Георгий Паксютов - Что мне приснится

- Не враг? - хмыкнул Орест, а потом взял его за плечи и приподнял, словно котенка, качнув его в сторону убитых. - Тебе лучше внимательно думать над тем, что ты мне говоришь.

Орест отпустил допрашиваемого, и тот мешком бухнулся на пол.

- Кто ты такой? Кто вы такие? - ровно спросил Орест, спокойствием которого уже было не обмануться.

Я встал рядом с Орестом, чуть позади, чтобы лучше видеть лицо допрашиваемого. Сейчас на нем читались те же непонимание и ужас.

- Я простой работник, как и большинство людей здесь... Я вообще тут на время, у меня семья...

Орест чуть пошевельнулся, может быть, хотел переступить с ноги на ногу, и несчастный в ужасе отпрянул назад.

- Здесь одно из убежищ Тайных владык, где они собирают и прячут своих воинов. Такие люди, как я, выполняют здесь разные работы.

Я почему-то подумал, что Тайные владыки не такие уж тайные, если о них знает каждый "простой работник".

- Тайные владыки? Убежища, где собирают их бойцов? - терпеливо подсказал Орест.

- Это могущественные и тайные господа, которые обладают огромной властью. Я ничего не знаю о том, кто именно они такие, но им служат и живые, и мертвые. Мертвых собирают в нескольких скрытых местах, как здесь.

- Сколько их? Кто им служит? Где их искать? - продолжал спрашивать Орест. Пленник вытаращил глаза, как будто изумленный необходимостью отвечать на подобные вопросы, но заговорил, взвешивая каждое слово:

- Я не знаю, кто они такие, это не мое дело. Служат им многие, многие, по всей стране - думаю, очень много в столице. Наверное, там можно найти сведущих людей. Меня наняли просто за деньги, и рассказывали только необходимое. Меня наняли тоже простые люди, только богатые.

Орест перевел взгляд на меня и, как будто что-то припомнив, задал еще один вопрос:

- В Дит недавно прибыл человек Ордена. Мы думали, это может быть связано с такими, как вы...

- Нет, нет, отчего бы! Все говорят, что Тайные владыки - друзья Ордена, если не щедрые покровители!

Я в ярости метнулся вперед, чуть ли не оттолкнув Ореста, и схватил пленника за грудки, приблизив к себе. Из-за охватившего меня гнева я не успел связать слов, чтобы задать вопрос, но тот прочитал все по моему лицу:

- Тайные владыки связаны со всеми могущественными людьми и стоят за ними... Конечно, верхи Ордена должны быть в их числе!

А потом, возможно, увидев, что ответ меня не удовлетворил, он вдруг вцепился своими пальцами мне в горло. Я не успел среагировать, как Орест одним быстрым и точным ударом поразил его в лицо, после чего, хотя тот уже отпустил меня, добил вторым безжалостным ударом. Чужая кровь пролилась на меня. С еще не сошедшим с лица гневом я обернулся на Ореста, но тот успокаивающе вскинул руку.

Я и сам уже пришел в себя и сел прямо на пол, рядом с растекающейся лужей крови, чтобы переварить услышанное. Существование могущественного заговора или секты, привлекающей людей и золотом, и разговорами, несколько различных тайных лагерей вроде Стигийских болот, где скрываются их слуги, и живые и мертвые, - все это было удивительно слышать из одних уст, но на самом деле это по большей части лишь подтверждало уже существовавшие догадки. Тайные владыки... Те, кому служит армия мертвых - и не одна! - могут себе позволить сколь угодно дурацкое название.

Что было по-настоящему возмутительным, так это утверждение о том, что Орден может быть замешан в подобных делах. Конечно, нельзя слепо доверять словам одного отдельного человека, но пока что чем дальше, тем больше пугающих подробностей открывается. Может быть, и это правда? Я уже все готов был допустить.

Было бы хорошо допросить еще кого-то, но Орест покончил с ними слишком быстро. Я поднял на него глаза.

- Больше никого не нашли? - спросил я по-прежнему дрожащим от волнения голосом.

Орест медленно покачал головой, а потом присел рядом со мной и заглянул мне в глаза.

- Нельзя легко брать на веру подобные слова, но нельзя их и легко отбрасывать. Надо признать, почти все из услышанного я или предполагал, или слышал из других источников ранее. Только о связи этих людей с Орденом я слышу впервые... Что ж, нам необходимо будет и это проверить.

Орест смотрел серьезно, даже с сожалением; на пару с полувампиром я буду проверять, не замешан ли в черных делах Орден?! Я кивнул, а потом перевел глаза на двоих наших спутников.

Оба стояли в прострации, равнодушно глядя на нас, как будто решили пропускать происходящее мимо себя. Неудивительно - после того, с чем они столкнулись ранее, сейчас услышать все это, да еще и невесть что они могли подумать в связи с нашей озабоченностью делами Ордена... Позже у них будет немало пищи для размышления. Не думаю, что они предполагали что-то подобное, когда выезжали из Дита, а впрочем, мы не обманули их ни словом.

Орест встал, а потом с легкой улыбкой протянул мне руку. Я взял ее, и он помог мне встать, чисто символически, конечно. Орест медленно обвел всех присутствующих взглядом и произнес:

- А теперь, мои господа, всего разумнее для нас было бы убраться отсюда.

Часть вторая

Мы двинулись вперед для того, чтобы достигнуть границы Стигийских болот, противоположной той, с которой мы вошли. Нельзя было знать наверняка, что нас ждет, но возвращаться в оставшийся позади хаос не хотелось. Гать под ногами позволяла двигаться быстро и в темноте, и не в меньшей степени - Орест, без раздумий выбравший самую надежную дорогу.

Я почти бежал, стараясь не думать ни о чем, что удавалось мне с переменным успехом. За годы, проведенные в Ордене, я повидал, кажется, все - но не такое, что происходит со мной в последние дни. Слишком пугающая открывается картина. Вне зависимости от того, как я теперь поступлю, моя жизнь начала меняться, если уже не изменилась - и это связано с одним конкретным человеком. Ну, не совсем человеком, если на то пошло. Я посмотрел на едва различимый впереди силуэт Ореста. Своей старой жизни мне было ни на каплю не жалко.

Если по сторонам, в темноте кто-то и скрывался, живой или мертвый, то не решился или по другим причинам не стал показываться у нас на пути. Мы без событий достигли окончания сокрытого гатью участка, а потом, почти не сбавляя темпа, по пересекающим топь тропам достигли конца болота. Как и там, где мы на него впервые ступили, оно соседствовало с лесом, сперва чахлым, но затем разрастающимся.

Когда наш бег кончился, я вдруг ощутил слабость, мгновенно потянувшую вниз каждую частичку моего тела. Охнув, я не столько сел, сколько упал прямо в грязь. Об этом не задумываешься, когда твоя жизнь под угрозой, но сегодня мы весь день провели на ногах, сражались с многочисленными противниками, пересекли огромные пространства - и все это без минуты отдыха, без кусочка пищи.