Елена Сарафанова - Гостьи чужого мира

- А если маги найдутся? - спросил Калеб.

- Я научу их видеть метки.

- И потом...?

- Все будут распределены по группам, ведущим наблюдение за "мечеными". Когда Рогоша ликвидируют, метки нужно будет убирать.

- Я бы подождал, - возразил Калеб. - Возможно, спустя какое-то время они сами рассосутся, а если нет, то точно ослабнут и тогда снять их будет гораздо легче.

- Возможно, - согласилась Илиана, - но у лигийцев метки необходимо убирать сразу.

- Зачем?

- Чтобы понять, кто из них невиновен.

- Думаешь, такие найдутся?

- Уверена. Честные служаки пострадать не должны.

- А как мы это определим?

- Используем Нару. Она сразу увидит ложь или утаивание информации.

- Как вовремя ты её нашла, Илиана, - одобрительно кивнул старый маг.

- Повторю слова Фергуса, - добавил князь Юри. - Единый ведёт сестёр Шао туда, где нужно восстановить справедливость.

- Вот только нас никто не спросил, хотим ли мы этого, - ворчливо ответила девушка. - Я и Зана всегда мечтали о спокойной жизни, но за последнее время успели поучаствовать в истории с Серенски, а теперь вот Нутрею спасаем.

- Ты сама сказала "Кому много даётся, с того и спрос больше", - мягко улыбнулся Юри.

- Ладно, давайте вернёмся к вопросу о магах, - вздохнула Илиана. - Где набрать хотя бы с десяток верных и опытных людей?

- В "Старом умнике", конечно, - улыбнулся Калеб. - Это таверна для магов, хотя там бывают, в основном, те, кто уже вышел на пенсию или почти не практикует. Я ужинаю в "Умнике" раз в неделю, чтобы встретиться со старыми знакомыми. Среди них есть и те, кому можно доверять.

- Отлично, как только получим добро Ксандра, пойдёте вербовать для нас союзников, - заулыбалась девушка.

- Старики будут в восторге от нашего предложения, поверь.

Под вечер Илиана, Нара и Фергус устроили слежку за домом королевской тайной службы.

- Будешь внимательно смотреть, чтобы мы определились, кому из них можно доверять, - предупредила подругу Шао. - Скоро все начнут расходиться по домам. Ох, ты же, наверное, среди толпы всё сразу не увидишь?

- Буду стараться, - пообещала Нара.

Илиана прикрыла их иллюзией, отводящей взгляд, и сама тоже внимательно начала рассматривать выходящих из здания людей. Когда поток служащих иссяк, девушка тихо произнесла:

- Ещё три метки.

- А я ничего не заметила, словно мимо проходили лишь честные работники службы, - виновато прошептала Нара, а потом спохватилась. - Смотрите, ещё двое вышли. Они - под тёмной пеленой.

- Объясни.

- Когда человек замыслил зло, его будто накрывает тёмным облаком. Эти двое точно заговорщики и осознают, что делают.

- Фергус, знаешь, кто они? - спросила Илиана у дознавателя.

- Нет, но судя по форме, это Глава службы и его заместитель.

- Ага, тогда нужно выяснить, кто следует за ними по служебной лестнице.

- Зачем?

- Это будет новый Глава службы и именно он арестует своё начальство, а потом поможет нам с расследованием, потому что этим должны заниматься специалисты.

- Согласен, но жаль, что мы не успели ещё рассмотреть и королевских дознавателей, - вздохнул Фергус.

- Почему же? - возразила Нара. - Я темноту всегда опознаю и если что не так, обратила бы твоё внимание. Но у наших коллег никакой пелены нет, они чистые.

- Отлично, - облегчённо выдохнул Фергус. - Хоть здесь не нужно будет никого арестовывать, зато помощь они смогут оказать весьма существенную.

- Думаю, мы можем возвращаться домой и начинать планировать операцию, - заявила Илиана. - Надеюсь, Генри принесёт нам хорошие новости, а после ужина свяжемся с обителью. И Су-Линь, и отец, наверняка уже все извелись от неизвестности.

- Почему же они сами не выйдут на связь? - спросила Нара.

- Не хотят мешать.

- Эрик, что ты маешься? - старый князь сидел, вытянув ноги у открытого окна и наслаждался вечерней прохладой, наблюдая, как сын бродит по гостиной. - Если хочешь увидеть Илиану, иди, мне ты не нужен.

- А ей? - тихо спросил княжич. - Илиана утром лишь перекинулась со мной парой слов, потом закрылась с тобой в кабинете. Я заглянул позже, а её уже нет.

- Да у девушки сейчас голова кругом, столько дел, - проворчал князь.

- Вот я бы и хотел ей хоть чем-то помочь.

- Тогда иди и спроси. Будешь ждать - упустишь шанс стать ближе.

- Не хочу навязываться.

- Значит, стань полезным, пусть Шао оценит тебя в деле.

- До сих пор от меня было мало толку.

- Подумай, прикинь расклад. Возможно, Илиане потребуются наши воины, когда она поедет брать посольство Лигии.

- Верно, Ксандру своих людей светить нельзя, - задумался княжич. - Спасибо за совет, папа, - и Эрик стремительно удалился.

- Вот же... - покачал головой Юри. - Взрослый-взрослый, но рядом со мной об этом будто забывает.

- Всё готово, а вестей от Генри нет, - пробормотала Илиана, пересматривая листы бумаг, исписанных её рукой. - Хоть бы записку прислал...

- К вам княжич Эрик Сванский, - постучал в дверь кабинета Палев.

- Пусть заходит, - и Илиана поднялась навстречу гостю. - Прости, я ушла сегодня не прощаясь, замоталась совсем и...

- Я понимаю, - улыбнулся мужчина. - Вот, пришёл предложить свою помощь.

- Какую? Садись, пожалуйста.

- Ты уже определилась, где будешь перехватывать посольство?

- Нет, жду Генри, он обещал разузнать путь следования лигийцев.

- Хочу кое-что показать, у тебя карта Нутреи здесь есть?

- Да, вон на стене висит, - кивнула головой девушка. - Я уже смотрела примерный маршрут, но в Пейн из Лигии ведут две основных дороги...

- Вероятно ты не знаешь, но Северный тракт сейчас в плохом состоянии после весеннего оползня, - Эрик подошёл к карте и показал нужное место. - Там идёт работа по восстановлению дороги и движение очень ограничено, так что посольство, скорее всего, двигается здесь, - и княжич провёл рукой по карте, - по Южному тракту через Париско. А в самом Париско лигийцы задержатся.

- Почему?

- Тамошний князь очень гостеприимен, - улыбнулся Эрик. - Я дружил с его сыном и не раз бывал в городе, так что знаю всё о местных нравах. Наверняка князь Дарен захочет, чтобы посольство погостило у него хотя бы неделю, тем более, недавно в Париско открыли новый мост, как же князю им не похвастаться.

- Ага, река Учума, - склонилась к карте Илиана. - Если посольство Лигии идёт через Париско, то это отличная новость, не нужно будет выставлять заграждение по двум дорогам.

- Кстати, о заграждении. Королю сейчас нельзя вызывать подозрений у местных соглядатаев. Значит, своих воинов тебе в помощь он отправить не сможет, поэтому я предлагаю взять мой эскорт, усилив его воинами отца из охраны резиденции. Наш отъезд из города ни у кого не вызовет подозрений.

- Спасибо, - расцвела улыбкой девушка. - Очень хорошее предложение, главное, вовремя.

- К сожалению, не моё, отец подсказал, - повинился княжич. - Я же разузнал всё о дорогах и Париско.