Светлана Латова - Приключения Генри-Генриетты

Король хлопнул в ладоши три раза, и в залу вбежали карлики. Они были одеты в шутовские платья, а один из них был в маске дракона.

Карлик-дракон подбежал к Генриетте и начал скакать вокруг нее, размахивая руками- крыльями. В руках у него были горящие факелы, и, когда он дул на них, огонь вырывался далеко вперед. Он оббежал всю залу и снова вернулся к Генриетте. Ей не понравилась эта шутовская постановка встречи с драконом, и она придумала, что делать. Она взяла кувшин с водой, стоявший неподалеку на подоконнике и спрятала за спиной. Когда карликовый дракон приблизился к ней и поднес факел к губам, собираясь пыхнуть пламенем, Генриетта плеснула на него из кувшина и воскликнула:

— Вот тебе, дракон! Не захотел улететь, как договаривались, захлебнись водой и собственной яростью. А кувшин можно хранить вместо меча сэра Ланпелла. Это будет кувшин Генри, ведь с его помощью я только что одержал победу над драконом.

Все присутствующие рты раскрыли от наглости нового советника, но король громко засмеялся и захлопал в ладоши. Все последовали его примеру.

— Очень находчиво и уморительно! — сказал король, все еще смеясь. — Шуты, заберите кувшин Генри и найдите ему достойное место.

Карлики, изображая великое почтение, приблизились к Генриетте и забрали кувшин из ее рук. Подняв его высоко над своими головами, они удалились. Карлик-дракон погрозил своему обидчику кулаком и поплелся следом за остальными.

— Браво! Браво! — советники похлопали в ладоши, а Генриетта им поклонилась.

Когда вечером она сидела в своей комнате, раздался настойчивый стук.

— Войдите, — сказала она.

Дверь открылась, и в комнату проскользнул карлик. Он был без грима, маски и в обычной одежде, но девушка узнала в нем дракона, которого облила водой.

— Добрый вечер! Я пришел познакомиться с Вами. Меня зовут Карл.

— Генри.

— Я вижу в Ваших глазах недоумение, но позвольте, я все объясню. Я один из самых приближенных слуг короля. Пусть я не участвую в совещаниях, но я тоже имею голос. На меня произвело большое впечатление, когда я узнал, что из народа вызвался доброволец, чтобы изгнать дракона. Но Ваш сегодняшний поступок, пожалуй, не менее храбрый и достойный.

— То, что я плеснул Вам в лицо водой? Это нисколько не храбро…

— Нет, я о том, что Вы заступились за народ. Тут никто не думает о простых людях. Мне это очень понравилось, я сам был почти нищим. Я хочу помочь Вам.

— Чем Вы можете мне помочь? — удивилась Генриетта. — Не обижайтесь, но ведь Вы — просто шут.

— Я не обижаюсь, но в моих руках находится довольно сильное оружие. Боязнь показаться смешным — слабая сторона сильных мира сего. Чем солиднее человек, тем больше он боится, что над ним посмеются. Иногда страх стать посмешищем заставляет людей делать вещи, на которые они казались не способны.

Генриетта подумала, и пришла к выводу, что карлик прав.

— Как Вы планируете найти деньги на бал? Что Вы предложите королю? — спросил шут.

— А почему Вы решили, что я хочу что-то предложить?

— Генри, я знаю, что у Вас есть план. Не бойтесь, расскажите мне. Я предлагаю Вам свою дружбу.

Генриетта подумала и согласилась. Они долго разговаривали и продумали все до мелочей.

На следующее утро все снова собрались у короля. Кроме советников в зале на этот раз присутствовали и шуты. Король заявил, что так веселее и лучше будет думаться. Карлики дурачились, живо реагировали на все новости и предложения, осмеивали и освистывали тех, кто им не нравился. Уфиций и казначей подготовили смету для бала. Ох, и длинным был список расходов! Итоговая сумма получилась очень впечатляющей.

— Что ж, — начал король, вот мы и подсчитали расходы на бал. Теперь нужно придумать, откуда эти деньги взять. Какие будут предложения, мои мудрые советники?

Предложения от мудрых советников поступали самые разные, по глупости одно лучше другого. Кто-то предлагал развязать войну, быстро захватить новые земли и получить выкуп за их освобождение, кто-то предлагал с помощью мага искать древние клады, кто-то — взять у народа, ну а кто-то додумался даже сделать вход на бал платным. Генриетта ничего пока не говорила. Она молча выслушивала эти предложения и их опровержения. Генерал сразу заявил, что война- это дело затратное, а не доходное, и на нее у королевства нет ни денег, ни сил. Идея о магах и кладах была почти всеми осмеяна, ведь и те, и другие здесь давно перевелись. Про народ сам король высказался против, он очень боялся восстаний и мятежей, особенно во время бала. Наконец, начали обсуждать предложение сделать платным вход. Изначально это означало брать плату с приезжих королей, и идея эта, несомненно, также была обречена на провал, но Генриетта всех опередила.

— Неплохая идея, — сказала она, и на лицах большинства присутствующих можно было прочитать изумление, — просто не совсем верная. Мы не можем брать плату с приезжих королей, иначе рискуем остаться без гостей, и репутацию нашу это тоже испортит. Но Вы, — она посмотрела на советника, который предложил плату за вход, — верно заметили, что платить за бал должен тот, кто на этом балу будет развлекаться. Я Вас поддержу! Я, как и Вы, хочу пожертвовать свои сбережения в пользу бала! У меня их не много, но я отдам все! Вот, держите!

С этими словами она достала из кармана мешочек, в котором были все ее оставшиеся сбережения, и отдала его казначею. Все смотрели на нее с открытыми ртами.

Карлики, которые все предыдущие предложения поднимали на смех, и карикатурно изображали то войну, то мага, ищущего клад, громко зааплодировали, но не Генриетте, а советнику, заикнувшемуся про платный вход. Они подбежали к нему и с почтением подвели, точнее, подтащили к казначею, и советник сам не заметил, как отдал свой мешок, туго набитый золотом. Снова раздались аплодисменты и похвалы, а карлики уже тащили следующего советника. Никто не успел опомниться, как все присутствующие пожертвовали свои мешочки на бал. Дагд, самый хитрый и жадный из присутствующих, пытался возражать, но карлики подняли шум, а из советников его тоже никто не поддержал, ведь все уже лишились своего золота, и он ничего не мог поделать. Он бросил свой кошелек казначею и с ненавистью посмотрел на Генриетту и незадачливого советника.

Король был крайне удивлен, но и обрадован. Когда казначей пересчитал все эти добровольные пожертвования, оказалось, что нужная сумма была почти собрана.

— О, мои верные подданные! — король чуть не плакал от умиления. — Вы настоящие патриоты! Я так благодарен Вам за такой благородный поступок! Остаток суммы возьмем из казны, это не страшно. Я всех Вас награжу почетными грамотами!

Советники чувствовали, что остались в дураках, но не хотели в этом признаваться. Они пытались изображать радость, но их натянутые улыбки выдавали недоумение и сожаление о пожертвованных деньгах.