Валентин Искварин - Естественно, магия (СИ)

— Что так спешно?

— У меня тоже есть несколько сюрпризов.

Объяснять то, что вскоре станет очевидным? Этому скрытному наглецу?

— Ну, тогда давай твоего конягу с мели сталкивать?

— Ага, через полчасика.

Казалось, занудную морось, с вялым успехом наползавшую на остров, тоже вызвал Викки, да забыл привязать к кораблю. Уже через десять минут после отхода из-за гряды облаков выползло солнце. Одурманенные полторы сотни птиц валялись ворохом в двух каютах. Как бы ни сложились переговоры, вряд ли эти места окажутся занятыми в ближайшее время.

Странный, насмешливый, подлый, безумный Тёзка отправился к себе, и тут же в рубке объявился Андрей.

— Ну, лапуля, как там картошечка?

— Ве-ли-ко-леп-но! — бард сиял, как солнечный зайчик. — А ты, зятюшка что-нибудь приметил?

Виктор почувствовал на себе взгляд восьми весёлых глаз. Ещё одни заговорщики! Но — не против него.

— Нет! — рявкнул он шёпотом.

— Рассказывай, — и Моав пихнул локтём напарника.

— Я его осмотрел, — Танк подмигнул. — Он сверкает , как новогодняя ёлка! И всё сходится на часах, — боец сделал паузу. — Электрических. Ты обмолвился, что он электричество любит. Вот я и подумал, что это — что-то вроде средоточия его… сил , скажем. Или командный центр, что ли.

— И батяня их стащил? — Виктор чуть не расхохотался, но вовремя оценил изъян плана. — Но ведь он их хватится!

— Я их и вернул, — Андрей гордо выпятил грудь. — Ему на столик у кровати. Только заряда в батарейке хватит максимум на полдня.

— Значит, вы считаете его врагом.

— А кто же он ещё!? — взорвалась Настя.

— Не знаю, — признался Виктор. — Очень странный союзник…

— Для очень странных союзников есть отличное и ёмкое словечко, — заметил бард. — «Враг»!

— Не знаю… — День заевших фраз продолжается? — Магия по-разному на людей действует. Архимагу вот одним образом башню расклинило, Викки — другим, мне, наверное, — третьим…

— Боюсь, начальник, насчёт себя ты тоже прав. — Танк вздохнул. — Узнал, когда будет «встреча»?

— Через сутки, под Волгоградом.

— Я хочу быть рядом с тобой.

— Я подумаю об этом…

А мысли путались. Наваливалось ощущение, что он окончательно перестал владеть ситуацией. Да, ему нужны помощники! За тем и учил их. Но как обеспечить их безопасность? Спасительное решение выпросталось из-под невразумительного вороха и губы сами собой сказали:

— А пока у меня есть дело.

Как же хорошо, что он по чистой случайности захватил с собой батарейки и колечки! Он видел работу артефактов на электричестве. Наверняка, есть возможность связывать их в сеть. И даже транслировать мысленные образы! Например, как изменение электромагнитных полей. Надо пробовать…

— Виктор?

— Михаил?

— Всё-таки не перестаю удивляться вашим возможностям и способностям! Для обычных магов создание подобного артефакта — не менее как пятнадцатый уровень силы!

Запаздывание ничтожное: старый маг не в городе, а на борту катера, идущего навстречу «Пегасу»!

— Мы скоро появимся в прямой видимости, — ответил кудесник, ловя вектор передачи. — Двигайтесь мористее, обходите остров справа.

— Фантастика, мой юный друг! — снова восхитился Михаил. И бросил в микрофон: — Право руля.

— У вас на катере есть кран? Простите, что не предупредил.

— Я достаточно предусмотрителен. — На том конце линии раздался щелчок, и маг в ту же секунду быстро сказал: — Увидимся у меня в рубке!

Что за ерунда?

Корабли состыковались. Или… пришвартовались. Вечер загасил ветр а и сиял с кормы маслянистыми солнечными бликами. Михаил не пожелал сходить со второй палубы небольшого грузовика, и Виктор заскочил наверх. После рукопожатия маг сказал:

— Девушка ваша хотела приехать, но я отговорил. У меня есть новости. Честно говоря, настораживающие.

— Михаил Геннадиевич, простите, но у меня уже голова кругом идёт…

— Тогда кратко скажу. На юг от города есть база спасателей. Я всегда подозревал, что не всё там чисто, ну да ладно. В общем, два часа назад оттуда ушли на северо-запад три тройки винтокрылов. Причём, я не уверен, что это… мирные машины: крохотные совсем и быстрые, как демоны.

— Серьёзно? А как же Вечный Мир?

— Что-то всегда остаётся, сколь бы ни был он крепок, — маг развёл руками. — Короче, не понравились мне эти винтокрылы. И я проверил: ничего особенного в окрестностях наших не происходит. Только ваша завтрашняя встреча.

— Спасибо, что сказали, — поблагодарил кудесник полушёпотом. — Как же досадно…

— Я живу с этим чувством уже восемьдесят лет, мой мальчик. И больше так жить не хочу, — произнёс старик, смотря вдаль. — Нас травят, как зверей, нами пугают детей в сказках! Представляете? Недавно увидел в книжном красивенькую такую поделочку в твёрдой обложке во-от такого размера… с названием «Добро и магия». Попытался, знаете, почитать. Седина дыбом встаёт! От непроходимой глупости! От неимоверно огульного очернительства! — маг закипал с каждой фразой, а понижаемая громкость голоса производила эффект прямо противоположный. — Даже я, даже Дрейк, и ещё десяток других. Да, у нас незаконная организация. Да, я не всегда особо разборчив в средствах. Но, право же, вспоминая о тех, кем я кормил катранов, я могу указать считанных молодых дурачков, попавших в переплёт по глупости. В остальном же — это звери! Но люди, с прогнившим нутром, с заляпанными сургучом ушами продолжают считать, что вот это зверьё достойно суда и тюрьмы, а я — смерти! Я! Который держит — ладно, держал — свою территорию в порядке долгие годы, избавлял полицию от бессмысленной докуки. От уличного ворья, от жестоких свар молодёжи, жаждущей только денег, власти, сомнительных удовольствий и животного совокупления со всем, что движется!

— Да. Но есть и другие маги…

— Согласен! — с жаром ответил Михаил. — Только большая их часть сейчас носит чёрную форму и гоняется за нами! Я вот вообще сторонник теории «большого розыгрыша». Только был не розыгрыш, а заговор. Группа высших решила сопроводить неизбежные изменения сообщениями, к которым так никто и не прислушался, хотя Гильдии и так трубили тревогу! А потом Гильдии же и обвинили в преступном бездействии, если не в содействии. Изящно, как удар кувалдой. Но — сработало! Самое что поразительное: оно и дальше покатилось. И катится уже почти шестьдесят лет! Может, вам, юноша, кажутся слишком пафосными нечаянные откровения старого дурака?

— Нет, что вы! Я пришёл к похожим выводам. Но они не отменяют несправедливости приговора магам.

— Да, я в чём-то непоследователен. Сам же верю в предзнаменования и в пророчества… — маг усмехнулся. — В судьбу. Наверное, это от усталости, от старости.