Любовь Черникова - Защитница

Когда отвар приготовился, процедил через чистую тряпицу. И, сосредоточившись, закрыл глаза. Золотое свечение распространилось от ладони, наполняя варево целительной силой. Не все мудрецы способны на подобное, но он, Нааррон, имеет дар. Потому-то и светился жёлтым светом Круг определения, а не погас сразу, коротко мигнув, указывая на предназначение. Настоятель Агилон, обладающий сходными способностями, показал, как именно следует делиться жизненной силой с Защитником, и сейчас Нааррон отдавал не скупясь. От него не убудет. Главное, чтобы в седле сил удержаться достало, и довольно.

С момента, как они двинулись в путь, Крэг ехал в пограничном трансе.

Состояние, сродни боевому, но не такое всепоглощающее разум, это позволяло Защитнику определять наличие угрозы далеко вокруг, давало возможность почувствовать задолго до встречи, есть ли поблизости кто-то живой. Так они порешили на тот случай, если асс-хэпт вздумают остановиться. Было бы не хорошо уткнуться им в спину.

Все бы ничего, но выкладывался Крэг по полной, для боя сил не останется, если кто нападет. Не так все просто у него с даром. Слабый он, еле теплится. Зато других талантов хватает. «Хороший все же из друга Защитник получится», — Нааррон и не заметил, как мысленно назвал сопроводителя другом. Впервые с самой Церемонии Определения.

Зарядив отвар, адепт аккуратно, стараясь не пролить ни капли, перелил его в одну из опустевших фляг. Надо бы сразу и ужин приготовить, чтобы костер не разводить дважды. Да и воду тоже стоило поискать.

Спустя час или немногим больше, Нааррон устало прислонился спиной к той же самой березе, под которой так славно прикорнул Крэг. Тот ещё спал, и адепт решил его пока не тревожить. Костерок он предварительно затушил, остатки пшенной каши переложил в миску и поставил рядом, отвёл лошадей к найденному поодаль ручью.

Вымыл там же котелок и наполнил все фляги. Собрал немного травок в дорогу — жаль что сразу взять побольше не догадался, зато теперь, если вечером снова отвар понадобится, не придётся заниматься поисками в темноте. После всех хлопот навалилась усталость, и Нааррон решил: посидит немного, отдохнет, а потом разбудит Защитника и снова в дорогу.

Кроны деревьев теребил теплый ветер, сквозь ажурную листву просвечивало голубое летнее небо. Лениво перекрикивались сонные птахи, мерно жужжали насекомые, крупная красивая бабочка, шевеля разноцветными крыльями, уселась на нос сапога, вызвав на губах улыбку. С опушки доносился сладкий цветочный запах.

Нааррон широко зевнул. Моргнул. Моргнул ещё раз. Закрыл на мгновение глаза…

— Заучка, ты почему меня не разбудил?!

— А? Что происходит? — Нааррон сонно щурился и не мог сообразить, где находится. — Ой, кажется, я вырубился… Прости!

— Уже сумерки! Да мы же весь день проспали!

— Что же теперь делать?

— А ничего, — Крэг опустился обратно, расслабляясь, подумав, что это удачная случайность, чтобы не продолжать это рискованное предприятие с преследованием ассасинов: «Надеюсь, заучка теперь отстанет». Чувствовал себя Защитник не в пример бодрее, чем раньше. — Самое время подумать об ужине. Есть хочу, сартогскую лошадь бы слопал.

— Это от растраты резерва. На вот, — Нааррон протянул флягу, — выпей.

— Заучка, неужели ты сподобился сделать отвар? Приятно удивлен.

— А ты полагал, я у Агилона в помощниках хожу, только потому что мой дед Настоятель Северной Башни?

— Примерно так я и думал, — по тону Крэга сложно было определить всерьез он или издевается.

— Пей, а то скоро свойства растеряет. Зря я что ли выкладывался.

— Заучка, только не говори, что…

— Да. Умею. Зарядил. Пей.

Защитник, глядя на адепта с искренним восхищением, взял флягу. Вынул пробку, понюхал. Несколькими большими глотками выпил все до капли и блаженно откинулся, облокачиваясь все на ту же березу. Структура потоков восстанавливалась, что называется, на глазах, вызвав ощущение приятного зуда по всему телу. Погружая в легкую эйфорию, наполнялись энергией силовые линии, подобно иссушенным засухой устьям рек солнечной Сагалии. В узлах потоков возникали маленькие смерчи, проворачивая небывалую доселе мощь.

— Спасибо! — выдохнул Крэг, подняв на друга ошалевшие глаза.

Нааррон улыбнулся и кивнул, принимая благодарность. Защитник издал короткий смешок:

— Однажды мой кузен-обалдуй привез табака от нашей троюродной сагалийской бабушки. Мы тогда над любой шуткой смеялись, как полные идиоты. Так вот, ощущение несколько схожие, только твое снадобье — получше будет.

— Это на первом курсе-то? Ну, когда ты эту дрянь додумался приволочь в жилые кельи, и Махаррон тебя чуть не выкинул из Ордена?

— Да-а, славно тогда покутили… Правда после третьего непроизвольного выплеска силы за вечер, комендант привел Настоятеля. Постой! Ты что за мной следил?

— Делать мне больше нечего, — фыркнул Нааррон, — дед рассказывал и между прочим очень сердился.

Крэг замолчал, наслаждаясь ощущениями. Эйфория постепенно отступила, но возросшая мощь определенно никуда не делась.

— Послушай, это же тебе не просто так обошлось?

— Ерунда. Я сразу поел, да и уже выспался, — улыбнулся адепт, явно довольный собой и произведенным эффектом. — Кстати, вон и для тебя каша осталась. Прости, но сартогской лошади среди запасов не было, так что довольствуйся обычной пшенкой.

— Отлично! Надо бы ещё воды найти, пока совсем не стемнело, а переночуем прямо здесь — хорошее место, удобное.

— Лошадей я уже напоил, да и фляги наполнил.

— Нааррон, ты меня так разбалуешь.

— И не надейся!

Крэг почувствовал неладное, когда уже было слишком поздно. Он только и успел облизать ложку и отложить её в сторону, как за деревьями замелькали многочисленные тени.

— Вот я идиот! — тихо прошипел Защитник, мгновенно входя в боевой транс, не пришлось даже использовать привычные ухищрения. Да и сила — вот она, потоки бурлили, разве что не светились, только черпай.

— На землю!

Адепт среагировал, на удивление, мгновенно. Припал к корням той самой полюбившейся березы, в белый ствол которой воткнулись сразу две стрелы — похоже больше для острастки стреляли.

Лес вокруг поляны расцветился красными пятнами. Сколько же их? Крэг насчитал уже семнадцать. Многовато на него одного. Откуда они здесь взялись?

Мелькнула мысль: «Неплохо бы скрыть, что я Защитник». Из губ вырвалась усмешка.

Вот же ирония судьбы! Обычно надо было из кожи вон лезть, стараясь это доказать, и вот, когда он впервые переполнен силой , ему лучше это не афишировать. А по хорошему жахнуть бы разок «огненной стеной», замкнутой в кольцо, сразу бы кое у кого энтузиазма поубавилось…