Ирина Котова - Королевская кровь-4

— Проходите, конечно, — папа отмер и засуетился радушно, отступил назад. — Рады наконец-то познакомиться. Я Иван Ильич, а это Светина мама, Тамара Алексеевна. А Света, — он прислушался, — в ванной, похоже.

Гость прошел в прихожую — ох и маленькой она показалась. В мешках что-то звякало. И одуряюще пахло южными фруктами.

— Вот, — сказал дракон с сожалением, — это фрукты с моей земли. Но, боюсь, потекли при ударе.

— Ничего, варенье сделаем, — еще жизнерадостнее успокоил его папа. Покряхтел, принимая мешок с фруктами, и понес его на кухню. Мама вздохнула.

— Проходите на кухню, Четери. Поговорим.

Света вышла, когда ее дракон уже вовсю уминал кушания — даже жалко его стало, таким голодным он выглядел. Папа смотрел с умилением, мама строго, по-учительски.

— Прилетел, — сказала она радостно. Подошла — и он тут же под суровым взглядом матери подгреб ее к себе под бок, прижал одной рукой и поцеловал куда-то в висок. Света тут же сунула замерзшие руки между ними и огляделась. И только тогда заметила открытые мешки с золотом — они совершенно дико смотрелись, прислоненные к их простой плите и холодильнику.

— А это что? — спросила она.

— Выкуп, — с непроницаемым лицом ответила мама. Чет усиленно жевал.

— Дорого за тебя дают, дочка, — похвалил Иван Ильич. — Знал бы, уговорил бы Тамару еще на пятерку дочерей.

— Вы же понимаете, что мы не можем это принять, — проговорила Тамара Алексеевна. — Два мешка!

— Один, — поправил ее Чет невозмутимо. — Один для вас, достойных родителей, воспитавших мне жену, а один Светлане.

— Мне тоже не надо, — прошептала она куда-то ему в плечо.

— Надо, — возразил он. — Ты у меня в золоте ходить будешь.

— Мда, — продолжил упражняться в остроумии папа. — Тяжела твоя доля, дочка. Столько на себе таскать.

Чет хохотнул, и отцовское сердце растаяло окончательно — зять с чувством юмора — это же мечта!

— Вы не думайте, почтенные, — уважительно сказал дракон, — что я вас подкупаю. Решение вам принимать. Это же у нас традиция, и нарушить я ее не могу. Что могу сказать? Со мной Светлана не будет ни в чем нуждаться, я обещаю оберегать ее и защищать. Любить я ее люблю, — Света вздохнула и закрыла глаза, — в жены возьму по обычаю, детей наших тоже буду любить и учить. Если есть у вас вопросы — отвечу, если нужно какие-то испытания пройти — пройду. Но от своего не отступлю.

— А где же вы жить будете? — задала мама единственный волнующий ее вопрос.

— В Песках, — как само собой разумеющееся пояснил дракон.

— Но ей же рожать, — нервно продолжила Тамара Алексеевна. — А у вас там, как я поняла, ни медицины, ни акушерок, ни лекарств, ни роддомов. А если что-то не так пойдет?

— Она здоровая и крепкая женщина, что может не так пойти? — удивился дракон.

— Всякое может быть, — упрямилась мама. — А для детей ведь тоже нет ничего. Ни магазинов, ни игрушек, ни педиатров. Заболеет — как лечить?

— Лечить я и сам могу, — сказал Чет. Мама поджала губы, он посмотрел на нее, задумался.

— Я могу пообещать, что специально для жены приглашу из Рудлога всех этих… врачей? Если вам так спокойнее будет, почтенная.

— Да разве в этом дело! — в сердцах махнула рукой мама. Чет снова внимательно поглядел на нее, на Свету. Его женщине, казалось, было все равно, что там обсуждают — она согрелась рядом и просто прижималась к нему.

— У меня там большой дом, — сказал он. — Перед домом озеро, воздух свежий и чистый, от озера летом прохлада, а холодно не бывает никогда. Там будет хорошо расти сыну. А вы можете полететь с нами. Будете жить в почете и уважении, и видеть, что с дочерью все хорошо.

— А телевизор там есть? — спросил папа. Дочь его хихикнула.

— Нет, — признался крылатый жених. Мама всхлипывала — она, кажется, наконец-то поняла, что доча улетит, и Иван Ильич приобнял ее за плечи.

— Ну, ну, Тамара, успокойся. Не хороним же! Замуж выдаем! Дело-то хорошее!

— И правда, — сказала Света тихо. — Ну чего ты, мам.

— Ну раз вы все решили, — сурово сказала мама, — то зачем спрашивать?

— Положено так, — невозмутимо объяснил Чет. — Женщина к мужу уходит, но родителей с тяжелым сердцем негоже оставлять. Хотя, — он опять усмехнулся, и папа с азартом присмотрелся — опять в лице гостя промелькнуло что-то разбойничье, — бывает и по-другому. Сначала крадут, женой делают, а потом уже к родителям виниться идут.

— Видишь, Тамара, — ехидно сказал папа, — какой воспитанный молодой человек. Скажи спасибо, что не украл и что на свадьбе погулять сможешь.

Мама сердито всхлипывала. Дракон наконец-то перестал есть — отодвинул тарелку и с удовлетворением оглядел опустошенный стол — только на маленьком блюдечке одиноко лежали оливки, которые, как оказалось, он не любит.

— Что, Света, правда улетишь? — спросила мама, все еще надеясь на чудо.

— Улечу, — подтвердила девушка жалобно. Ей было очень жалко родителей, и она надеялась, что потом сможет уговорить их тоже переехать.

— Может, у нас поживете? — утирая слезы, предложила мама альтернативу, с упреком поглядывая на гостя. — Ты будешь в школу ходить до декретного отпуска, жениху твоему… ну, тоже работу найдем. Охранником, например. Комнаты две, мы вам мешать не будем…

— Вот что, — выслушав это, сказал Четери, подталкивая Свету, чтобы она встала. Девушка с недоумением посмотрела на него. — Иван Ильич, почтенный отец, позволь мне с Тамарой Алексеевной наедине поговорить. А то мы так долго плакать и вздыхать будем. Света, ты тоже иди.

— Конечно, — живо согласился «почтенный отец», взглядом спрашивая разрешения у жены. Та пожала плечами, и половина семейства удалилась, оставив наедине сердитую мать и потенциального зятя.

— Что тебя пугает, почтенная? — вежливо спросил Чет. — Ты боишься, что я буду обижать ее или что ей будет плохо со мной? Говори прямо, я выслушаю твои слова с уважением.

— Четери… — мама снова устало потерла глаза под очками. Невпопад подумалось, что новая скатерть исколола все колени. — Мы же вас совсем не знаем. Вот это и пугает — что отдадим Свету совершенно незнакомому человеку.

— Ну, это дело поправимое, матушка, — спокойно сказал Четери. — Слушайте: я родился очень давно, у хорошей матери, недалеко от города Тафия. На момент войны мне было сто девять лет, пятьсот лет после я провел заключенным в горе. Еще до совершеннолетия меня взял в обучение учитель Фери. Он был старым воином, Мастером клинков, и у него было несколько учеников, однако я стал лучшим, — дракон говорил без всякого бахвальства, глядел словно внутрь себя, вспоминая. — Мое обучение закончилось в тот день, когда я смог выстоять против своего Мастера долгий бой — мы сражались день и ночь, и никто не смог взять верх.

Чет не сказал, что в том бою, когда закончилась ночь, и восходящее солнце окрашивало деревья розовой дымкой, он увидел, что старый учитель устал — устал куда сильнее, чем он сам, и тогда нарочно позволил ранить себя, чтобы не допускать его позора. Он, Четери, уходил, но ведь оставались еще ученики, которые смотрели на их бой и которым нужно было верить, что учитель непобедим.