Валентин Искварин - Естественно, магия (СИ)

— Не столько пинков, сколько тем для самостоятельного изучения. И неплохо бы знать, с чем вообще можно столкнуться.

— Ну, с этим тебе — к высшим, — Дрейк хмыкнул. — Я ведь вправду лентяй. Ещё с послушничества. Дополз до десятого, не особенно напрягаясь, а там уж и вовсе поднимался от раза к разу.

— Кстати, о высших. Ты не знаешь, где сейчас Лира?

— Знаю… приблизительно, — без особого удовольствия ответил маг. — Где-то на Каспии. Там Мишкина вотчина. Собирался к нему в августе слетать.

— А этот Мишка…

— Он тоже с ними рассорился из-за чего-то, — говоря это, Дракон сердито пинал камушки, встречавшиеся на тропинке. — Они же только просят чего-нибудь, а сами… бестолковые. Преданность? чему? кому? Они сидят себе, не высовываются. А как что надо, нас, воспитанников, дёргают. И просьбы-то все непростые. Таскать для них угольки из печки? Не-а, я отлично Мишку понимаю. А главное: никакого движения .

— А ты как-нибудь это движение видишь?

— Да никак не вижу, — сердито буркнул старый маг. — Придут ко мне, а я чую, что придут, повоюю, как смогу, да и сдохну. Расти в моём возрасте до высшего — вообще никак не возможно. Да и что я один сделаю? У Чёрных завсегда найдётся, чем ответить.

— С Мишкой этим объединиться?

— Ему всё это не больше моего надо. К тому же, где он и где я? Тысяча вёрст — это порядочно, чтобы общие планы строить.

Сказать Дракону, насколько близка драка? Нет, лучше Лиле, а уж она найдёт способ донести эту мысль до супруга, любовника, спутника жизни… Интересно, есть ли у них дети?

— Знаешь, хм, ученик, я вот думал на досуге, есть ли у Чёрных маги?

Виктор промолчал. Странно, что Дрейк задумался об этом «вот», а не полвека назад. А по теме… лекари — явно б о льшая каста, чем бойцы и воры. Но лекарь Влад в подчинении у своей бывшей девушки. Вывод: она волшебница!

— Должны быть. Даже просто — они есть. Странно…

— Что среди Охотников на магов есть маги?

— Это-то как раз логично. Странно, что против меня не использовали магию.

— Твой боец Чёрному клешню оттяпал. Может, то и был маг?

— Скорее всего. По крайней мере, самомнение у него было самое откормленное.

Волшебники взобрались на холм и теперь наслаждались открывшимся видом. Речка петляла, скрываясь в камышах и за береговыми деревьями. У северо-восточного края деревни поблёскивало небольшое водохранилище. На юге, на холмике прижилась небольшая роща. Дальше, сколько хватало глаз, по обе стороны дороги в город — степь, переходящая в поля. На севере продолжалась гряда голых холмов, и лишь на востоке жила своей долгой зелёной жизнью дубрава.

— Красиво тут.

— Да, — коротко согласился Дрейк. — Каждый второй год меняю место, чтобы порезвиться. Всё равно степь не успевает восстанавливаться.

Виктор вгляделся. Действительно, дальше по холму метров на сто простирался пустырь, исковерканный позапрошлогодними фокусами. Трава успела прикрыть творившееся здесь безобразие, но природа не успевала ровнять рытвины и насыпи.

— А говорил — лентяй.

— Угу, такой и есть. Это ж я не тренируюсь… — Дракон вздохнул. — Это как дурь: не получается сидеть и о ней не вспоминать. Приходится выползать, стравливать пар, чтоб из ушей не валил. А то больной становишься. Чуть что — всё магией решать. Большинство наших так и попадались. Сейчас чуть не в каждом большом городе сидит по затаившемуся лентяю вроде меня. Кое-где — парочка. Чёрные только молодняк отлавливают: самородков да недоучек. И на город несколько орденских банд разного уровня. Так что кислое это нынче дело — бунты затевать, — маг поморщился.

«Но придётся», — подумал Виктор.

— А покажи-ка, что умеешь, ученичок!

Меньше чем через минуту в земле появилась полусферическая метровая яма, усеянная по краям небольшими кратерами, а молодой волшебник стоял над ней на щите.

— Ловко. А зачаровать что-нибудь?

Виктор сорвал сухой колосок и залил его силой, как это делал со стрелой. Наставник указал цель: у речки сухостой чуть меньше полуметра толщиной. Ученик добавил в изделие силы и отпустил. Артефакту оставалось жить недолго: зёрнышки начинали взбухать, так что жахнуть должен был непременно. Метров двести за колоском ещё можно было следить, но потом пришлось закрывать глаза, чтобы направлять сгусток энергии к цели. Вообще-то, недостаток: было бы куда проще, если б снаряд «запоминал» цель. Но как ведёт себя комплекс самонаведения на больших расстояниях пока ещё не исследовано.

Даже издалека было видно, как дерево брызнуло щепками и стало заваливаться в сторону магов. Через секунду пришёл треск взрыва. Ещё недостаток: снаряд шёл до цели четверть минуты! За это время уважающий себя маг такую защиту навесит, что его из скорлупы и ломом не выколупаешь. Впрочем, скорость-то получается приличная: средняя — километров двести в час, а перед ударом могла быть и сотни три. Но всё же есть, над чем работать.

— Вот те на… — пробормотал Дрейк.

— Да, неторопливо летело…

— Вы только посмотрите на этого сноба! Чтоб ты знал, нахал малолетний: на таком расстоянии невозможно поразить противника обычной магией! А поскольку выстрел из лука на полверсты тоже никто не сделает, то ты, мерзавец, — один единственный такой прыткий.

— Ура… — ответил ученик, смущённо улыбаясь. — Значит, завтра пойдём громить Орден?

Дрейк вздохнул, откупорил бутылку вина и приложился к горлышку.

— Но шутки у тебя дурные.

Дальность поражения цели — это хорошо. Но, во-первых, цель одиночная, во-вторых, неизвестно, проникнет ли снаряд через стандартные щиты, в-третьих, материальный компонент… нежелателен, в-четвёртых, именно это заклинание делается очень долго, хотя может быть сотворено и заранее — на то и артефакты. И в-пятых, преимущество в дистанции перестаёт играть роль в случае неожиданного нападения. Значит, неожиданностей быть не должно!

— Дракон, а есть заклинания, которые предупреждают о вторжении?

— Разве что ловушки. Как говорится, по грохоту поймёшь. Есть парализующие, но такие никто не любит: больно заковыристо их выставлять надо, часто и на своих срабатывают.

— А так, чтобы на хорошем расстоянии почувствовать приближающегося врага?

— По-моему, — Дрейк скорчил недоверчивую гримасу, — ты слишком многого хочешь! Хотя, дай подумаю… — маг сел и принялся что-то чертить в воздухе травинкой. — Я таких заклинаний не знаю, это точно. Обычно цели расставляются, пока произносишь заклинание — на гласных. Цели, или точки, по которым пройдёт защита.

— То есть, если кому-то захочется сделать круг радиусом в километр… — на этом слове Дракон поперхнулся воздухом, а Виктор подтвердил: — Да, я жадный. Так вот, ему придётся больше часа топать по окружности и петь?