Анна Завгородняя - Помощница ведьмака. Книга 2. Путь Мрака (СИ)

— Спасибо! — произнесла Есеслава.

Зимовит закрыл ставни и прошел к двери. Мать шагнула назад в коридор, пропуская сына. Но княжич замер на пороге, оглянулся на девушку, что смотрела на него огромными, широко распахнутыми глазами, в которых плескалась боль и отчаяние.

— Спокойной ночи! — мягко произнес молодой мужчина. — Завтра утром мы еще поговорим, а пока отдыхай, — сказал и вышел, прикрыв двери.

Есеслава легла, укрывшись одеялом до самого подбородка и думая над словами мужчины.

«Неужели он даст мне шанс?» — мелькнула мысль в ее голове. Но разве могло быть такое после того, как она рассказала ему ужасную правду о своем прошлом.

Но в сердце, словно маленький весенний цветок, пробившийся из-под снега, ожила надежда.

Этим утром, проснувшись, я узнала, что Роланд отправился с сыновьями Стефана искать логово чудовища. Об этом мне рассказал сам старик, когда я зашла в горницу.

Дед сидел у очага, грея руки. Услышав звук моих шагов, повернул голову, посмотрел мимо меня слепым взглядом и улыбнулся.

— Доброго утра, панна! Я надеюсь, ты хорошо выспалась на новом месте! — улыбка тронула его губы. Я зачем-то кивнула, но опомнилась, сообразив, что старик не увидит этого движения, и сказала вслух: Доброе утро, — после чего прошла к окну.

— Твой друг взял пса и вместе с моими сыновьями ушел, попросив передать панне Уле, что вернется после обеда.

— Спасибо! — я опустилась на лавку, а старик кликнул невестку, велев той подать гостье завтрак.

— Куда вы направляетесь? — спросил Стефан, когда мы сели за стол. Я — завтракать, а старый мужчина, видимо, с целью составить мне компанию. Жена Михала возилась на кухне в тестом, и мы остались вдвоем с дедом.

— Я не так давно ослеп, чтобы не замечать очевидных вещей! — продолжил старик, пока я пила травяной отвар из глубокой деревянной кружки. — Чувствую, что нечто важное ведет ведьмака. И тебя. Вы связаны.

— У вас есть дар? — спросила я.

Стафан рассмеялся.

— Когда-то я тоже называл это даром. Сейчас, даже не знаю, как назвать правильно то, что вижу. Когда мои глаза перестали радовать меня и свет в них погас, появился этот дар, — мне показалось, или в словах мужчины прозвучала горечь?

— Что вы можете? — я отставила кружку, потянулась за оладьями.

— Ты сильная ведьма? — спросил дед, на что я пожала плечами.

— Главная ведьма Круга сказала мне, что я сильна, но пока не замечаю за собой особых возможностей! — ответила я, умолчав про умение перемещаться. Не думаю, что Стефану было это интересно. — Они просыпаются во мне.

Старик снова улыбнулся.

— Твой дар скоро раскроется, — сказал он, — осталось не так долго ждать, панна.

— Вы видите это? — я заметила, что белесые, прозрачные глаза Стефана смотрят прямо на меня. Стало как-то неуютно от этого невидящего, но такого пристального взора. Я поежилась.

— Я вижу больше, — произнес старик. — Ты многое потеряешь и многое обретешь. Скоро перед тобой встанет выбор, и он будет тяжелым.

— Выбор? — я вспомнила встречу с Агнешкой. Главная ведьма тоже говорила мне нечто подобное. А теперь и старик!

— Но я отвлек тебя от трапезы, — продолжил Стефан, — это неприлично.

— Вы можете рассказать мне, что именно видите! — попросила я. — Что за выбор мне предстоит? — сердце сжалось в дурном предчувствии, но дед ничего не ответил. Он долго молчал, прежде чем заговорил снова.

— Знание того, что может произойти, всегда приводит к еще худшим последствиям! — сказал он. — Счастье в неведении. Живи, как живешь. Пусть все идет своим чередом, ведь все равно того, что назначено судьбой, уже не изменить. Колесо крутится, дорога бежит… темный лес с мертвыми-живыми листьями… тропа, что уводит вниз. Круг за кругом, шаг за шагом…

Я нахмурилась, но прерывать Стефана не стала. Лицо старика приобрело зловещий оттенок. Кожа побледнела, под глазами проступили синие тени.

— Ответ найдешь там, где позабудешь! — добавил мужчина и вздрогнул всем телом.

— Ты кушай, кушай, — сказал он с улыбкой, — надо набираться сил перед дорогой.

Я залпом выпила отвар. Кусок больше не лез в горло.

«И что они все говорят загадками!» — подумала я разочарованно.

— Спасибо, но я уже сыта, пан Стефан! — сказала я и встала из-за стола, решив вернутся в отведенную нам с ведьмаком комнату. Отчего-то мне стало не по себе в обществе этого непонятного слепого.

«Уж лучше почитать книгу!» — мелькнула мысль.

— Я вас оставлю! — сделала шаг к выходу и оглянувшись, заметила, что белесые глаза старика будто следят за мной.

По спине прошел холодок, когда я поняла, что в глубине слепого взгляда есть что-то чужое… принадлежащее не старику.

— Иди, — произнес дед и отвел глаза.

Я едва сдержалась, чтобы не ринутся опрометью вон из горницы. Ноги подгибались, а ладони снова стали влажными. Неприятно влажными, и я поспешила вытереть их о ткань на бедрах, а затем прошла в комнату и села на лавку, глядя на двери, словно ожидая, что они сейчас распахнутся и впустят в комнату нечто ужасное.

«Ты просто устала!» — сказала я себе, но в подобное плохо верилось.

«Устала!» — повторила увереннее…

Чтобы отвлечься, полезла в сумку и достала ледяную книгу.

«Может в ней есть что-то про верлиоку!» — подумалось мне, и я решительно открыла ее на середине.

Странный стон пронеся в помещении. Мои волосы опалило холодным дыханием, словно сам Мороз прикоснулся к лицу.

Я опустила взгляд на страницу и увидела странную картинку. Красивая молодая девушка стояла с чашей в руках. Длинные распущенные волосы иссиня-черного цвета скрывали ее наготу, а за спиной красавицы поднималась высокая ледяная стена, по которой сбегала вода.

Надпись внизу была сделала на мертвом языке, и я не смогла прочитать ни единого слова. Только нахмурившись, продолжала смотреть на красавицу, вспоминая о том, что уже видела похожее лицо. Только где?

«Мара!» — услужливо подсказала память.

Пальцы рук пронзила острая боль, словно ледяные тонкие иглы прошли насквозь. Я вздрогнула и уронила книгу. Она упала на пол и закрылась, но в самый последний миг, за ту короткую долю секунды, пока книга летела вниз, мне показалось, что женщина на картинке повернула голову и посмотрела на меня.

Снежные сугробы в лесу были не так велики, как в поле. Роланд тяжело передвигался вперед, стараясь двигаться по следам братьев, что шли впереди. За его спиной недовольно ворчал Мрак. Волкодаву было еще труднее передвигаться. За ночь снега насыпало выше уровня колен, да и сейчас с неба продолжали падать огромные хлопья, легкие, словно лебяжий пух.

— Тут недалеко осталось! — обернувшись к Роланду, сказал Михал. — Почти пришли!

Под сенью деревьев появилась протоптанная тропинка. Роланд вышел на нее и отряхнул снег с одежды, а затем склонился, чтобы внимательнее посмотреть себе под ноги. Увидев то, что и ожидал, тихо присвистнул.