Валентин Искварин - Естественно, магия (СИ)

— Да, изобретательность у тебя просто плещет!

— Ты своих акул не привел?

— Ну, это же не птичек в каюту запихнуть! — неожиданно взвился маг. — А ты сбежал с того острова, будто тебе пятки жарили!

— А как же ты готовился? — Виктор решил игнорировать бессмысленную раздражительность собеседника.

— По-разному! — маг опешил от вопроса, как человек, вбегающий в поезд, которому напомнили о забытом дома фотоаппарате. — Сюрприз будет.

— Ладно, что уж там… Могу обещать только одно: я не буду тебя защищать. Хочешь быть полезным — будь им. Пожелаешь удрать — не стану ни мешать, ни обижаться. Тратить внимание на кого-то другого в серьезной заварушке — верный способ отправиться к праотцам.

— Не придется, коллега, — маг усмехнулся. — Ты правильно рассуждаешь. Как бы всё ни сложилось, мне было весьма интересно с тобой познакомиться!

— Оптимистичное заявление… — Виктор вздохнул и встал. — Пойду, птичек оставшихся оформлю.

— А как выпускать будешь?

— Сюрприз, — кудесник улыбнулся и подмигнул. Действительно, сюрприз: он и сам пока не знал. Где-то в глубине души ещё теплилась надежда на нормальные переговоры.

Только вот о чём договариваться? Лозунг «Даёшь магию в массы» будет выглядеть мощной провокацией. А ведь все маги, весь народ за спиной надеются, что именно это будет произнесено. Сказать: «Оставьте меня в покое: у меня дело на сто тыщ миллионов крон»? Пожалуй, это — программа минимум. Скорее всего, с другой стороны последует простое предложение: мол, давай-ка, мальчик, к нам, ибо только у нас самое вкусное печенье и варенья столько, что на всю жизнь хватит. Компании твоей — амнистия, тебе — тёплое местечко. Вариант «сложите оружие, вы окружены» выглядит глупо: на кой пёс тогда вообще разговоры затевать?

Да, сложное это дело — переговоры. Новое. Ха! А ведь и Чёрные вряд ли к переговорам привычны! Впрочем, для всемирной организации случаи разрешения внутренних разногласий за столом с минеральной водой должны быть не так уж редки. Но то — дела внутренние, с заведомо мягкими, житейскими конфликтами. Переговоры с правительствами, наверняка, того же толка. Так что…

А ведь он сам даже не посоветовался со специалистом! Андрей-то был под рукой все последние дни! Хотя, если бы у него было, что сказать, вряд ли б он стал таиться. Вилы и вода, палец и небо, узоры от выпитого кофе — вот всё, что остаётся. Причём, не оставляло ощущение, что о своих предложениях и о торговле с оппонентом Орден думал не больше Виктора. Неужели всё сведётся к тому, кто громче оружием брякнет?

Полторы сотни чаек покоились в каютах в предбоевой готовности, четыре пакета с дротиками закреплены на бортах. Час до запланированного отплытия, а делать уже нечего. Чтобы не впасть в отупляющее ожидание, Виктор стал мастерить из пластиковой бутылки что-то вроде атмосферного зонда: безобидная малозаметная ракета тихим ходом должна была идти к цели, а при ударе ринуться вверх и взорваться на уровне низкого неба . Вызов бога из машины, жестокая беззатратная хитрость.

Две ракеты готовы. Отличное оружие против малоподвижных крупных целей. Он раздумывал, не сделать ли третью, когда в каюту прокрался мокрый до нитки Танк. Боец плюхнулся на кровать, не заботясь о воде, обильно стекающей с одежды. Виктор выскочил в коридор и быстро пошёл собирать мокрые следы. Если уж Танк так заботился о незаметности даже в ущерб скорости, то минуту-другую сообщение подождёт. С кормы, где заканчивался след, кудесник сбросил собранный по палубе водный шарик.

Боец изрядно притомился: плыть в одежде с железками у бедра — то ещё развлечение.

— Можешь максимально закрыться от прослушивания?

— Постараюсь, — ответил Виктор, всё более разделяя беспокойство, владевшее Танком.

— Они разобрались, — шёпотом начал боец. — Андрей достучался до своего начальника, Михаил кое-что проверил, Марина пару мелочей припомнила, так что теперь сомнений нет.

— Ну!

— Викки и есть Чёрный Победитель! У вас ведь даже имена… Викторы — Победители!

— Понятно.

Вот всё и встало на свои места. Надо ж было так долго искать варежки за поясом…

Тёзка не предавал Узурпаторов — он захватывал плацдарм для тайных операций Ордена. Он не ленился сотрудничать — он не желал делиться знаниями с врагом. Он не пакостил из вредности, а вносил нервозность и апатию в ряды противника. Он не случайно оказался в Гильдии, а проводил разведку.

— Понятно, — повторил Виктор. — Нет худа без добра: теперь мы знаем врага в лицо! И, тваюмагию, можем перенести время и место переговоров!

А ведь в Гильдии наверняка подготовлена диверсия…

— Эх, и оптимист же ты, начальник!

— Я сейчас на берег сгоняю. Мой уход он заметит, но вряд ли на него среагирует. А ты сиди как мышь под веником!

Танк только кивнул и приготовился сливаться с интерьером.

Предупредив Дрейка, Виктор вернулся в зал «Пегаса» с охапкой ивовых прутьев — для отвода глаз. Конечно же, в зале его ждал Викки.

— И зачем этот веник?

— В основном — для запаха, — Виктор дёрнул левым плечом, мол, «какая разница».

— Ещё что-то задумал? Экий ты неугомонный, право же!

— Ага, задумал! — на душе вдруг стало легко и почти радостно. Чёрный закидывал удочку насчёт переговоров. Вдруг он действительно желает договориться? — Давай пораньше выдвинемся! Там, верно, народ весь собрался, ждёт нас, как манны небесной.

— Как небесной — чего? — не понял Чёрный.

— Пошли на мостик — расскажу.

— Сейчас, — он дёрнулся идти на нос, но остановился и бросил: — Я только арсенал свой прихвачу… а то вдруг и Орден начнёт… пораньше…

— Давай-давай, — Виктор улыбнулся, ни капли не сомневаясь, что после сообщения Чёрного кудесника Орден действительно «начнёт пораньше».

Не важно. Уже вообще мало что важно. Он отправил Танку мысль : сидеть и дальше в каюте, ждать распоряжений. Получил обратно его согласие .

Виктор запустил двигатель, выбрал якорь и плавно притопил регулятор мощности. Хорошо, что он немного попрактиковался в экстремальном вождении этого чуда техники. Нос корабля вышел из воды, увеличив обзор, подтянулась корма, ощутимо снизив сопротивление воды.

Всё хорошо. Всё просто отлично. Лучше, чем есть, подготовиться уже не получится, так что самое время действовать, брать инициативу в свои руки на пике возможностей.

Протока закончилась, и река раскинулась во всю ширь, наполняя сердце восторгом. Виктор увеличил скорость до двадцати двух: баки полны и нет смысла экономить горючее…

Насколько Чёрный ограничен в своих способностях кудесника? В какой степени он смог преодолеть в себе искривлённость стандартной школы?