Елена Сарафанова - Гостьи чужого мира

- Я понимаю, - кивнул тот. - Жаль Эву, приятная была дама во всех смыслах.

- Великая женщина, - серьёзно добавил Горий. - Столько пережить и не сломаться. Вон, какого парня подняла, - и он кивнул на Петера, сидящего рядом.

Подросток слабо улыбнулся и сказал:

- И вам спасибо, что меня не бросили. Я как подумаю, что остался бы в Роще один...

- Думаю, Хавер тебе пропасть бы не дал, - ответила Зана. - Хоть Горию он и не очень нравится, но староста - мужик правильный.

- Ладно, - ухмыльнулся её муж. - Согласен на управляющего.

Все вокруг засмеялись, а Илиана объяснила недоумевающему Эрику, что молодожёны спорят, приглашать ли Хавера к себе на работу в Сванск.

- Княжич в курсе наших дел? - спросил Генри у Илианы.

- Да, но в общих чертах. Посвящать в подробности у меня не было времени. Он сам всё узнает в процессе, так сказать.

- И что вы решили

- Завтра Юри отправит во дворец письмо - приглашение Ксандру посетить резиденцию Сванска. Твоя задача, брат, обеспечить быстрый приезд короля.

- Понял. Кто будет вести беседу, ты?

- Нет, первым начнёт князь, а уже после к нему присоединюсь и я. Ты тоже должен присутствовать, Генри. Мы должны получить согласие Ксандра на ликвидацию Рогоша, иначе Нутрею ждёт беда.

- Я это прекрасно понимаю и обещаю, хоть за шиворот, но притащить короля "пообедать".

- И ещё, пока мы не решим проблему с Лигией, остальные вопросы не поднимать, понял?

- Да, но морду его величеству я всё равно набью, хоть и позже.

- Ты пока тренируйся усерднее, чудо, - ехидно улыбнулась Илиана. - Как, руки-ноги, не болят?

- Очень, - сжал губы Генри, а потом, услышав смешки за столом, пожаловался. - Мой учитель, сержант Кормак, говорит, первый этап - самый тяжёлый и я это чувствую всем телом.

- Не понял, вы о чём? - спросил Эрик.

- Я посоветовала Генри выбрать себе учителя из гвардейцев, чтобы подтянуть физическую форму, а то он на тренировках всё время проигрывает королю.

- Я тоже каждый день упражняюсь, - похвалился княжич, - а то стыдно - мой гарнизон все дни тренируется, впечатлённый твоим мастерством, Илиана, а их княжич превратился в размазню.

- А что "война"? Ко-Линь выполнил обещание? - спросил Горий.

- Две декады назад он вывел гарнизон в степь, разделил его надвое и объявил, что самый высокий холм, где обосновались я и моя свита - цель захвата, - начал рассказывать Эрик. - Одна "армия" нас обороняла, вторая пыталась захватить.

- И что?

- Было весело, - заржал княжич. - Но манёвры и последующая за ними драка шли по-настоящему, ведь победителей ждали призы - браслеты Заны.

- И...?

- Нас взяли в плен лишь через два дня. Проигравшие были ужасно расстроены, но Ко-Линь пообещал гарнизону, что через месяц, когда жара спадёт, устроить новую "войну", где "армии" поменяются ролями, это немного ослабило напряжение. Браслеты, кстати, получили и лучшие бойцы проигравшей стороны.

- Хорошо, когда война идёт понарошку, - вздохнула Нара.

- Воинам надлежит всегда поддерживать своё умение и мастерство, - ответила Илиана. - Это их работа - защищать мирное население, чтобы, в случае опасности, гарнизон не тряс своими жирными животами по округе, а знал, как быстро и умело, призвать злодеев к ответу.

- Верно, - согласился Эрик.

- Мы с Илианой тоже не забывали тренироваться, она многому меня научила, - похвалился Горий.

- Только в Роще это было удобно, глухие места, нам никто не мешал, - заметила девушка. - А как это делать в Пейне? Где тут найти подходящее место?

- В столице достаточно боевых школ, - ответил Эрик. - Хотя твоё появление там вызовет много вопросов, Илиана. Поэтому предлагаю тренироваться на заднем дворе сванской резиденции. Я всегда там раньше упражнялся, когда учился в Высшей школе. Так что приглашаю всех желающих.

- Спасибо, - улыбнулась Шао. - Ну что же, этот длинный день, наконец, заканчивается, предлагаю всем отправляться отдыхать.

- Мы с Заной проведём Эрика до резиденции, - встал из-за стола Горий. - И сразу прогуляемся перед сном.

Все дружно попрощались с княжичем, он пообещал прийти утром, чтобы сопроводить Илиану к отцу, а Генри добавил, что завтра же сообщит, когда король прибудет с визитом к князю.

- ...и пусть Юри готовится к тяжёлому разговору, уверен, Ксандр болезненно воспримет наши новости.

- А что делать? - вздохнула Илиана. - Проблему нужно быстро решать, иначе в Нутрее вспыхнет гражданская война. И она будет не учебной, а настоящей - с кровью и смертями. Этого допустить нельзя.

Перед сном Илиана зашла в кабинет Генри и протянула ему кошель с золотом.

- Это на наше обеспечение, брат.

- Не нужно, - замахал руками маг.

- Нужно. И поговори со своим слугой. Нас много, Палеву одному будет сложно управиться и с хозяйством, и с готовкой. Возможно, стоит нанять хотя бы ещё одного слугу или кухарку? Не спорь, Генри, или ты соглашаешься на наш постой и берёшь деньги, или нам придётся съехать в гостиницу, а это нежелательно. То, что мы вместе...

- Хорошо-хорошо, я согласен, - вздохнул маг.

- Как думаешь, Ксандр долго будет собираться к князю? День? Два?

- Не хочу гадать, завтра станет понятно. А что?

- Нам нужно связаться с обителью. Су-Линь и отец ведь волнуются.

- Можем сейчас поговорить.

- Нет, давай завтра, когда узнаем что-то конкретное. Да и устали мы все, а я хочу иметь для разговора свежую голову. И, Генри, постарайся узнать, какой дорогой двигается посольство Лигии. Нам нужно определиться, где встречать "дорогих гостей".

- Я понял. Завтра всё выясню.

- Ну что же, тогда я - спать. Пусть тебя хранит Единый, брат. Спокойной ночи, - и Илиана ушла к себе, где её уже ждали Нара и Гала.

- Что? - спросила девушка, заметив таинственное выражение их лиц.

- Королева клюнула! - засмеялась Нара. - Пришла в восторг от идеи театра и сейчас её фрейлины подыскивают пьесу, где бы Олив блистала во всей красе.

- А Генри ничего не сказал, - удивилась Илиана.

- У нас были более серьёзные темы для разговора.

- Это да. И что? - девушка начала раздеваться, а потом расплетать свою длинную чёрно-бирюзовую косу. - Олив мечтает полуобнажённой вздыхать на дворцовых подмостках о великой любви к молоденьким мальчикам? Гала, закрой уши.

- Ни за что, тётя, мальчики меня тоже интересуют.

Хохот из комнаты девушек был слышен даже на первом этаже.

- Хорошо, - блаженно сощурился Палев, убираясь на кухне. - Вот так и должно быть в счастливом доме - гости, дети, шум и смех. Красота. Спасибо, Единый. Шао всегда с нами.

Утро Илиана провела в сванской резиденции, обсуждая с князем и его магом, что надлежит сказать королю во время беседы, а ещё девушка рисовала схемы, кого следует подключить к поискам агентов Лигии.

- Нам нужны ещё маги, - вздохнула она, - чтобы выявлять "меченых", они ведь могут находиться где угодно, не только в высших эшелонах власти.