Пол Кемп - Царство Тени

В воздухе перед ним парил Кессон Рел, глядя в противоположную сторону. Руки Кессона зашевелились, когда он начал творить новые заклятия.

Ривален увидел, как магия Кессона пробудила локальное землетрясение. Латандериты кричали и падали, земля под ними дрожала, но дрожь не достигала места, где стоял Ривален. Он схватил символ Шар и прокричал слова нового заклинания, могущественной эвокации, заставляющей цель взорваться. Он влил в заклинание дополнительную силу, увеличил его область действия, сложил вместе две руки и выстрелил в Кессона разрядом чёрной энергии.

Кессон заметил его магию и отразил её небрежным взмахом. Ривален понял, что Ривен был прав; его заклинания против Кессона бесполезны. Придётся встретиться с еретиком лицом к лицу.

В раздражении он выстрелил новым разрядом взрывчатой энергии через поле битвы в одного из бегущих к латандеритам великанов. Волна силы ударила огромное существо, и великан закричал, когда его кости раскололись и хлынула кровь. Магия заставила его тела сложиться вдвое, втрое, вчетверо…

Кейл бросился на помощь к Реггу и его воинству, но Ривен схватил его за руку.

— Пускай теневые ходоки им помогут, — сказал убийца. — Наша цель — Кессон. Забрось нас вверх.

Кейл кивнул, посмотрел сквозь кружащую в небе бурю призраков и теней на Кессона, который уже начал новое заклинание, и стянул к себе сумрак.

Когда он это сделал, в тёмном небе позади Кессона показался массивный силуэт, чёрное облако зубов, когтей и чёрной чешуи. Сотни теней кружились вокруг Фёрлинастиса, но дракон, казалось, не обращал на них внимания. Пустая упряжь на драконе заставила Кейла подумать об Абеляре. Кейл надеялся, что он покоится с миром.

Фёрлинастис открыл пасть, взревел, и Кессон быстро повернулся к нему.

Кейл увидел свой шанс. Захватив своим покровом теней Ривена, он шагнул сквозь тьму в небо позади Кессона.

Наян предпочёл бы сражаться рядом с Правой и Левой Руками, но они дали ему другие инструкции, и Наян с остальным ходоками подчинился.

Ходоки побежали к рядам латандеритов. Их бег был сверхъестественно быстрым. Они удержались на ногах, когда задрожала земля, и шагая сквозь тень, избежали открывающихся в поверхности разломов, которые проглатывали латандеритов дюжинами. Наян даже сомневался, что воины Латандера вообще заметили его и его людей.

— Освободите их! — крикнул он остальным на их языке.

В рядах наступающих великанов раздался рёв, и крики предводителя латандеритов заставили большую часть из них броситься навстречу врагам.

Разломы начали закрываться, земля стонала, гремела, трещала. Мужчины и женщины, пойманные под землёй, кричали от ужаса и паники.

— Быстро, — сказал он, шагнув сквозь тень на дно закрывающейся ямы. Он возник во тьме пропасти, позади кричащей женщины, пытающейся вскарабкаться по сдвигающимся сводам. Глаза Наяна, благословлённые владыкой теней, видели во тьме, как ясным днём.

— Не двигайся, — сказал он женщине.

Та повернулась к нему, её карие глаза широко распахнулись. Тёмные волосы, мокрые от дождя и пота, липли к её голове.

— Ты… Эревис Кейл?

Наян покачал головой и стал стягивать к ним мрак, пока своды продолжали сдвигаться.

— Его слуга.

Тени перенесли их с женщиной обратно на поверхность. Одновременно наверху возникли его товарищи, каждый рядом со спасённым из разлома латандеритом.

— Гляди! — воскликнул Трев, потянув Регга за рукав.

Позади них, на разорванной, содрогающейся земле возникли служившие Эревису Кейлу теневые ходоки, каждый из которых тащил за собой воина Латандера. Ходоки сразу же снова растворились в тенях, через мгновение появившись вместе с новыми воинами Регга. Они повторяли этот процесс снова и снова, появляясь и возникая, пока разломы продолжали закрываться, вытаскивая дюжины воинов из смыкающихся пастей голодной земли.

Регг торжествующе вскинул клинок.

— На этом поле нет обычных людей!

Трев затрубил в рог, их воины подхватили торжествующий клич и сомкнули строй.

Земля дрожала от топота сотен великанов. Их клинки в высоту были не меньше роста самого Регга, их руки — толщиной с его ноги, а ноги — толщиной с дубовые стволы. Но, по крайней мере, Регг даст своему клинку попробовать их плоти, и его лезвие пустит им кровь вместо теней.

— Готовсь! — закричал он, пока великаны бежали к ним.

Вместе с прочими ходоками Наян повторял процедуру спасения снова и снова. Они многих вытащили из смыкающихся разломов, но не всех, и крики некоторых поглотила сжавшаяся земля. Наян моргнул, когда крики стихли.

Он быстро пересчитал своих людей и понял, что не хватает Вирхаса.

Вирхас стягивает к нам тени, и я чувствую рывок в животе, сопровождающий магическое перемещение. В момент, когда мы возникаем, я чувствую тёплые, ритмичные ментальные пульсации силы Источника, ласковый прибой моей зависимости.

Тени вокруг нас расступаются. Мы стоим в просторном зале в недрах Саккорса, в магическом сердце города. Кровавый свет заливает помещение. Здесь нет ни входов, ни выходов. Я помню, что зал Источника — просто полость внутри летающей горы, киста, попасть в которую можно только с помощью магии.

Источник, грани которого гудят от энергии, висит в воздухе, перпендикулярно полу, окружённый лишь собственной энергией. Он вспыхивает и пульсирует, как бьющееся сердце. Я протягиваю руки и позволяю силе омыть меня, проникнуть внутрь, пройти меня насквозь. В мгновение ока моя сила удваивается. Мне становится трудно дышать, как будто воздух слишком густой, чтобы протиснуться в мои лёгкие.

Источник отражается в тысячах отполированных панелей, вделанных в стены и потолок — это увеличивает его силу. Я тоже снова и снова отражаюсь в зеркалах, и я потрясён тем, что кажусь не многочисленным; я кажусь расколотым.

Тени Вирхаса сжимаются вокруг него защитным жестом. Он моргает, как будто сама комната готовится его удариться. Он хватается за голову, шатается. Когда он поднимает взгляд, я вижу струйку крови, текущую у него из носа. Он не способен закрыть свой разум от прилива ментальной энергии Источника.

— Что это за место? — спрашивает он, и язык у него заплетается.

— Иди, — отвечаю я ему, и моя власть над его сознанием превращает это в приказ. — Здесь тебе больше нечего делать. Иди к своим товарищам. Никому не говори, куда ты забрал меня.