Валентин Искварин - Естественно, магия (СИ)

— Я? Радушием!?

— Скорее дело в человеколюбии. Вот защитницы мои прониклись — и стороной вас обошли.

— Видимо, ты противоречивую мотивацию в них заложил. Или неточную.

— Похоже на то. Пойду на северный бережок — рыбалкой займусь…

Виктор не стал возражать.

Он остался сбивать птиц, причём так, чтобы не переполошить стаю. У чаек плохо с понятием стаи, гнездовий, но реагировать на опасность они умеют: улетают, заразы. Сто пятьдесят птиц. Может, внедрить в их сознание, что его противник — это еда? И пусть летят собирать «вкусненькое».

Саша сообщил интересную информацию: Викки не подсоединялся к ноде на маяке, а выходил в сеть как-то иначе. Но то, что действительно выходил — несомненно.

Что ж, тогда нет смысла оставлять компьютерщика на острове. А вот волшебница и какой-никакой инженер могут понадобиться при сборке и тестировании артефактов. Моав воспринял перестановку без малейшего внутреннего протеста. Танк же, считающий себя телохранителем, согласился остаться с трогательным скрипом. Но старший товарищ что-то шепнул ему на ушко, и Танк, окинув взглядом рубку, кивнул и только попросил быть осторожней. Не лишнее напоминание в это нелёгкое время.

Тренировка — великая вещь. Прыжок по меридиану прошёл куда легче, а движение по параллелям удалось устроить всего в три захода. Это как знакомый культурист рассказывал: в первую неделю еле-еле пятьдесят от груди жал, а через месяц семьдесят кило чуть ли не играючи. Вопрос не столько силы, сколько ловкости и привычки.

Не один Виктор любил пунктуальность: Михаил поджидал его на табуреточке, выйдя на плац за три минуты до полудня.

— Приветствую, мой юный друг! — маг расплылся в улыбке. — Я гляжу, вы нынче в другой компании. — Он прищурился и определил: — Ещё два мага!

— Вообще-то волшебница и боец, — поправил Виктор. — Хотя…

— Чудеса, Виктор, форменные чудеса с вами… — маг покачал головой. И кивнул вновь прибывшим: — Михаил.

— Марина.

— Саша.

— Ну-с, пойдёмте в мастерскую. Я, право, от нетерпения сгораю, предвкушая узреть настоящее волшебство!

— Разве ваше — ненастоящее? — Так хотелось избавить старика от комплексов.

— Бросьте вы, — отозвался Михаил, не оборачиваясь. — Я и без лести проживу. Я — ремесленник, вы — творец. А возраст только подчёркивает разницу. Кстати, велел своим орлам сделать формы дюйм на полтора, чтобы вырезать оперение. Вы ведь дротики делать собираетесь?

— Михаил! Зря вы прибедняетесь! Именно дротики и собирался делать и как раз такого размера крылышки.

— Значит, не совсем мозги протухли, — заметил маг, открывая дверь в подвал.

Сначала собрали три дротика. Вышел пятичастный артефакт. Обмотка служила захвату цели. Оперение давало первоначальный разгон и работало в информационной связке с обмоткой. Трубка загоралась с заднего конца и выжигала накопленную силу, когда оружие выходило на прямую поражения. Последний штрих: полуторадюймовая отделяемая боеголовка, выталкиваемая на последнем этапе. Этакая микроскопическая многоступенчатая ракета воздух-воздух. Одна проблема: не расплавится ли боеголовка от трения и не потеряет ли точность? Впрочем, на дистанциях до двухсот метров выйдет ошибка в сантиметр-другой, что вряд ли существенно.

Через час деревянное чучелко, прислонённое затылком к задней кирпичной стене базы, уже ожидало удара. Двухмиллиметровый металлический щит поставили так, чтобы сразу после броска боец полностью за ним укрылся: мало ли, что пойдёт не так. Михаил достал откуда-то из запасников две скоростные видеокамеры.

Танк вызвался тестировать оружие. Расстояние до цели — тридцать метров — его смутило: так далеко прицельно метнуть дротик почти невозможно. Но суть была как раз не в этом. Инструкция проста: думая о цели, подержать оружие в руке, а затем бросить приблизительно в нужном направлении. Боец поморщился, пожал плечами и кивнул.

Виктор обвесил себя и Танка щитом и дал сигнал к броску.

Боец метнул дротик и нырнул за железный экран. Звук удара пришёл через две секунды.

— Ыть! — сказал Танк.

— Ух ты! — сказал Виктор и вышел из укрытия. Чучелко валялось на земле. — Уже неплохо!

«Пуля» прошила деревянный лоб и вышла через затылок, оставив характерный конус выходного отверстия. Пара кирпичей в стенке отсутствовала, а чучелко было припорошено мелкой крошкой и глиняной пылью.

На записи дротик был виден целым на пятидесяти кадрах. На пятьдесят седьмом отлетело оперение, на шестидесятом, судя по чёрному облачку, сработала ускорительная ступень. Ещё на одном кадре был заметен дымный шлейф. И всё. Ещё через два кадра брызнули осколки, а мишень дернулась, начав падение «лицом» вперёд.

— Ну, господин Победитель, если вы оставите мне десятка три таких игрушек, беспокоиться о безопасности моего логова не придётся! — и Михаил потёр руки.

Попробовали «одеть» чучело в стандартные магические щиты. Эффект был настолько минимален, что мог свестись к погрешности прицеливания. Использование трёхслойного щита кудесника дало более чувствительное отклонение: удар пришёлся не в лоб, а в глаз.

Общий энтузиазм несколько пригасило сказанное Виктором:

— Теперь главное — чтобы эти дротики никто не упёр, потому что с их помощью первоклассница с бантиками в косичках может взорвать бронированный автомобиль. Или убить кудесника.

Вседорожник, ещё одна копия машинки Дрейка. Маг рулил неторопливо и задумчиво.

— Вы ведь знакомы с Драконом, Михаил Геннадиевич?

— Разумеется, — маг улыбнулся. — И учились оба у Элеоноры. И ровесники, кстати. Только ему больше с соседями повезло.

— С Лидией?

— С ней, — Михаил покивал, выворачивая на мост. — А я вот всё никак себе доверительного лекаря не приищу.

— Вы знаете, когда всё закончится…

— Вот тогда и поговорим, — у мага дёрнулась щека. — Простите, Виктор, что перебил. Догадываюсь о чём вы, но для меня будет подарком — прожить ближайшие несколько дней и узнать о вашей победе, — и он хлопнул ладонью по рулю. — Скажите, а тот самый … он сейчас с вами?

— Да, — кудесник вздохнул. — И уже напросился участвовать в переговорах.

— Я бы рекомендовал повесить ему гирю пудовую на шею да отправить купаться, — Михаил стиснул зубы. — Но вы, конечно, откажетесь. Да и переговоры эти — фикция, по-моему.

— Посмотрим, — Виктор пожал плечами, мысленно соглашаясь со стариком.

— Посмотрите-посмотрите. От души желаю удачи. Говорите, нам к мэрии?

— Да, Михаил.

— Тогда вот… — машина вывернула на площадь, — и приехали. Хм, впервые вижу, чтобы вешали объявление во весь этаж! Ярмарка? На острове!? Завтра!? Это же под Волгоградом!