Виктор Шипунов - Большое средневековое сафари (СИ)

— Прошу вас садится, милорды, приятным баритоном сказал граф. Вы всех нас удивили позавчера, князь Бенжамин, — сказал граф, — рад приветствовать вас у себя. Не перевелись еще настоящие рыцари и воины, такой подвиг не каждому по плечу.

— Надеюсь, что на охоте я всех удивил приятно.

— Я так понимаю, вы в настоящий момент свободный правитель, получивший права совершенно законным путем. Так что мы с вами, в известной степени, равны по положению.

— Ваша светлость, я бы и дальше хотел бы сохранить право сидеть в вашем присутствии, — отвечал я, — а такое право дает мне мое свободное владение, название ему я еще собираюсь дать.

— Хотите дружеский совет?

— Да, ваша светлость, кто же от дружбы отказывается, тем более с таким человеком как вы.

— Дайте имя вашему владению поскорее!

— Это, и, правда, хороший совет. И я им воспользуюсь прямо сейчас! Я назову мое владение Княжество Альбион. И как князь Альбиона, обращаюсь к вам, ваша светлость, тоже с дружеским предложением: — предлагаю подписать договор о ненападении и договор о торговле. К тому же торговля уже фактически идет, и это ее просто узаконит.

— Это хорошее предложение, дорогой князь, и я с удовольствием принимаю такие предложения. А в ответ задам вопрос, та замечательная штука, из которой вы стреляли в кабана…

— Это арбалет, ваша светлость.

— Так эти арбалеты вы можете продать? Нас интересует большая партия.

— Точно такие не смогу — это очень старинная вещь, секрет изготовления которой давно утерян. Но думаю, что смогу изготовить партию арбалетов классом немного пониже, но все равно очень мощных и дальнобойных, по сравнению с луком, а так — же не сравнено более точным. К слову сказать, лучника надо воспитывать и обучать с детства, а арбалет может взять любой и, попрактиковавшись неделю другую, стрелять очень даже неплохо.

— Это замечательное известие, мне надо бы таких две сотни. Во что это мне обойдется?

— Если к первым договорам вы подпишите, соглашение о беспошлинной торговле на три года, то я их вам просто подарю.

— Я согласен, князь, с вами легко иметь дело!

— Итак, мы договорились по главным проблемам. Осталась одна маленькая.

— Так изложите ее.

— Я бы хотел иметь небольшую территорию в вашей столице, для нахождения здесь моего посла, с ограниченной свитой.

— Это можно устроить, мои люди подыщут подходящее здание.

— О, в этом нет необходимости, ваша светлость, здание уже имеется. Я купил его по случаю того, что мне негде было переночевать, как раз накануне вашей большой охоты.

— Вы меня заинтриговали, князь!

— Это здание весьма недалеко от вашего дворца — это гостиница «Золотая Козочка». Я бы хотел, чтобы оно, кроме своего прямого назначения, было так же признана суверенной и неприкосновенной территорией княжества Альбион и его посольством. А так же закрепить за посольством прилегающую территорию в размере семи метров от стен здания по окружности.

— Хорошо, я дарую вам такое право, о чем мы тоже подпишем договор. Это здание по праву принадлежит вам, и вы сможете его использовать и как гостиницу и как посольство с прилегающей территорией.

— Тогда у меня все, ваша светлость. В знак нашей дружбы позвольте сделать вам подарок, родовой кинжал, который переходит в нашей семье по наследству не одну сотню лет.

Я встал, снял с пояса простые ножны, с длинным кинжалом внутри. Рукоятка, тоже простая с виду, заканчивалась львиной головой. Это было мое собственное творение, я изготовил два десятка таких кинжалов пред отлетом. Я подошел, поклонился и двумя руками протянул подарок. Граф вынул оружие из ножен, тускло блеснул прямой обоюдоострый клинок ромбовидный в сечении и сужающийся к кончику лезвия.

— Ого! — воскликнул граф с пониманием знатока, — этот кинжал может прорвать любую кольчугу. Такая вещь заслуживает другой оправы, ей нет цены, и я велю своим оружейникам изготовить для него достойные ножны. Но я тоже хочу подарить вам свой кинжал.

Он снял его с пояса и протянул мне. Ножны его стоили целое состояние. Я вынул клинок, он сиял на солнце, отливая синевой. Два волнистых узора бежали вдоль кромок слегка изогнутого лезвия, которое было на два сантиметра длиннее моего кинжала.

— Это Тиосская сталь, самая лучшая, какая только бывает. Его носили, и мой отец, и мой дед, и прадед, который стал первым графом. Но все равно, ваш подарок, несмотря на простоту, намного ценнее моего. Так что, я выиграл от обмена подарками.

— Это ничего, ваша светлость, у нас еще будет возможность сравнять счет.

После этого мы откланялись и отравились осматривать город. Граф обещал, что через три дня мы все подпишем. А пока нам предложили осмотреть дворец и совершить поездку в родовой замок графа.

— Прямо культурная программа для туристов, — пошутил Питер.

И снова мы сидели в Титсоне, в недавно построенных княжеских апартаментах — весьма скромной квартире из шести комнат. К слову сказать, граф не подвел и мы подписали все то, о чем договаривались. Но, в целом, мы с Питером остались, не вполне довольны. Мы не обольщались насчет графа. Граф был политиком, а значит, попадись ему веская на то причина, мог спокойно не выполнить наши соглашения. У него была сила, а подвести под свои действия любую базу, то есть аргументы и объяснения он мог легко. Не зря барон Дорси Дрю так основательно выспрашивал о стоимости моего титула. Хорошо было бы, если бы граф не мешал. Но для этого не надо наступать на его любимые мозоли.

Питер каждый день ходил на строящую стену города. Собственно руководить ему не было необходимости — Томас и Джереми справлялись хорошо. Они строили быстро и добротно. Стены и башни возводились одновременно и уже подняли на пятнадцать метров, то есть, почти на половину запланированной высоты стен. Башни должны были возвышаться над стенами еще на десять метров.

Во вторую очередь Питер планировал четыре огромных бастиона, для дополнительной защиты стен и барбакана. Большую часть освободившегося времени он посвятил созданию технической школы, где обучал двадцать человек, наиболее толковых парней строительству и механике. По вечерам у него был еще один, особый ученик — наш оруженосец Томас, который бесспорно был лучшим учеником. Питер хотел сделать из него главного архитектора княжества.

Я же занялся производством арбалетов для Эштвуда. Ковать железные части взялся Семипалый Джексон, а усиленные деревянные луки (стальные я делать не стал по политическим причинам) и приклады лучных дел мастер Фростер.

Тем временем пока они делали по моим эскизам оружие, я занимался делами государства. Меня очень интересовали каменщики, работавшие раньше на Звездочета. По этому вопросу я вызвал Лиса. К тому времени Лис уже несколько раз беседовал с ними и подтвердил догадку Пита о некачественной постройке стены. Мастера тоже подтвердили, что Звездочет так спешил выстроить стену до морозов, что качеству не уделяли большого внимания. Стену сложили из неотесанных кусков, без раствора и только снаружи шел тесаный камень на глиняном растворе.