Пол Кемп - Царство Тени

Глядя на Кессона, на всю его мощь, на силу, которую он украл, Кейл, будто ломоту в костях, ощущал внутри себя пустоту. Пустота требовала заполнить её. Он знал, что Ривен должен чувствовать то же самое.

Магз, я сдержу своё обещание. Прямо сейчас. Магз, ты меня слышишь?

Нет ответа.

Тени кружились вокруг Кессона. Он поднял руку, и наступила тишина. Кейл, Ривен и Ривален остановились. Остановился весь мир.

— В ваших лицах я вижу память о мёртвом мире, — сказал Кессон Рел, его голос разнёсся по полю, заполняя тишину. — Гибель этого мира столь же неотвратима. И всё же вы стоите здесь — тот, кто якобы служит госпоже потерь, и два слуги бога теней.

Он посмотрел вверх, на Фёрлинастиса, который описывал дугу, возвращаясь на поле боя.

— И вы привели с собой дракона, служившего мне, когда я был молод. Давайте посмотрим, кто окажется сильнее, шейдлинги.

— Давай посмотрим, кто из нас действительно служит госпоже, — тихо сказал Ривален, и из него хлынули тени.

Из Кейла тоже потекли тени. В одной руке он сжал свою маску, в другой — Клинок Пряжи. Ривен рядом с ним направил силу Маска, позволив ей наполнить свои клинки. Со стали начали сочиться густые, ленивые тени.

— Не тратьте силы на его слуг, — сказал Ривален.

— Согласен, — отозвался Кейл.

— Они закроют его своей толпой, — сказал Ривен.

— Нет, если им придётся защищать его не только от нас, — ответил Кейл.

— От кого ещё? — спросил Ривален. — Дракона будет недостаточно.

— От моих слуг, — сказал Кейл и быстро произнёс слова магического послания. Магия загудела вокруг него, и он отправил сообщение Наяну на Путевой камень.

Ты и твои люди нужны мне здесь. Битва началась. Он остановился, подумал о Магадоне. Сначала убедитесь, что с Магадоном всё в порядке. Потом приходите. Поспешите.

Магия по нитям Пряжи полетела к Наяну.

— Ждём здесь, — сказал он Ривену и Ривалену.

— Ждём? — переспросил Ривен. Убийца покачивался на носочках, не отрывая взгляда от Кессона.

Кейл кивнул и начал читать слова заклинания, которое должно было уравнять шансы.

Я просыпаюсь, задыхаясь от очередного сна об отце.

Открывая глаза, я обнаруживаю себя прижавшимся к каменной стене кельи для медитаций. Щека мокрая от слюны. Воспоминания об отце, Источнике и вечном падении ещё свежи в моей голове. Тело мокрое от пота. Я воняю достаточно сильно, чтобы мой собственный нос это чувствовал. Я уже много дней не мылся и не менял одежду. Щеки чешутся от десятидневной щетины. Я чувствую на себе взгляд.

В тени дверного проёма стоит Наян. Его тело едино с темнотой, границы между человеком и сумраком размыты. Я сажусь, кладу руки на колени. Я потрясён тем, какими тонкими они стали.

— Мы должны идти, — говорит Наян. Голос ровный, но в его осанке, в том, как сжаты его кулаки, я вижу спешку.

— К Кейлу?

В ответ он молчит, но я читаю по его лицу.

— Возьмите меня с собой.

— Нет.

Я ожидал такого ответа, но всё равно хочу опустошить его голову. Я помню слова отца: «они бросят тебя здесь». Вопреки злобным мыслям я выдавливаю улыбку.

— Доброго пути.

Его брови опускаются вслед за его мыслями. Должно быть, мои слова его удивили. Я сохраняю улыбку, и в конце концов он кивает, ничего не сказав, и снова исчезает во тьме.

В то же мгновение я встаю, нахожу свой ментальный фокус. Упражнение напоминает мне о нанесённой отцом травме, подкрепляет моё желание отомстить. Я избегаю сломанных ментальных связей, острых осколков эмоций, прорех в мыслительном процессе.

Я тянусь к одному из теневых ходоков, которого знаю по имени. Я вкладываю силу в свои слова.

Вирхас, когда другие уйдут, ты останешься.

Моё внушение прогрызает путь в строгой конструкции рассудка Вирхаса. Я чувствую его сопротивление, чувствую, как пройденное им обучение укрепило ментальные стены. Он силён. Я боюсь, что мой план может погибнуть, не родившись.

Наконец в один миг моя сила полностью преодолевает его сопротивление, и он мой.

Веди себя так, будто собираешься отправиться к Кейлу с остальными, но вместо этого встреть меня в столовой.

По пути в столовую я забираю свой лук, клинок, кожаные доспехи. В большом обеденном зале никого не видно.

— Вирхас? — произношу я во тьму.

Из сумрака у дальней стены выступает теневой ходок. Он выше Наяна, стройнее. Его длинные чёрные волосы собраны в косу, которая доходит до середины спины. Тени вьются вокруг его рук, его головы.

— Маг разума. Правый и Левый позвали. Я остался только из уважения к нашей дружбе.

Моя сила настолько смешала Вирхасу мозги, что он считает нас старыми друзьями, хотя мы обменялись едва парой слов до этого момента. Но у него скользкая воля. Чтобы не оборвать внушение, я должен аккуратно выбирать путь по его мысленному пространству.

— Кейл и Ривен позвали и меня, — лгу. — Им нужно, чтобы ты забрал меня.

Вирхас испытывает заметное облегчение, услышав это.

— Куда?

— Я покажу тебе. Открой свой разум.

Вирхас без промедления открывает мне свой рассудок. Я рисую в сознании сводчатое, полусферическое помещение глубоко в горе, на которой стоит Саккорс. Я рисую фасетчатые каменные стены, созданные, чтобы отражать и усиливать силу Источника. И рисую парящую в центре помещения, медленно оборачиваясь вокруг своей оси, огромную кристаллическую фигуру Источника.

Я вставляю этот образ в сознание Вирхаса.

— Туда, — говорю я. — Я должен попасть туда.

Кейл услышал, как за спиной маршируют латандериты. Лязгали доспехи, звенели щиты, и в мёртвом воздухе раздавались приказы. Кейл сжал свою маску и продолжил заклинание.

Тени, роившиеся в воздухе вокруг Кессона, принялись выть — нестройный хор проклятых душ. Теневые великаны, с кожи которых струились тени, стали бить мечами по щитам — сердцебиение мира.

Кейл продолжал заклинание, чувствуя копящуюся силу, истончение границ между мирами.

Наверху Фёрлинастис завершил свой разворот и взревел от ярости на теурга, который тысячи лет назад сделал его своим рабом.

— Что бы ты не делал, Кейл, — сказал Ривен. — Делай это быстрее.

Кессон Рел поднялся в воздух, воздел руки.

Вой теней достиг такой высоты, что ушам Кейла стало больно. Великаны громче застучали мечами по щитам.

Кессон опустил руку, и ударил гром. Небеса заволокла зелёная сеть из сотен молний. Чёрные тучи продолжали лить дождь. И слуги Кессона ринулись вперёд. Тени собрались в клубящееся чёрное облако, разделились надвое. Одна половина полетела к Фёрлинастису, вторая — к Кейлу, Ривену и Ривалену. Теневые великаны бросились вперёд с мечами наголо.