Ирина Котова - Королевская кровь-4

— Сюда, — ответил Демьян, взяв ее за руку и шагая почему-то в сторону от входа. — Тебе понравится.

Он подошел к совершенно глухой стене, приложил ладонь — кольцо, такое же, как на пальце у Полины, сверкнуло, и часть каменной кладки бесшумно отъехала в сторону.

— Точно! — воскликнула Пол, заглядывая в темный проход. — Я же хотела попросить тебя показать, как это ты ко мне проникал. В твоем страшном замке, — сказала она таинственным голосом, — обязательно должна быть куча мрачных секретов. Я так и думала, что тут есть тайный ход. А мое кольцо тоже может открыть?

— Твое-может, — подтвердил король Бермонта. — Это не один ход, Пол, это система тайных ходов, — поправил ее Демьян и улыбнулся — уж очень возбужденной выглядела его будущая жена, едва ли не притопывала. — Это дублирующие коридоры, из которых есть доступ ко всем помещениям дворца. Ну, почти ко всем. Пойдем, невеста моя. Посмотришь на мрачные тайны и побоишься всласть.

Коридоры были узенькие — идти приходилось по одному. Освещались ходы редкими светильниками, было очень тихо, сумрачно и пыльно. Периодически попадались маленькие окна, через которые Полли видела основной коридор второго этажа и снующих по нему слуг и придворных, чьи-то покои, кабинеты, в которых кипела работа, залы. На принцессу, с любопытством заглядывающую в проемы, никто не обращал внимания, словно не видел — хотя не было между ними ни стекла, ни каких-то гобеленов, могущих скрыть наблюдающих.

— Снаружи это выглядит как каменная кладка, — пояснил Демьян, — только пальцы не суй, Пол. С той стороны иллюзия плотная, а с этой — нет. Вряд ли слуги обрадуются, увидев вылезающую из стены руку.

Поля виновато сунула ладони за спину и сделала невинное лицо — «да я и не думала, Демьян!»

Он усмехнулся, отвернулся и пошел дальше. Полинка брела следом, заглядывая в полукруглые ниши с лежаками и прикрепленным к стенам оружием, выглядящим вполне боеспособным. Ружья, пистолеты, коробки с патронами, и тут же клинки, ножи…

— Зачем все это? — спросила она недоуменно.

— Для обороны, — как о само собой разумеющемся сказал владелец замка Бермонт. — Никогда не знаешь, когда пригодится. Раньше, когда линдморы были буйными, замок неоднократно выдерживал осаду, и несколько раз врагам удавалось проникнуть внутрь. Так и полегли здесь все. Стены сломать очень сложно, а скрываться тут можно месяцами. На первом этаже еще со старых времен целые хранилища, мы сейчас держим в них консервы и воду.

Попадались и маленькие комнатки с тяжелыми дверями. Мрачные, темные.

— Тут держали пленников, — пояснил Демьян спокойно.

Поля хотела возмутиться, но вспомнила подвалы дворца Рудлог и промолчала. Предков вообще очень сложно судить с позиции современного гуманизма. Все они были детьми своего времени и подходить к ним с нынешними мерками смешно.

Принцесса уже даже чуть заскучала, когда Демьян вывел ее на какую-то галерею — здесь окошки были высокими, прорезанными в стенах, и из них падал на пол свет.

— Посмотри-ка, — тихо предложил Демьян. — Это коронационный зал. Тут нет звукозащиты и иллюзии, поэтому нас могут увидеть.

Поля с любопытством приблизилась к окошку, глянула вниз. Она находилась прямо над троном. И зал отсюда казался ну очень большим.

— Здесь будет и свадьба, и бои после нее, когда гости разъедутся, — говорил Бермонт. — Прямо за троном — выход на тайную лестницу, ведущую сюда. Сейчас мы по ней спустимся ниже уровня зала, на подземный уровень.

— Все равно я никаких боев не увижу, — проворчала Поля, следуя за женихом. — Буду сидеть в своей комнате и переживать.

— Я, конечно, сейчас выдаю тебе страшную тайну, — насмешливо сказал Демьян, останавливаясь и привлекая ее к себе, — но ход идет и до твоих покоев. Поэтому можешь переживать, да. Здесь. Если захочешь.

— Ты разрешаешь? — недоверчиво спросила Пол. — Женщин же не пускают на эту вашу мужскую забаву. Я разве не нанесу какое-то ужасное оскорбление и не нарушу традиции?

— Кто сказал, что разрешаю? — невозмутимо откликнулся будущий муж, иронично глядя на нее сверху вниз. Четвертая Рудлог возмущенно фыркнула, потянулась и мстительно куснула его за губу — и Демьян вдруг рыкнул, сжал и поцеловал ее так, что в глазах потемнело — и как-то безразлично стало и приданое, и платье. И свадьба перестала казаться такой страшной.

— Нравятся мне твои методы воздействия, — пробормотала она, когда отдышалась и снова начала соображать. — Очень убедительные.

Тайный ход уже не казался таким мрачным. Они спустились по узкой лестнице в очередной холодный коридор. Потолки стали ниже, и под ногами уже была не каменная кладка — скальное основание. Шли они долго — мимо ранее упомянутых хранилищ, мимо глубоких колодцев и каких-то лазов. Ход петлял, заворачивал, расходился на несколько коридоров, и Полине казалось, что она сама никогда бы не нашла путь назад.

— А вот здесь я возьму тебя в жены, — вдруг сказал Демьян.

Он прикоснулся к стене ладонью. Снова ослепительным белым сверкнуло кольцо — и тихо отъехала в сторону толстая каменная дверь.

Пол еще снаружи почувствовала кисловатый и сладковатый запах, словно там, внутри, прямо перед их приходом раздавили много клюквы и яблок. И еще кое-что почувствовала. Тепло и внимание. Будто ее там давно ждали.

Принцесса с несвойственной ей робостью ступила внутрь, огляделась. Было темно — и только когда глаза привыкли, она стала различать светящиеся зеленоватым, мягко-желтым и белым неровные стены, уходящие куда-то высоко, пол, покрытый чем-то мягким, пружинящим. Она присела, потрогала рукой — трава? — вырвала, поднесла к глазам. Мох. Не влажный, шелковистый, очень приятный. С тонкими, торчащими вверх отдельными стебельками — на кончиках которых, как маленькие зеленые груши, качались спорофиты, светящиеся тем самым мягким зеленым светом. И они мерцали все ярче — Поля сначала подумала, что ей показалось. Нет, точно — сияние разрасталось, пока пещера Хозяина Лесов не стала совершенно волшебной. И тихой — мох на стенах, на полу скрадывал все звуки, и даже шептать тут казалось святотатством. Демьян стоял в стороне и наблюдал за невестой; глаза его тоже светились желтым, звериным, и лицо казалось нечеловеческим. Но его она не боялась.

Открывались все новые детали. Часовня оказалась большой, то ли выдолбленной в камне, то ли сделанной в естественной пустоте в скальном основании замка Бермонт. Скорее всего, второе — очень уж неровной она была, с нишами на разном уровне, с неудобными изгибами стен. Посреди помещения, над ковром из мха возвышался широкий четырехугольный алтарь по пояс Полине, с выдолбленными по периметру рунами, с резьбой по бокам — были тут и пшеничные колосья, и пышный лес, и животные, и рыбы, и птицы. Алтарь был очень старый, словно выросший из самой скалы, и Пол побоялась подходить близко — от него тянуло чужой силой, такой мощной, что у нее по спине пробежали мурашки. Не ее силой — пока.