Р Филин - Владыка потустороннего мира

-- Я так и знал, что Каяба наврал нам!!! -- заорал он что было сил, ошалело оглядываясь. -- Я всё ещё жив!!!!

Когда я поднялся с кресла и сделал шаг к нему, он нервна отпрыгнул от меня, пытаясь нашарить за плечом древко нагинаты. Совершенно напрасно, между прочим -- ношение оружия в Раю было пока не предусмотрено никем кроме меня.

-- Привет, Котаро-кун.

Вежливо поздоровался я, подходя ещё ближе.

-- ...Р...Рус-сан?

Наконец опознал он меня. (То, что японцы меня знали под сокращённым именем, пусть вас не удивляет. В их фонетике звука "Л" нет, он заменяется на "Р". А что-бы меня называли Русран я почему-то активно не желал:).

-- Ага. Собственной персоной. Слушай, у нас очень мало времени, через полчаса твоё имя будет перечёркнуто на обелиске жизни, что меня по ряду причин не устраивает, а мне ещё надо успеть многое тебе рассказать, так что соберись. Переживать сколько угодно сможешь попозже...

Времени хватило еле-еле. Тем не менее, я, как и задумал, успел вернуться в SAO под видом Котяры и под его ником -- Сингэн, взятым им в честь средневекового самурая Сингэна Такеды. Таким образом мой собственный аватар, его я назвал Шишихадо (японский аналог имени Руслан) оставался чистым, и, в случае одной своей "смерти" в игре, я мог бы вернуться назад ещё раз -- уже под ним. Что, в определённом смысле, развязывало мне руки. Кроме того, я наконец заполучил первого единомышленника, способного наблюдать за Раем во время моего в нём отсутствия. И будущего администратора, возможного главу группы наблюдателей, которых я намеревался рассадить за мониторами контрольного зала. Нет, конечно контроль за игрой непрерывно вёлся специальной следящей программой. Но если его будут дублировать ещё и люди, я буду чувствовать себя гораздо спокойнее.

Как только я вышел из скрытого портала, сразу увидел группу игроков, истреблявшую мобов-насекомых. С моей точки зрения это было совсем не эффективно, насекомые здесь слабые, низкоуравневые, и качаться на них придётся слишком долго. К счастью, мой спрятанный портал находился на границе луга и леса и был скрыт деревьями, иначе появление игрока из ниоткуда могло бы привлечь совершенно ненужное внимание. А так я углубился в лес и легко избежал нежелательной встречи с людьми. С людьми, но не с мобами. По пути через лес мне дважды попадались чуть ли не сильнейшие мобы этого уровня -- лесные медведи. Первая встреча получилась особенно неожиданной...

Я, видимо, слегка ушёл в себя, продумывая свои дальнейшие действия. Не то что-бы совсем не замечал окружающего -- пробираясь сквозь густой лес проделать подобное, не пересчитав лбом половину стволов, просто нереально. Скорее просто делал это слишком формально, следя только за дорогой. Поэтому на появившегося в подлеске медведя чуть не налетел, натолкнувшись неожиданно. К счастью, он стоял ко мне задом, иначе неминуемо ударил бы первым, пока моя нагината болталась за спиной. А так я с трудом но успел приготовиться к его атаке.

Не смотря на это бой всё равно получился сумбурным. Древковое оружие, правда, было практически идеальным выбором для боя в лесу, поскольку позволяло держать противника на дистанции. Но нагината, совня, глефа, алебарда, хотя и являются древковым оружием, всё же ближе по технике применения к секире, чем к копью. А среди густого подлеска приходилось использовать исключительно колющие удары, что сильно ограничивало выбор вариантов действий. Выяснилось также, что аватар Котяры, Синген, сильно отличается от меня некоторыми физическими параметрами. Начать с того, что он был несколько ниже и более короткорукий. Но самое худшее -- центр его тяжести находился совсем в другом месте. Ощущение неудобства, сходное с ощущением одежды с чужого плеча: где-то жмёт, где-то трёт, где-то болтается, очень мешало сражаться... Из-за этого наш бой по грациозности был чем то сродни танцу каких-нибудь пьяных лесорубов. Долгому, неоправданно долгому танцу.

Когда, наконец, медведь рассыпался в вихре полигонов, я немедленно занялся параметрами своего тела, наскоро приведя их к более привычным. От прежнего Котяры оставил только лицо. К сожалению, я без зеркала не видел, что именно у меня получилось, поэтому просто представлял себя нынешнего этаким типичным японским пареньком, может чуть высоковатым, но достаточно неприметным...

Второй медведь обретался на небольшой полянке. Его я вынес в семь ударов, благо здесь места чтобы рубить было предостаточно. В процессе боя понял, что вторая рука для работы с нагинатой мне практически не нужна -- одной хватает. Пришла идея занять левую руку щитом. Надо было вообще побыстрее превращаться в тяжело бронированного танка, раз уж системные ограничения на силу мною игнорировались. Так шансы выжить больше.

Первым делом мне следовало найти какую-нибудь команду игроков и присоединиться к ней. Бежать сразу к Кляйну смысла не было. Я знал, что он уже объединился с парой своих друзей и усиленно набирается опыта. Но 22 прожитых года заставляли Кляйна быть осмотрительным, заботясь больше о безопасности, чем о скорости прокачки. Мне же надо было срочно набрать очков, чтобы переквалифицировать своего персонажа с двуручного оружия на одноручное и щит. Да и вообще быстро подтянуть уровень. Эх, сейчас бы найти такого же тестера, а ещё лучше -- группу тестеров, как и я. Тогда можно бы было валить рейд-боссов, зарабатывая гораздо больше опыта и денег. В одиночку же пойти на подобное было глупостью -- в этой игре даже у самых слабых из них жизни втрое больше чем у самых мощных игроков, а класс брони максимальный на стартовом уровне. Помню, во время бета-теста, я, уже порядком раскачавшись, взял квест на уничтожение монстра-медведя, Кровавого Кумы, обитающего в здешнем лесу. И, хотя в полтора раза превосходил его десятый уровень, он меня вынес, оглушив. Сейчас же у меня был всего лишь третий левел. Бонусом, конечно, шли мои некоторые надсистемные возможности, но даже при этом игра получалась рискованнее "русской рулетки". С подобными шансами на успех не мог смириться даже мой, временами изрядно зашкаливающий, авантюризм.

В принципе найти тестеров -- это не решить бином Ньютона. Тестеры, по логике, должны обретаться возле выгодных квестов. А наиболее отчаянные тестеры -- в районе самых выгодных, а следовательно самых опасных заданий. Подобных здесь не так много. "Тайная медицина леса" стартовал чуть ли не на противоположном конце карты. Ко второму, "Улей зла", идти было намного ближе, поэтому я выбрал его. Да, ещё и потому, что этот, в отличие от первого, не ограничивал количества участников. Наградой же была возможность однократно улучшить любое оружие и редкие ингредиенты, получаемые в процессе.