Анна Завгородняя - Помощница ведьмака. Книга 2. Путь Мрака (СИ)

— Где он! — крикнула я, не сдержав страха в голосе.

Мрак взглянул в мое лицо. На миг перед глазами все поплыло, и я снова увидела лицо молодого мужчины.

— Генрих, где ты оставил Роланда? — спросила я громко, почти прокричала ему в лицо. Пес снова стал самим собой. Он несколько секунд просто смотрел на меня, а затем резко развернулся и направился к лесу. Раздумывать времени не было. Я как была, в чем была, побежала за ним следом. Мне в спину неслись окрики братьев, но я не слышала их, продолжая бежать вперед и думая только о том, почему не могу переместиться к ведьмаку? Почему я так слаба и до сих пор не овладела собственной силой! Что, если я сейчас теряю драгоценные минуты, а он там истекает кровью, или умирает в лапах верлиоки! Что, если уже поздно? А перед глазами появилась Мара с короткой нитью жизни в руках.

— Не Роланд! Не он! — прошептала, как заклинание, продолжая бежать, пока не закончилось поле и не осталась за спиной деревенька.

Мы вошли в лес и дальше наш путь лежал по широкой тропе, протоптанной огромными ногами чудовища. Но у меня не было даже времени, чтобы оценить ужасающий размеры монстра. Я думала только о том, чтобы застать своего ведьмака живым, больше ни о чем, продолжая спешить следом за Мраком.

Роланд пришел в себя достаточно быстро, чтобы подняться на ноги. Чудом во время падения он не выронил меч из рук — сказались годы тренировки и слова наставника, что до сих пор были живы в памяти, что ведьмак без меча не ведьмак.

«Ни при каких обстоятельствах не выпускай меча из рук. Пусть он станет продолжением твоих пальцев. Потерять меч во время схватки — верная смерть!» — прозвучали в голове Роланда слова, и он встал на ноги, опираясь на оружие, вогнав острие в землю. Поднял голову и увидел, как вниз, тяжело перебирая ногами и руками, спускается верлиока.

Мужчина поковылял вперед, прижимая руку к раненому боку и думая про себя, что эта сторона его тела какая-то уж слишком невезучая. Так он добрел по подземному лазу, высотой с добрых два метра, до широкой пещеры, что, по всей видимости, служила логовом твари. За спиной ведьмака, в тоннеле, тяжело запыхтела нечисть. Согнувшись в три погибели, верлиока торопился за своим врагом, подволакивая раненую ногу, на которую существо теперь не могло даже ступить.

Роланд облокотился спиной о земляную стену и вытащил второй нож. В подземелье было темно и ему пришлось выпить одно из зелий, после которого цвета стали ярче, хотя сошли на нет в своем многообразии, оставив ведьмаку только белый с черным и все оттенки серого. Но ему хватит, чтобы не промахнуться во второй раз.

Голова твари показалась в проеме. Верлиока протиснулся вперед, сперва широкие плечи, затянутые в шкуры, а затем помог себе руками, выталкивая тело в пещеру. Огромный глаз обвел взором подземелье и остановился на ведьмаке как раз в тот миг, когда тот выбросил вперед руку, швырнув нож прямо в выпуклое бельмо.

Крик полный боли подсказал раненому ведьмаку, что нож достиг цели. Он увидел, как тварь вскинула руки и обхватила ладонями голову, не переставая шипеть и плеваться. Затем нечисть повалилась вперед, продолжая дергаться от боли и что-то выкрикивая.

«Это мой шанс!» — понял Роланд и поднял меч. В несколько шагов, позабыв о ране, он сократил расстояние между собой и существом. Подпрыгнул вверх, перемахнул через дернувшуюся руку чудовища и оказался на его спине.

Заплакала сталь, забулькала кровью. Насытилась, когда ведьмак пронзил горло верлиоки, пригвоздив монстра к сырой земле, а затем проворно отскочил в сторону и прижав ладонь к кровоточащей ране, стал смотреть за конвульсиями чудовища.

Сперва оно забилось широкими взмахами рук и ног, затем мелко задрожало и издав последний сип, захрипело и затихло.

Несколько мгновений ведьмак просто стоял и смотрел на нечисть. Затем достал свои зелья и выбрал то, что останавливало кровь. Опрокинул на рану, стиснув зубы, зашипел от резкой боли и упал на колени, закрыв глаза и запрокинув голову к земляному потолку. Несколько минут он простоял так, позволяя боли утихнуть, а затем оторвал от подола рубашки тонкую полосу ткани и наспех обмотал бок. Затем поднялся на ноги и подошел к верлиоке, чтобы вытащить меч. Дернул раз другой, но меч прочно застрял в шее. Только спустя несколько долгих мгновений, расшатав клинок, Роланду удалось извлечь его из существа.

Обтерев лезвие о шкуру твари, ведьмак вернул меч назад в ножны, и только после этого позволил себе осмотреться в логове. Он знал, что вещи убитых верлиока обычно тащит к себе в подземелье, а значит, в этом месте можно было поживиться чем-то полезным или просто нужным.

Роланд прошелся по логову, оглядел все углы и закоулки, заглянул даже под широкую кровать, покрытую шкурами и какими-то старыми одеялами, и в итоге нашел несколько тюков с отсыревшей тканью и маленький железный ларчик, вскрыть который ему помешала занывшая рана и острое желание поскорее выбраться на свет.

«Мне нужно доказательство того, что тварь сдохла!» — Роланд отсек одну из рук чудовища, обмотал веревкой и привязал к поясу, а затем прошел в тоннель, за которым начинался выход на поверхность. Сперва наперво взял в руки ларец, раскачал в руках и швырнул вверх, выбросив из подземелья. Затем приблизился к стене и стал карабкаться наверх, намереваясь выбраться наружу.

Где-то там, над его головой выглядывало небо, начавшее сыпать крупными хлопьями. Внизу оставалось смрадное логово с телом убитого чудовища.

Если бы не Мрак, я бы не заметив перед собой провала, угодила бы прямо в него. Но волкодав выскочил вперед и преградив дорогу, заставил меня остановится.

— Что? — хотела было возмутиться, но тут пес отошел и моему взгляду открылась широкая дыра в земле, уводившая куда-то вниз.

— Он там? — догадалась я и тут, словно в ответ на мой вопрос, из-под земли вылетело нечто небольшое и тяжело упало в снег рядом с провалом. Я нахмурилась, а затем сделала шаг вперед, склонилась над подземным подарком и увидела какой-то ларец. Небольшой, обитый странными железными знаками на тяжелой крышке.

Опустившись на колени, села у края провала и посмотрела вниз, стараясь при этом быть осторожной и не свалится.

— Эй! — зачем-то крикнула я. В тоннеле что-то шевелилось. Мне показалось, что это сама темнота движется в мою сторону, и сама не знаю, почему, я не отпрянула. Страха не было, хотя я и догадывалась, что подо мной не что иное, как логово верлиоки.

«И он там!» — мелькнула мысль.

— Роланд! — крикнула срывающимся голосом.

Темнота приближалась и только сопела совсем как человек. А когда тот, кто поднимался ко мне из глубины, выбрался на полосу света, я с облегчением перевела дыхание, а затем протянула вниз руки, чтобы помочь ведьмаку выбраться наружу. Но он моей руки не принял. Сам взобрался на поверхность, тяжело перекатился по снегу и так и остался лежать, глядя в небо карим взглядом. Его грудь тяжело вздымалась, и я заметила рану на боку мужчины, как и огромную конечность на его поясе. Охнула и опустилась рядом, протягивая руку.