ну, уж нет! — почти со смехом заявила она, положив ложку на стол. — Так я рискую подавиться и умереть самой банальной из всех смертей, так и не успев выздороветь!

— Мадам, — немедленно вмешался Дарий, с галантной усмешкой на губах, — мы слишком заждались и истосковались, лишенные вашего общества…

Нинон резко вскинула голову, на ее лице появилась тень ее привычной задорности:

— Вы мне льстите… — заявила она, и, после недолгой паузы, добавила — Впрочем я вела бы себя так же, если не хуже… Обещаю, что после того, как я расправлюсь со своим волчьим аппетитом, я к вашим услугам, целиком и полностью!

— Мы наберемся терпения! — Маркус с легкостью поддержал их высокопарную перепалку.

Разговор превратился в обычную салонную болтовню о ничего не значащих, но приятных мелочах. Однако ожидание продолжило висеть в воздухе, еле заметной вуалью, которую не удалось развеять даже великолепному трехъярусному торту — кулинарному шедевру шеф-повара.

— Что ж, — начала говорить Нинон, и все, словно по команде перестали есть, пить и всячески создавать непринужденную атмосферу, — ситуация действительно очень странная… Мне многое непонятно, но я все же рассчитываю, что вместе мы сможем понять хоть что-нибудь… После того, как я вошла в петлю…

Я, затаив дыхание, следила за ее рассказом, а еще, даже если бы я захотела, у меня бы все равно не получилось игнорировать реакцию остальных слушателей.

Дарий все больше хмурился, казалось, что он встревожен и разозлен одновременно. На его лице мелькало озарение догадки, мне непонятной, но очень тревожившей, т. к. злость, в конце концов, сменила маска холодной ярости.

Ревекка выглядела, очевидно, так же, как и я, удивленной, озабоченной и ничего не понимающей. Это неведение ее явно раздражало, т. к. она безотчетно сжимала и разжимала свои маленькие, но очень сильные кулачки.

Маркус слушал очень внимательно, иногда кивая, словно то, что он слышал, подтверждало его подозрения, иногда вскидывая, по-особенному голову, будто заглянув Нинон прямо в глаза, он смог бы добраться до истины, внезапно ускользающей от его хватки аналитика и стратега.

— Так что можно считать мое путешествие бесполезным… — Нинон закончила свой рассказ и замолчала, влившись в ряды безмолвных.

Какое-то время ничего не менялось, каждый обдумывал услышанное и анализировал, сообразно собственному жизненному опыту.

— Грустно признавать, но наше невежество в человеческой магии теперь очевидно настолько, что даже стыдно как-то… — озадаченно провозгласил Маркус.

— Не спорю… — Дарий, повернулся к Маркусу, — я сам об этом размышлял… посвящения, которые доступны человеку на пути обретения силы, для меня полная загадка.

— Тем более что Моника БЫЛА человеком, почему людская магия настигла ее и после инициации? — оживилась Ревекка.

— Дезире, при каких обстоятельствах ты ее инициировала? — вмешалась Нинон.

— Она умирала от чахотки… — быстро ответила я.

Обстоятельства и причины инициации, обычно все предпочитают хранить в тайне — это очень личное и если бы была возможность промолчать, я бы это сделала, но в данной ситуации, я не представляла себе, как можно избежать разглашения тайны, да еще и не моей.