Карина Пьянкова - Тень за спиной

Я тяжело вздохнула и посмотрела на огонь.

— И вдруг умирает его семья… неплохой стимул для продолжения исследований? — усмехнулась я, тяжело вздыхая. — Вам не кажется это странным?

Все складывалось весьма удачно, как-то даже чересчур удачно… Талантливый молодой маг, который в состоянии сделать величайшее открытие, да только не хочет… Почему бы не сделать так, чтобы захотел, верно? Капля личной заинтересованности — и вот он уже несется к заветной цели, надеясь снова увидеть жену и дочь.

А потом внезапно бросает все.

— Кажется, — согласился со мной бывший декан факультета некромагии. — Лору, жену, и Хизер мой ученик боготворил, их смерть буквально раздавила его. А потом Говард нашел спонсоров для исследований, предоставил лабораторию, обеспечил все условия, о которых можно было только мечтать. Я встречался с Винсентом в тот период, он буквально горел этой работой, мог говорить только о своих экспериментах. Нашел девчонку-эльфийку, которая его консультировала… Потом появились какие-то ассистенты. Мне не удалось отговорить мальчика бросить все. А потом, очевидно, попросту стало поздно… Он дошел до края и заглянул в глаза собственной бездне.

Сравнение показалось слишком пафосным, но при этом удивительно подходило ситуации.

— Вы тоже считаете, что это было самоубийство, а не убийство? — на всякий случай спросила я. — Вы хорошо знали профессора Моргана и наверняка можете сказать, был он способен на это или нет.

Маг поднялся на ноги и отошел к окну.

— Да, я его прекрасно знал, и могу поклясться, что это было его собственное решение, к которому он шел осознанно. Мне довелось с ним поговорить за неделю до… И в нем я увидел это желание ухода, Винсент взвесил все за и против и посчитал, что его гибель станет оптимальным решением проблемы. Разумеется, вслух мальчик ничего не сказал, но мне это и не требовалось.

Любимый ученик? Мне даже не верилось.

— И вы ничего не предприняли, зная, что профессор Морган задумал? — ужаснулась я. — Не попытались отговорить?

Паскаль хрипло рассмеялся.

— Разумеется, нет. Мы иначе смотрим на смерть, инспектор. Для нас она лишь дверь на новую ступень и средство осуществления своих целей. Винсенту было тридцать три, он уже успел доказать, что достаточно зрел, чтобы принимать решения и нести за них ответственность. Если он посчитал собственную смерть самым лучшим способом выйти из ситуации, которую сам же и создал, то имел полное право поступать так, как считал нужным, — отозвался с легким недоумением некромаг.

Я почувствовала себя маленьким ребенком, которому старшие объясняют прописную истину. Мерзкое ощущение, от которого я уже успела отвыкнуть.

— Священное писание порицает самоубийства, — заметила я.

— А также предает анафеме всех, кто практикует магию смерти, — добавил Бенуа Паскаль. — Поэтому религиозные запреты нас вообще не связывают.

Уже стоя у дверей дома профессора Паскаля, я все-таки набралась решимости и спросила у старого мага то, что хотела. Мне было безумно страшно, особенно после прошедшей ночи, но я была должна.

— Скажите, вы твердо уверены, что именно Винсент Морган умер год назад и теперь лежит в могиле? Вы готовы поклясться в этом?

Мой голос подрагивал от напряжения.

Бывший декан факультета некромагии посмотрел на меня с изумлением.

— Разумеется. Я сам опознавал тело и занимался похоронами. Больше у Винсента никого не осталось. Ошибки быть не может, Винсент Морган умер и похоронен. Но почему вы спрашиваете?

Я нервно рассмеялась и покачала головой.

— Не обращайте внимания… Так, ерунда. Глупость.

Глупость…

До работы я добиралась в полной прострации, даже не обращала внимания на то, что происходило вокруг. Кажется, дождь промочил до нитки, но мне все это казалось таким неважным. Мелочь… И машины, которые проносились мимо, тоже были сущими мелочами… Наверное, даже если бы передо мной появилась Лиза Флин, и то бы я не обратила на нее внимания. И не из-за правды о смерти родителей… Эта боль упала тяжелым камнем на самое дно омута души, да там и осталась. Я выдержу это. Не сопливая девчонка, в конце концов…

Тревожило совсем другое…

Всего лишь одно имя… Одно проклятое имя — а я больше не могла ни о чем думать! И ведь я прекрасно понимала, что не рискну ничего спрашивать у Винсента! По тысяче и одной причине не рискну! Как не осмелилась попросить Бенуа Паскаля описать мне любимого ученика…

А если просто дурацкое совпадение, и я просто выставлю себя перед Винсентом идиоткой с паранойей? Может, просто накрутила себя?

Словом, когда я влетела в кабинет, то выглядела, наверное, так, что впору было закапывать, пока вонять не начала. Напарник обложился бумагами и делал вид, что работает. На начальство бы подействовало, на меня — нет. Точно пару секунд назад окно пасьянса свернул. Да и кружка рядом стоит…

— Джексон, на тебе лица нет. А еще с тебя капает, — оторвавшись от кофе, заметил напарник и застыл, ожидая объяснений.

А я замерла, пытаясь понять, что именно могу рассказать Дэмиану, а о чем лучше молчать до конца. Могу ли я рассказать про Винсента все? Абсолютно все?

В итоге выдавила только беспомощное:

— Я знаю, почему убили моих родителей…

Мужчина встал, буквально силой содрал с меня отсыревшее пальто, усадил за стол и даже отдал свой кофе. Разумеется, пить из его кружки я не собиралась, но жест оценила. Это была действительно большая жертва.

Холт посмотрел на меня с пониманием и спросил:

— Выпить хочешь?

Подумав с пару секунд, предельно честно ответила:

— Напиться хочу. До зеленых чертей. Чтобы обо всем забыть.

Дэмиан тяжело вздохнул. Он словно смотрел на умирающее животное, а не на человека.

— Ли… Ты большая девочка и сама понимаешь, что ни черта не поможет. Это только короткая передышка, а после нее придет похмелье и все станет еще дерьмовей, чем было.

Я рассмеялась, сама ужасаясь тому, насколько истерично звучал мой голос, но все равно иначе не получалось.

— Холт, я знаю это, черт бы тебя побрал! Я уже все проходила! Ничего, выкарабкаюсь! Тогда выкарабкалась и теперь выживу! И не изображай из себя мамочку!

Вспышка удивила даже меня саму. А ведь думала-то, что уже прекрасно держу себя в руках и могу не опасаться скатиться в дурную нелепую истерику… Размечталась. Как была поломанной игрушкой, так и осталась…

— Что еще стряслось, Ли? — вроде бы даже с искренним участием спросил Дэмиан. — Тебя никогда не били такие корчи только из-за родителей. Кто еще постарался? Этот твой?..

Почему Холт всегда слишком умный, чтобы догадаться, и слишком глупый, чтобы промолчать?! Да, это было связано с Винсентом куда больше, чем мне самой хотелось. Только утром мой мир был почти идеальным! У меня появился парень, но уже днем возникли странные, практически бредовые версии…