Светлана Середа - Эртан (дилогия)

– Много раз. Я оказался живучим.

В голосе Вереска не было ни тени огорчения или досады – таким тоном он мог бы говорить, например, о конных прогулках с дедом. У меня же подобная мысль просто не укладывалась в голове.

– Неужели вас не шокирует, что родной дед собирался вас уничтожить?

– Я привык. К тому же, согласитесь, мало кто из shinnah'tar может похвастаться таким вниманием со стороны эльфийских родственников. Так что я, можно сказать, оказался в привилегированном положении, – он невесело усмехнулся. – Только не поднимайте больше эту тему в разговоре с Нимроэль. Она хорошо держится, но, что бы она ни говорила, эта история до сих пор причиняет ей боль.

– Могу представить.

Нимроэль снова появилась посреди гостиной. В руках у неё был серебряный поднос с чайником, тремя чашками и несколькими вазочками, полными сладостей.

– Какие у вас планы на сегодня? – поинтересовалась эльфийка, ловко расставляя приборы на столе. – Останетесь на ночь?

– Не знаю, – Вереск пожал плечами. – Как Женя скажет. А что?

– Сегодня в деревне праздник. Я сказала, что ты будешь петь, – Ним лукаво прищурилась. – В прошлый раз ты всем очень понравился.

– Если останемся – спою, – спокойно согласился полуэльф, никак не отреагировав на последнюю фразу. – Зависит от Жени.

– Женю я беру на себя, – с игривой улыбкой пообещала Нимроэль.

Я хотела напомнить ей, что у него теперь есть девушка, но сдержалась. В конце концов, к счастью или к сожалению, но личная жизнь господина белль Канто уже не моё дело.

– О, а вот, кстати, и он, – сказала вдруг эльфийка, прислушиваясь к чему-то, недоступному для меня. – Вы тут пока поболтайте, а я пойду всё-таки скажу, чтоб на стол накрыли.

Минуты через полторы в гостиную действительно вошёл Женя.

– Как мило со стороны Ним вспомнить обо мне, – обрадовался он, усаживаясь за стол. – Я голоден, как сто волков.

Он щедро всыпал в чай половину сахарницы, размешал, в несколько глотков осушил чашку и только после этого сказал:

– Ты был прав. Мы идём в Долину.

– В Долину или в Зингар? – уточнил Вереск.

– В Долину.

Женька налил себе ещё чаю, по-хозяйски придвинул вазочку с печеньем и, неторопливо жуя, продолжил:

– Поначалу Мигель и Фар-Леирато считали всю эту затею с поиском Лучей просто блажью Милославского. Игрой. Мало ли сумасшедших до него покупались на эту приманку – и до сих пор ни у кого ничего не вышло, так почему бы не поиграть тоже, тем более, что за это платят хорошие деньги. Однако видя, с какой серьёзностью Корпорация взялась за дело, они начали подозревать, что Милославский действительно нашёл способ воссоздать Звезду. И вот тогда им стало страшно. Они к тому времени уже отыскали один из камней – Луч Воды. Поскольку уничтожить Лучи невозможно, Фар-Леирато вызвался отнести его в Долину – самое, как он считал, недоступное для Корпорации место. Эльфам он не доверял. А Мигель остался в убежище – чтобы принять первый удар на себя и попытаться пустить Корпорацию по ложному следу. Что из этого вышло, мы наблюдали. Так что Луч Воды сейчас, вероятнее всего, в Долине.

– Так может, ну его нафиг пока? – предложила я. – В Долине до него Корпорация всяко не доберётся. Насколько я понимаю, Долина и сама по себе не курорт, а ведь к ней нужно пробираться через вампирские поселения.

– Это слишком ненадёжно, – покачал головой Вереск. – В эльфах – по крайней мере, в Эльфийском Совете и Совете Архимагистров – я уверен. Они сделают всё возможное, чтобы камни не попали в дурные руки. Вампирам Лучи не нужны, но вампиры – наёмники, они привыкли продаваться и, вполне возможно, найдутся горячие головы, которые за достаточное вознаграждение сами вытащат камень из Долины.

– Во-во, – мрачно вставил Женька. – И нам надо торопиться, пока Милославский до этого не додумался.

– Мы можем пойти туда вдвоём, без Юлии? – деловито уточнил Вереск.

– Это исключено! – резко выпалила я. Чёрт, я уже совсем уверила себя, что он позабыл об идее от меня избавиться! – Я иду с вами, и это не обсуждается.

– Зачем? – поинтересовался полуэльф, флегматично прихлёбывая чай.

– Как вы планируете искать камень в Долине? Вряд ли её обитатели позволят вам методично обшарить куст за кустом, – кипятилась я. – Луч Воздуха я нашла случайно, может быть, и Луч Воды найду так же. Даже магистр Астэри признал, что у меня есть какая-то связь с Лучами!

– Разумно, – всё так же флегматично кивнул Вереск. У меня сложилось впечатление, что он и не собирался всерьёз со мной спорить, просто хотел удостовериться, что я верно понимаю задачу.

Женя покусывал губу, задумчиво поглядывая то на меня, то на приятеля.

– Слушай, а может, ты останешься? – неожиданно спросил он у полуэльфа. – Кажется, для тебя этот вопрос стоит острее.

Повисла секундная пауза, и я даже грешным делом подумала, что Вереск всерьёз размышляет над Женькиной идеей. До тех пор, пока он не заговорил – прежним ровным тоном, который никак не вязался с его словами:

– Женя, если ты ещё хоть раз поднимешь эту тему, я тебе снесу башку вот этим мечом, клянусь. Потому что там, в своём долбаном Реале ты, по крайней мере, будешь в безопасности. И мне кажется, я это ясно дал понять ещё в прошлый раз.

– Ладно, ладно, – Женька поднял руки в знак поражения и, не удержавшись, бросил сквозь зубы: – Фаталист, мать твою…

– Оставь в покое мою мать, она здесь ни при чём, – невозмутимо посоветовал Вереск. – Скажи лучше, что там с этим Найтингейлом? Ты спросил у Мигеля?

– Да. Но там всё как-то… непонятно. Некто по имени Найтингейл действительно встречался с ними и предлагал работать на него. Предупреждал, что Корпорация может начать на них охоту. По описанию внешность у него очень невнятная: человек, чуть выше среднего роста, тёмные волосы, серые глаза. Может быть уроженцем Карантеллы, или Стаурана, или Белогории. Мигель с Фар-Леирато вежливо отказались – и больше того мужика не видели. Правда, Мигель только теперь сообразил, что убийца, хотя и говорил, что представляет Корпорацию, и требовал отдать камень в соответствии с договором, никаких доказательств не предъявил, так что он в принципе мог быть подослан кем угодно. Сейчас этого уже не узнаешь. Но вряд ли «кто угодно» мог снабдить его пистолетом.

– Как он сам-то? – забеспокоилась я. Вспомнилось вдруг, как истекающий кровью Мигель пытался шутить с Женькой и заигрывать со мной.

– Неважно, – нахмурился Женя. – Почему-то последствия пулевого ранения с трудом поддаются лечению магическими методами. Надо показать его магистру Астэри. Может, он что-нибудь посоветует… Хотя бы из чисто научного интереса. Разумеется, Мигель порывался идти с нами. Он волнуется за своего Лейри. Мучается угрызениями совести, переживает, что послал его на верную смерть. Я, конечно, не стал этого говорить вслух, но если Фар-Леирато отправился один в Долину, вероятнее всего, его действительно уже нет в живых…