Ирина Котова - Королевская кровь-4

В глубокой нише напротив алтаря постепенно проявлялась высокая статуя Зеленого Пахаря в медвежьей шкуре. Лесной бог стоял, облокотившись на чудовищный молот, и смотрел прямо на них. Демьян тихо подошел к своему великому предку, поклонился, макнул пальцы в плошку, стоящую у ног статуи, что-то проговорил и провел пальцем себе по лбу, от одного виска к другому. Обернулся, поманил Пол к себе — и тоже помазал ей лоб. Сильно и приятно запахло яблоками и травой.

— Вы так похожи, — едва слышно сказала она. Снова посмотрела на своего будущего бога, на мужа. — Очень похожи.

— В прошлую встречу не заметила? — у него голос был порыкивающим, глухим, низким.

— Ты меня так скрутил, что я не видела ничего, — пожаловалась она. Говорить громко было боязно. — Слушай, а где основной выход? Не в тайный ход, а в обычный коридор?

— Там, — ответил Демьян и кивнул на противоположную от статуи стену. — Пойдем, покажу.

Дверь тоже оказалась каменной, толстенной. А вот коридор за ней был самый обычный — и даже не верилось, что вот тут вот, за порогом, есть такое волшебное и тихое место. Необычными были только две статуи — каменные медведи, стоящие на задних лапах по обе стороны от двери и вросшие в стену больше, чем наполовину. Старые, серые, потертые — на носу одного рос мох, у второго раскрошилось ухо. Но выглядели они грозно и были выше ее, Пол.

— Впечатляющие, — сказала она с любопытством. Потрогала одного из медведей за нос — и тут же ее кольцо полыхнуло, и каменный зверь заворочался, заворчал — она с визгом отскочила за спину Демьяна и наблюдала, как отделяется от стены статуя, становится на четыре лапы и гулко шагает к ней. Бермонт что-то прорычал, положил руку на голову охранника, и тот качнул головой и снова встал на свое место.

— К-кто это? — спросила принцесса с дрожью в голосе и схватила жениха за руку.

— Духи земли, варронты, — объяснил Демьян, поглядывая на нее с нежностью и усмешкой. — Не бойся их. Они защищают часовню от незваных гостей. Когда станешь моей женой, они будут исполнять и твои приказы. Но лучше не беспокой их без повода, они любят покой и стабильность. Во дворце их много — ты разве не видела? Мы проходили мимо.

Точно — она вспомнила статуи в стенах, мимо которых принцесса проходила, но внимания не обратила. Медведи и медведи.

— Для общего почитания Хозяина Лесов есть дворцовый храм снаружи, — сказал ей Бермонт. — Это место только для членов семьи. Больше никто не осмелится переступить порог.

— А как же я? — с волнением спросила Поля. — Я же еще не твоя жена. Даже не представляли меня еще Зеленому. Вдруг откажет?

Он аккуратно поцеловал ее в пахнущий яблоками лоб.

— Как не представляли? Он уже посмотрел на тебя в усыпальнице Иоанна, Полюш. И признал. Остальное — поверь мне, формальности.

— Эти формальности меня в гроб сведут, — проворчала она, когда они тихо прошли через часовню и вышли обратно в тайный ход.

— Справишься, — сказал Демьян уверенно. — Сейчас я проведу тебя до наших покоев. И потом сразу в телепорт. Наш час уже почти закончился. Меня, увы, ждут на скучнейшем совещании по развитию жилкомплекса, Пол. И, конечно, не стоит никому говорить про то, что ты увидела здесь. Это семейная тайна, заноза моя.

И впервые Поля почувствовала, что она уже не часть семьи Рудлог. Что у нее уже появились обязательства перед другим домом. И снова стало страшно — и радостно одновременно.

После возвращения в свой дворец принцесса приказала принести ей обед и с удовольствием проглотила его (переживая, что обедает уже второй раз и что платье опять придется подгонять), провела длительное время с не давшей ей сбежать Марьей Васильевной Сениной, почтительно предложившей еще раз пройтись по протоколу праздника — и примерить-таки в очередной раз платье, встать на каблуки и попробовать походить так хотя бы час.

— Марья Васильевна, — упрекнула ее Полина, вышагивая кругами по своим покоям и послушно повторяя расписание церемониала. Как обращаться к королю Бермонта до и после бракосочетания, где будет находиться ее свита, как следует почтить матушку мужа после венчания и целый список других, очень важных мелочей. — Марья Васильевна, мне иногда кажется, что вы из-за этой свадьбы волнуетесь больше, чем я!

— А что делать, ваше высочество, — подтвердила статс-дама, — мне еще ваших сестер готовить к браку. А кто меня допустит, если я с вами недоработаю? Так, — она поставила на дороге Поли маленькую скамеечку для ног, — это ступенька. Сейчас мы изящно приподнимаем платье и аккуратно, легко, как балерина, на нее ступаем. Конечно, нам бы на настоящей лестнице потренироваться, но показывать платье придворным не хочется. Может, ночью?

Пол представила очередное одевание наряда на зевающую себя, закатила глаза, подхватила пышную юбку и идеально поднялась на скамеечку. И так же идеально с нее сошла.

— Превосходно! — Сенина довольно хлопнула в ладоши. — Туфли не жмут? Не натирают?

— Нет, — простонала Полина, — как и последние пять раз, Марья Васильевна!

— Попрошу еще придворного мага укрепить подошву и каблуки, — пробормотала Сенина, — две запасные пары будут со мной, но надо сделать все, чтобы не понадобились.

— Вот-вот, займитесь, — поспешно предложила принцесса и скинула обувь. — Я знаю, что все будет хорошо, Марья Васильевна. Это же моя свадьба. Пусть только кто-то попробует все испортить!

После ухода статс-дамы Пол начала маяться. Энергии в ней было очень много, и часовая прогулка по замку, пусть даже такая увлекательная, и предсвадебная пытка совсем не убили желание заняться чем-то активным и интересным. Она заглянула к отцу — Святослав о чем-то разговаривал с бригадиром, за окнами по кругу уже вовсю возводились высокие колонны, для которых и забивались сваи, и она все не могла понять, зачем. Для беседки слишком огромная площадь, для здания — отсутствие фундамента и большие промежутки между колоннами. Рабочих было столько, что постройка росла ввысь просто на глазах. Отец поцеловал ее в лоб и посоветовал прогуляться — погода действительно была замечательной.

Пол подумала-подумала, позвонила Тандаджи и ненавязчиво поинтересовалась, вычищен ли подземный ход и безопасен ли он. Получив суховатый утвердительный ответ, набрала Василину и заявила, что хочет пройти по тайному ходу до конца, раз уж в прошлый раз не получилось.

— А вдруг я еще что-то найду, Вась? — уговаривала она явно уставшую королеву. — Вдруг все-таки получится найти пропавшие свитки из записей Седрика? Это же важно. А мне все равно делать нечего!!! Тандаджи сказал, что там установили свет, что постоянно ходят патрули, и после того случая никаких не было проблем!

— Нет, — ровным и спокойным голосом сказала Василина, и Полинка аж губу закусила — так непривычна была стойкость старшей сестры. — Я запрещаю, Пол. Хватит. У меня нет сил волноваться за вас.