Алексей Котов - Джо Вега и Погибший Мир

– Нет.

Логан вздохнул. Черт бы побрал это все. Кто послал ему столь глупого охранника? Все остальные "полициянты" ушли вперед, разведать местность на предмет противника, а с ним оставили этого тупицу. Ах да, минуту назад тут был еще пленник.

– А зачем вы охотитесь за этими Джо? Он же неудачник, он даже Академию не закончил. Зачем он вам?

– Мы охотимся не за ним, а за девкой, – ответил тупица. – Она нужна заказчику.

– А кто же этот заказчик?

– Если я тебе скажу, то ты присоединишься к нему, – псевдополициянт кивнул на мертвого египтянина.

– Ладно, как скажешь. Скажи хотя-бы, что он собирается с нею сделать?

– Не знаю. Но он очень важный тип. Богатый и важный. А еще страшный. Наверное, он ее убьет.

– А-а...

– Но сначала она достанется нам, – сказал тупица с ножом и хищно ухмыльнулся.

* * *

Несколькими часами ранее…

Джо привели в небольшую палатку на крыше квадратного здания, где, – о чудо! – оказалась и Мэрри Энн. Девушка вполне спокойно стояла перед входом в палатку и чего-то ждала. Увидев Джо, она лишь обрадованно улыбнулас, жестом приказав молчать. Джо отстановился возле нее.

Некоторое время они ждали. Джо в полной мере почувствовал себя пленником.

И вот он, фараон, наконец-то оказал честь. Он двигался медленно, шаг за шагом распространяя на округу волнующую тишину, восторжение. Его руки были скрыты под рукавицами, тонкими как шелк, голову венчала какая-то штука из золота в форме скорпиона. В общем и целом он мог бый сойти за правителя.

Если бы не одно "но". Фараон Намар-Дар на самом деле был мальчишкой лет пятнадцати максимум, а на его лице еще не успели полностью исчезнуть подростковые прищы. Его мальчишеское лицо, простые глаза заставили нашего юного охотника-недоучку иронично ухмыльнуться. Видимо, это не ушло от внимания фараона.

Он медленно, словно пытаясь напугать Джо своим видом, приблизился к пленникам. В одной руке правитель Египта держал церимониальный нож, а в другой пистолет. Джо обреченно сглотнул.

– Поднимись, – велел Намар-Дар.

Голос его оказался на удивление взрослым, даже староватым. В нем слышались годы тяжелого правления, ведения масштабных войн. Лишь только голос мог с уверенностью поклясться, что принадлежит правителю, а не мальчишке.

Джо встал на колени. Он никак не мог отвести взгляда от пистолета и ножа в руках фараона, которые тот держал перед собой как коровай.

– Прими эти дары, как знак нашей дружбы, – громко произнес Намар-Дар. – Для тебя, и твоей королевы.

Джо с сомнением поглядел на Мэрри Энн. Девушка, пожав плечпми, мол, я тут вообще ни при чем, так, мимо проходила, кивнула. Джо с величайшей осторожностью взял нож, передал его спутнице, а пистолет положил в карман. Осознав, что от него ждут чего-то еще, он проговорил:

– Спасибо. Крутые штуки. Обязательно испробуем.

Император кивнул и зашагал вверх, во дворец. Джо, повинуясь настойчивым пинкам в спину, последовал за парнишей, ощущая на себе ненавистные взгляды окружающих египтян. Интересно, почему его до сих пор даже не попытались убить? Только не говорите, что и фараон Египта что-то хочет от простого, маленького Джо!

Во дворце было так же, как и в музеях, посвященных древнему Египту. То есть прямоугольные стены, множество писмен на них в виде птиц, животных и других рисунков.

Фараон остановился при входе в какую-то темную залу.

– Вы должны мне помочь, – уверенным голосом заявил Император Египта.

Джо на всякий случай прочистил пальцем ухо. Нет, ему не показалось, фараон большого, по меркам мира после Катастрофы, государства действительно просит его помощи.

И это намного хуже смерти.

– Э-э... всегда рады помочь, – неуверенно сказал Джо. – Сделаем все, что в наших силах.

Фараон удовлетворенно кивнул.

– Вы когда-нибудь слышали о городах Египта? – полюбопытствовал он.

– Э-э… – начал Джо. – Немного.

– Тогда вам, должно быть, известно, что все жители современного Египта боятся окружающего мира, – продолжил Намар-Дар. – Мы прячемся за стенами городов вот уже многие годы, а ведь ничего кроме ухудшения жизни не получаем. Я имею ввиду, что запасы кончаются, а отряды лазутчиков не способны прокормить возрастающее население Египта. Я считаю, что пришло время перемен, – его голос приобрел пафосные ноты, – пора объединить все города под единим знаменем и очистить наши земли от опасности. Так мы сможем построить большое государство во внешнем мире.

Он замолчал, переводя дыхание.

– Как считаете, оно того стоит? – проговорил он.

Джо потерялся с ответом, но на помощь пришла Мэрри Энн.

– Думаю, это хорошая идея, – улыбаясь, сказала она. – Мир вокруг городо в действительности не такой страшный, как вы себе представляете.

Джо показалось, что это заявление стояло бы в конце списка "Фраз, которые надо произносить на переговорах с высшими чинами".

Но Фараон Намар-Дар был слишком юн и слишком сильно заботился о своей идее, чтобы поставить замечание девушке за смелые слова.

– Что требуется от нас? – устало спросил Джо.

– Мне надо, чтобы вы устроили хорошенькое шоу для делигации великих городов Египта, – предложил Намар-Дар. – Во время которой я их убью.

В принципеп, Джо перестал удивляться абсурдности происходящего вокруг, так что воспринял эту новость как очередное страшное приключение.

– Да какие проблемы, мы каждый день занимаемся подобным, – медленно проговорил он. – Доверяешь такое дело чужакам?

Фараон явно был не так прост, как казалось на первый взгляд.

– У вас просто не будет выбора, друзья мои, – сказал фараон. – В противном случае вас убьют.

Джо с облегчением вздохнул, услышал такую знакомую и приятную уху угрозу лишения жизни, если он чего-то не сделает.

– Ладно, – просто сказал он.

После этих слов, как это часто бывает, вместо того, чтобы просто рассказать объективный план действий, Джо с силой врезали по виску, от чего тот отключился как выдернутое из розетки радио.

* * *

Джо упорно пытался не думать о возможности умереть от голода и холода, блуждая по темным коридорам.

– Угораздило же меня взяться за это дело, – пробурчал он, продолжая двигаться в любом направлении, которое он считал севером.

Интересно, утонул бы он тогда, когда Франк наполнился водой до самых краев?

– Вот только не надо винить мня, – раздраженно отозвалась Мэрри Энн из темноты рядом.

– Я и не виню, – возразил Джо.

– А мне кажется другое.

– Послушай, я плевал на то, что тебе там кажется. Сейчас мы попали в одну из самых худших в моем рейтинге ситуацию, и выхода пока что не предвидится.

Мэрри Энн насупилась – это было видно и без освещения.

– Я же не виновата, что твой непрофессионализм привел нас в плен, – обиженно проговорила она.