Екатерина Федорова - Четырнадцатая дочь 2

- И княжна Орелия! - Вставила Таня.

Та присела в реверансе, пропела, не разгибая колен:

- Наследник Рут, ваш замок прелестен. Теперь, когда меня представили вашей милости, моя радость от визита в Вагран стала полной. Пусть следующий год станет для вас удачным. Мои наилучшие пожелания герцогу и герцогине…

- Счастлив приветствовать вас на балу Поворотной звезды. Княжич, княжна… - Церемонно сказал Рут.

Орелия, как ни странно, тут же поднялась и под ручку с брюнетом уплыла назад. Оставив Таню немного разочарованной. Она-то надеялась, что Орелия проявит больше интереса к Руту. Ну и что это было? Напоминание о том, что

Тарлани бдят? Создание искусственных трудностей, чтобы хоть как-то раззадорить двух голубков?

- Пойдемте, княжна. - Сказал рядом Рут. - Вы уже мерзнете.

Она вздрогнула, ощутив, что и впрямь начала дрожать. Рут снова подхватил её руку, потянул к башне, возвышавшейся впереди. Самоуверенно заявил, шагая рядом:

- Первый танец вы танцуете со мной. Затем я оставлю вас в Главной башне и пройдусь по другим залам. Но обязательно вернусь. А как вы относитесь к привидениям, княжна? К тем, что приходят во сне?

- С интересом. - Осторожно ответила она, припоминая Аделину дер

Фонрайт, приходившую к ней в первые ночи в Фенрихте. - Даже с большим интересом.

- Этой ночью мне приснился сон. - Неожиданно серьезным тоном сказал

Рут. - И в этом сне был мой предок, Аленц Бореск. Должен сказать, что эрни вообще не видят сны, у меня это случилось второй раз за всю мою жизнь.

Причем в первый раз предок Аленц дал мне крайне дельный совет…

- А в этот? - С любопытством спросила она.

- В этот раз его слова предназначались не для меня. - Рут помолчал, вспоминая то, что приснилось помимо предка. Сад. Дивный сад, поднимающий цветущие ветви к темно-желтому небу. В посмертном мире тоже перемены…

- А для кого? - Спросила Таня, обрывая его мысли.

Он на ходу повернул голову, оглядел её всю. Раскрасневшаяся на холоде щека, перед ухом завиток волос, слишком коротких, чтобы их удержала сетка на затылке. Ровный нос, немного вздернутый на конце. Ресницы над разрумянившейся щекой, не очень длинные, но густые. Оголенные платьем плечи - с той детской припухлостью, какая бывает иногда у совсем молоденьких девиц. Округлости, все ещё незрелые, но уже бесстыдно подчеркнутые полосой колко блестящих изумрудов.

И алый блик мести внутри. А ещё… Он едва успел себя остановить. В этот вечер ему не хотелось знать, что таится внутри княжны Татьяны. Почему-то не хотелось.

Она ждет, спохватился он.

- Предок заявил - скажи ей, чтобы не слушала. А потом пропал. Поскольку он не сказал, кого имеет в виду, я решил, что расскажу о нем первой же девице, которая мне подвернется. Та, что отвоевала меня у керсийских дам, пригрозив оставить их без платьев, получит не только меня, но и слова моего предка в придачу. Что скажете?

- О вас или о словах? - Она на ходу оглянулась на наследника.

Нос с припухшей переносицей, глубоко посаженные глаза, желваки по бокам рта. Крупный, чуть бесформенный подбородок. Взгляд бесцеремонный, острый. Серые глаза под дугами бровей казались сейчас почти черными.

- Вы уже готовы сказать что-то обо мне? - Рут прищурился и ухмыльнулся. Без особого веселья, правда. - Я весь внимание.

Она смутилась и сказала совсем другое, то, ради чего и гуляла тут по холоду в одном платье. Правда, ниже пояса целый кочан из юбок, хоть ноги в тепле…

- Вы говорили, что встретитесь с Орлом. А когда это будет? Может, нам стоит… как-то ускорить встречу?

- Вы пришли на бал ради этого, но есть и другое. - Тихо заявил Рут. - Вы это знаете, и я знаю. Ничего не хотите мне сказать, княжна Татьяна? Нечто, что будет касаться только вас и меня?

- Нам нужно узнать, что происходит сейчас в Алом замке. - Убито сказала она. - Узнать, что делает Орл. И подготовится. Договориться между собой, что и как…

Рут молчал, и Таня понимала, чего он от неё ждет. Но язык почему-то не поворачивался…

- Кстати, о вашем предке. - С фальшивым оживлением в голосе заявила она наконец, пытаясь разбить тягостную тишину. - Может, его слова "чтобы не слушала" - это о вас? Я не должна вас слушать, в этом все дело!

- Возможно. - Коротко ответил он.

Они уже вышли из-за угла Главной башни, как её называл Рут. Кареты больше не подъезжали, однако площадка перед ярко освещенным входом не пустовала. По мощеному двору прохаживались наряженные господа парочками и компаниями. Дамы подметали каменные плиты юбками и длинными плащами. Кавалеры, поблескивая цепями на камзолах, раздавали поклоны и приветствия.

- Но наша договоренность о танце остается в силе. - Заявил вдруг Рут.

- Хорошо. - Поспешно согласилась она. - Только предупреждаю берегите ноги, ваша милость.

Желвак на щеке, обращенной к ней, отмяк.

- Я буду внимателен, как в бою.

Рут снова глянул на неё, в последний раз позволяя себе измерить взглядом округлости, выставленные платьем напоказ. Кажется, она не заметила.

- И глаза тоже берегите, ваша милость. - С ехидством, переходящим в легкое торжество, объявила вдруг Таня. - А то ведь повылазят от переутомления, блуждая по дамским корсетам…

Рут засмеялся. Господа у входа начали оборачиваться. Он провел её мимо них стремительным шагом, на ходу раздавая поклоны и приветствия.

За дверями в лицо Тане ударила волна теплого воздуха. И взгляды - от изучающих до презрительных. Что же мне так не везет-то, подумала она. Как ни попаду на Анадею, так всякий раз терки с каким-нибудь обществом. Ну прямо вечный бой…

Рука Рута снова соскользнула с её локтя, и на этот раз Таня об этом пожалела. С ощущением его пальцев на локте было все-таки спокойнее. Они медленно добрались до двустворчатых дверей, ведущих на лестницу - шаг, поклон Рута, его приветствие. Снова шаг, поклон, приветствие. У дверей наследник остановился. Таня замерла рядом. Со всех сторон на неё глазели.

Даже мужчина в кожаном камзоле, стоявший у входа на лестницу, одарил внимательным взглядом.

Рут развернулся, попросил:

- Побеседуйте со мной, княжна Татьяна. Чтобы общество видело, как я занят. Надолго это не поможет, но…

Мужчина в коже вдруг отступил в сторону, крикнул:

- Герцог и герцогиня!

Гости спешно расступились, открывая проход от лестницы до выхода. Рут выдохнул:

- Наконец-то. Скоро будем танцевать.

В тишине, что наступила в зале, слышен был только звук шагов - по ступенькам шли два человека. Мягкий цокот женских каблуков, твердая поступь мужчины. Потом из дверей показалась сиятельная пара. Таня сначала глянула и только потом присела в реверансе, заметно отстав от прочих девиц. Бородка герцога Франца исчезла, на квадратной челюсти светлела полоса кожи без загара. При дворе поменялась мода? На темном,