Марина Ночина - Выбор неизбежен

Возможно, до Столицы ещё не добрались слухи о возвращении Люцифера и моей скромной отставке, но лишний раз проверять, чем закончится дело, если застукают, не хотелось. Демонов я амнистировал, ангелов тогда послал куда подальше, но признаться и сам, чуть позже, ссылал сюда самых радикальных из оппозиции. Лорды всё-таки на дороге не валяются. Так что выбрал пешую прогулку, которая меня особо не напрягала, и потопал куда надо. В своё время исходил здесь всё вдоль и поперёк и, можно сказать, немого ностальгировал. Всё же неплохое было время.

И вот, когда до заветной дверки было рукой подать - меня накрыли. В мой прошлый и единственный визит всё прошло, как говорится без сучка и задоринки. Я даже вспомнил про любовь к пофотографировать и сделал пару десятков неплохих пейзажных фотографий, но всё это сейчас к делу не относится. На мне в тот раз был чёрный перстень Люцифера, и хрен бы кто посмел мне сказать плохое слово. Теперь же я стоял в окружении трёх враждебно настроенных сторожей (и это в разгар дня!) и пытался с ними договориться миром. Вот и ляпнул первое, что пришло в голову, когда попал в засаду.

На мою довольно-таки пафосную фразу Сторожа переглянулись, пробормотали что-то на своём булькающем языке и шагнули вперёд. И что мне прикажете делать в такой ситуации?

И тут случилось... Наверное, проще выразить - не ждали, не гадали, не подозревали и даже предположить не могли, а оно явилося.

Явилось это из того самого потайного хода, к которому я направлялся. Громко чихнуло, утёрло рукавом замызганной серой рубахи нос, взъерошило воронье гнездо на голове и удивлённо уставилось на нас. Сторожа на появление нового действующего лица никакого внимания не обратили, а я прирос к земле и пытался сообразить: у меня галлюцинации или оно есть на самом деле?

Светлый, быстро осмотрел нашу трагичную композицию, сообразил, что к чему и...

- Рин! Тин! Тик! - громко крикнул он. Сторожа недовольно заворчали и повернули головы к пришельцу.

- Как вам не стыдно так встречать гостей! - пожурил псинок парень и приветливо улыбнулся мне. - Добрый день.

- Неоспоримо, - хрипло согласился я, прокашлялся и уже нормальным голосом спросил. - Твои Сторожа?

- Ну-у... - запустив пятерню в волосы, протянул светлый. А то, что он был именно светлым, я не сомневался ни секунды. - Вообще, они приписаны к Столице, но забочусь о них только я. Так что, - он пожал плечами и коротко свистнул. Недовольно забулькав, Сторожа потеряли ко мне всякий интерес и, опустив головы, поплелись к светлому. Тот потрепал первого подошедшего по голове и вопросительно посмотрел на меня.

- А ты, собственно, кто и что здесь делаешь?

М-да, и об этом он подумал только сейчас? Если я когда-то был таким же наивным... Не-е-ет, таким наивным я никогда не был! И всё же... Это становится всё интереснее и интереснее.

Ничего придумывать я не стал и выложил светлому как есть.

- Меня Всевышний прислал, по личному заданию.

- За зеркалом, что ли, опять? - развязно, ни капли не удивившись, спросил парень.

Я тоже не стал удивляться. За последние века столько всего случилось, что удивляться чему-то грех.

Я лишь задумчиво почесал в затылке, многозначно хмыкнул и согласно кивнул.

- Угу. За ним. Только хоть развоплощай не знаю, где его искать. Светлейший упоминал озеро, но...

- Ну да, - подтвердил светлый. - В озере они и растут. Пошли, что зря здесь торчать!

И развернувшись, он скрылся в потайном лазу. Сторожа, видя, что меня не восприняли как угрозу, исчезли так же незаметно, как и появились.

Вот так вам и сюрпрайзы. Никогда не думал о подобном, а ведь мог и догадаться. Ведь не ангел и подозреваю, что и демон, шкуру которого я сейчас ношу не взялись из ниоткуда. А свою ангельскую копию я только что видел.

- Где застрял? - высунулась из лаза голова светлого.

- Иду, - усмехнулся я и в пять шагов добрался до дыры в камне. И плевать светлому, что я демон. Если я признал в нём райфена, то и он должен был опознать во мне тёмного. А здесь дружелюбие лезет из всех щелей.

Не удивляемся, - пришлось напомнить себе.

- Как тебя зовут-то? - спустившись за ангелом под землю, спросил я.

- Лука, - беспечно и так предсказуемое ответил тот. - Вообще-то Лукреций, но моя нежная психика этого не переносит. Так что можно Лука.

Признать, меня это имечко тоже бесило, но переименовываться было уже как-то поздно, да и негде. Нет в Раю специальных органов по смене имён и прочих интересных вещей.

- Я Анибус. Можно просто Ан, - в ответ представился я.

- Приятно! - всё так же добродушно кивнул светлый и призывно махнул рукой. - Пошли, провожу, а то я сам порой начинаю плутать в этих лабиринтах.

- Веди! - сказал я и, пригибаясь, последовал за простоватым, а местами и наглым проводником, именующим себя моим именем и выглядевшим точно так же, как и я, когда был ангелом. Забавненько.

В принципе, дорогу я помнил, как свои пять пальцев. И могу поспорить на любой из них, что найду путь с закрытыми глазами, слишком уж часто я рыскал по этим катакомбам. Но я примерно шёл за светлым, попутно расспрашивая его про дела Чистилища. То ли он меня не узнал, то ли не видел, когда я являлся проводить амнистию (потому что и я его не видел, иначе б не проглядел), но Лука охотно делился всеми последними новостями.

- Да нет здесь сейчас никого. Всех вызвал к себе Всевышний. Вроде как отчёты сдавать или придумал очередную аттестацию, - гордо надувшись, со всем возможным пафосом, рассказывал Лукреций. И тут же насмешливо-презрительно фыркал. - Бред это всё. Я здесь едва ли не с основания тюрьмы и если ОН всех вызывает, значит, кто-то явится за очередным зеркалом. Люцифер ими питается, что ли?

Вопрос носил явно риторический характер, и я скромно промолчал. Да и не хотелось перебивать словоохотливого ангела или кем бы он там ни был с самого основания Столицы. Видимо, он здешний смотритель. Только почему Бог засунул меня в его тело, когда...

Ладно, чего загадывать? Через двое суток я всё равно это узнаю. А пока можно и послушать.

Светлый трепался без умолку. Что-то рассказывал, показывал, иногда, правда, задавал вопросы, я отвечал односложно, но ему хватало и этого, чтобы развить тему и в конечном итоге самому ответить на свой вопрос. Достал он меня конкретно. Я из последних сил сдерживался, чтобы не свернуть болтуну шею, но, блин, стоило мне только представить, как я...

Да у меня банально не поднималась рука на самого себя. Ну, или того, кем я когда-то был. Судя по всему, он этого времени не помнил. Я спрашивал. Лука тогда на пару минут заткнулся, оставив меня в блаженной тишине, потом почесал макушку, пожал плечами и резко сменил тему. О том, о чём я его только что спросил - он тут же забыл. Ну и ладненько, нет, так нет. Раз тема запретная, касаться её не будем. Остаётся только понять - зачем Светлейший организовал эту авантюру?