Константин Башкатов - Сказание о чернокнижнике. Книга I (СИ)

— Мой король, прикажете сделать вылазку? — гулкий голос Дариуса Тайтира вывел мужчину из забытья.

— Не смей, Дариус, — кинул через плечо правитель. — Их слишком много.

— Но мы ещё не обречены, — заметил командир гвардейцев. — Знайте, мой король, я готов отдать жизнь за вас и королевство. И со мной мои братья.

— Конечно, мой верный гвардеец. Но погибнуть ты ещё успеешь. Сейчас же я прошу тебя проследить за тем, чтобы белых колдунов проводили в башню, где проводятся советы. Оттуда они будут оказывать свою поддержку во время осады — я чувствую, что чернокнижник долго ждать не будет. На стенах им не место… Надеюсь, их магистр говорил правду, что на расстоянии их чары не менее сильны.

— Слушаюсь, Ваше Величество. Что прикажете делать потом?

— Потом готовь своих людей. Враг не должен пройти первый круг Талании. Когда начнётся осада, я хочу видеть тебя и всех твоих гвардейцев на стенах. Я тоже там буду.

— Мой король? — удивился Тайтир.

— Ты удивлён? — криво ухмыльнулся правитель. — Не забывай, я тоже кое-что могу с мечом в руках.

Пока в мире творились великие события, архимаг собирал совет магистров. А виновник этого сбора был один лишь эльф — Ашамаэль, который позволил себе слишком много ещё тогда, когда углубился в изучение тёмных школ магии. А сейчас возмущению магистров — особенно тех, кто выступал за равновесие — не было предела. Аркейд Таркорад восседал в большом мягком кресле напротив входа. Верховные магистры — в основном по одному представителю от разных направленностей и школ магии — также сидели в разнообразных креслах, выстроив таким образом круг. Остальное множество магов стояло за пределами этого круга, заполняя собой зал. Помещение было призматической формы, казалось бы выложенное изумрудом и кристаллами — идеально гладкие стены тёмно-изумрудного цвета с узкими длинными окнами еле заметно мерцали, но в тёмное время суток именно они являлись постоянным источником света. Потолок подпирали прозрачные квадратные колонны, внутри которых не прекращалось странное бледно-синее магическое мерцание, которое не давало покою тем, кто оказывался в этом зале первый раз. В остальном стены были лишены каких-либо украшений, так же, как и выложенный плиткой пол, в тон колоннам. Фигуры старых чародеев чётко отражались в идеально отполированной поверхности пола.

— Этот совет я собрал здесь, в главной башне дворца Равновесия, — церемониально начал архимаг. — Чтобы обсудить одного нашего… коллегу. Впрочем, я думаю, что совет этот будет не долгим, ибо в кои-то веки во мнении мы едины. Падаан Файон должен быть взят под стражу и доставлен сюда, — и, несмотря на заметные старческие нотки в голосе, тон Аркейда был полон стали и уверенности. Архимаг был лишь внешне обманчиво слаб, но духу его мог позавидовать любой из магистров.

— И как же мы это сделаем? — произнёс один из магистров. — Даже если опустить то, что Файон будет яростно сопротивляться, мы должны его для начала найти.

— Говорят, он замешан в войне на землях Талании, — подхватил другой магистр. — Но тогда его окружает целая армия!

— Я знаю, куда он отправится через какое-то время, — взмахом руки прекратив обсуждение, устало произнёс архимаг. Сейчас он был вынужден лгать, недоговаривать, ибо среди всех этих магов Аркейд один знал, в чьё логово скоро в неведенье кинется зазнавшийся эльф и чем это грозит миру. Но про Дартазаэля — тёмную сущность в глубинах Ледяных пустошей — знали немногие, и это знание следовало сохранить в строжайшей тайне, иначе к низвергнутому богу обратится слишком много глаз. А Падаан, попав к заточённому в руки, мог стать опасным оружием, которое уничтожить будет не так просто. Аркейд, конечно, понимал, что Файон и сам не знает, на что его пошлёт собственный владыка. И про Ваалинара архимаг знал, как многие магистры. Но доказательств, что именно демон стоит за спинами сепаратистов, не было. А о связях князя Преисподней и Дартазаэля можно было только гадать. — И мы должны быть там раньше. Я отправлю туда семь светлых магов — борцов с чернокнижниками.

— Архимаг, вы хотите отправить их туда в одиночку? Не стоит ли отправить вместе с ними ещё кого-то? Какого-нибудь воина.

— Я хотел, чтобы туда отправился Дариус Тайтир. Не будь сейчас на землях людей войны, он бы согласился. Но сейчас он занят… — пожал плечами Таркорад.

— Помнится мне, у Файона старшего есть брат, паладин, — заметил один из магистров.

— Я не знаю, стоит ли, — вздохнул старый колдун. — Он достойный воин, скоро станет паладином… Но на землях Сиралиона тоже война, и он собирался отправиться туда. К тому же, слишком велик риск, что Падаан сможет одолеть своего брата без единого заклинания. Файран переживает не самые лучшие дни.

— В его душе было что-то странное, когда я последний раз говорил с ним, — заметил магистр Фирисий, мастер так называемых серых заклинаний, который единственный в этом зале мог дать фору самому архимагу. И он когда-то был учителем Файона. — Тьма, неуверенность… Подобно тому, что я ощущал в Падаане, когда учил его. Но, архимаг, у нас нет выбора. Файран должен отправиться с нашими магами, им необходима поддержка воина.

— Тогда, уважаемые магистры, совет закончен! — объявил Таркорад.

Хотя в жизни Файрана и наступил, пожалуй, самый великий день в его жизни, радости он не чувствовал. Сегодня Файран Файон был возведён в ранг паладина, полноправного члена святого ордена, существовавшего по всему миру. Магистр посвятил эльфа почти на поле боя во время сражения за одну из сиралионских крепостей. А во время затишья Файран был отправлен в Амаралан-Анорд, столицу Сиралиона, где и находился, когда посреди зала постоялого двора появился маг. И не просто маг, а сам магистр Фирисий, с которым Файран не так давно общался. Могучий чародей обладал завидным для мага телосложением, лицо его, несмотря на огромный возраст, было почти лишено признаков возраста — больше всего его старила короткая седая борода. Сейчас магистр был одет в роскошную чёрно-серую мантию, из-за которой его можно было спутать с одним из тёмных колдунов. Только вот знали Фирисия слишком многие, чтобы путать с кем-то великого чародея.

— Файран Файон, — магистр без предисловий сел напротив паладина. — Я хочу поздравить тебя с твоим посвящением. Я пришёл с просьбой.

— Я слушаю вас, магистр, — устало отозвался паладин.

«Этим магам всегда что-то нужно. Появляются ниоткуда, заявляют, что нужно в очередной раз спасти чью-то задницу или найти что-то ну очень важное, и вновь исчезают…» — мысленно негодовал воитель. — «Как же мне это надоело!» — раздражённая мысленная тирада паладина продолжалась. Он всё чаще замечал за собой перемены. Хотя странный голос и покинул разум воина, изменения продолжали происходить. — «Последнее время я слишком часто имею дело с магами и их растреклятой магией!»