Марина Ночина - Выбор неизбежен

- Пришли! - радостно сообщил Лукреций, приведя меня на берег подземного озера.

Я сразу же завертел головой, осматриваясь. Вот оно, моё окошечко. Сколько я прожил в этой келье?

- А там, кто живёт? - не удержавшись, поинтересовался я.

- Там? - проследил направление моего взгляда светлый и заулыбался. - Там я живу. Работа у меня такая. Я ж Смотритель! Должен за всем следить. Вот и поселился, чтобы далеко не бегать. Да и свежо тут. Ветерок хороший дует. Не затхло, как в других комнатах. Под землей же обитаемся, - подробно прокомментировал он. Я же позволил себе скромную ироничную улыбку.

Смотритель, значит? Интересно, я сам дошёл до этой мысли или кто нашептал? В общем-то, хрен с ним. Не так важно. Я за зеркалом пришёл, вот, Ан, и займись его поисками.

- Слушай Лука, а как мне это зеркало искать? - задал я волнующий меня вопрос.

- Да просто! - махнул рукою светлый. - Раздевайся и ныряй. Где-нить на дне найдёшь. Времени у тебя недели две есть. Раньше Господь всё равно никого не отпустит.

Я тихо присвистнул и оглядел озеро. Двух недель, при всём желании, у меня не было. Мне б в два дня уложиться. А лучше в пару часов. Значит, мне нужна помощь. А откуда можно получить помощь в Чистилище?

Я задумчиво посмотрел на Лукреция.

- Что? - подозрительно осведомился тот.

- А заключённых тоже Всевышний к себе забирает на аттестацию? - сомнительная, конечно, перспектива, но на безрыбье и демон водоплавающее. Если мне не изменяет память, а в последние дни этого не происходит, в Столицу я сослал как минимум двух Лордов и ещё штук десять Высших демонов. Неплохое подспорье для поисков.

- Не-е, - мотнул головой смотритель. - Их Люцифер пару дней назад всех забрал. Так что здесь только я, да Сторожа, - и по-дружески хлопнул меня по плечу. - Но я в воду не полезу. Мне запрещено.

- Прэлэстно, - сбросив руку светлого с плеча, пробормотал я и принялся раздеваться. Раньше начну, раньше закончу. Вдруг повезет, и я сразу наткнусь на зеркало.

- По каким приметам мне хоть искать? - раздевшись до гола, чтобы ничего не стесняло движений и не мешалось, и уже зайдя по пояс в воду спросил у рассевшегося на берегу светлого.

- А хрен его знает, - был мне лаконичный ответ.

- Спасибо за помощь! - зло буркнул я и нырнул.

- Всегда рад помочь! - глухо, через толщу воды донеслось до меня.

Ругаться пришлось сдержанно и про себя. Мне нужна была светлая голова и полное спокойствие.

Для начала я немного поплавал, просто привыкая к воде. Давненько я не устраивал подобных заплывов. А устраивал ли вообще? Да без разницы! Главное, тело и сущность демона могла сколько угодно обходиться без воздуха, а, следовательно, не придётся тратить столь драгоценное время на пополнение запасов воздуха. Да и не известно, какая здесь глубина. Когда я был ангелом, мне до озера особо дела не было. Есть и есть. Пейзаж за окном неплохой, воздух, как правильно сказал Лукреций - свежий, ну и ладно. А вот оно как вышло. И где мне теперь искать это чудо-зеркало?

- В самой глубокой расщелине на дне, - мысленно ответил я на свой же вопрос и начал неспешно опускаться на глубину. Мало ли, я могу ошибаться и зеркало "прорастает" где-нибудь в толще воды...

Плавание, или скорее уж заплыв, происходил на удивление спокойно. В воде не встречалось ничего больше моего локтя, но про рыбу я знал и так, в бытность ангелом часто приходилось сидеть с удочкой или расставлять сети. Чистилище ведь почти на самообслуживание. Этакое государство в государствах.

В любом случае, на меня не бросались агрессивно настроенные обитатели или, с чем чёрт не шутит - разумные жители озера, меня не пытались утянуть на дно или перекусить вместо обеда. Только пару раз, когда я окончательно терял ориентацию в пространстве и переставал понимать, куда меня занесло, по ошибке выплывал на поверхность, хотя и стремился на дно. Но это было не так уж и страшно. Хоть заодно узнавал, как далеко отплыл от берега и насколько уже исследовал озеро.

Под водой возникла новая, непредвиденная проблема - я полностью терял счёт времени. Пытался считать сам, но это жутко отвлекало, бесило, и в конечном итоге, я бросал это дело, а спустя какое-то время, снова начинал считать. Так что, на момент когда выносливое тело демона начало уставать, я не имел ни малейшего понятия, сколько прошло времени и сколько этого самого времени у меня оставалось. Был вариант сплавать до берега и спросить у светлого, которому явно нечем было заняться в опустевшем Чистилище. Тот вольготно устроился на берегу и если приглядеться, с того места, где я бултыхался на воде, можно было увидеть, что ангел читал то ли книгу в яркой обложке, то ли модный журнал.

Короче, Смотритель никуда не спешил, и судить по нему о ходе времени я не брался. Он сказал две недели. Вот только у меня нет двух недель.

В бессильной злобе я ударил кулаком по воде и снова погрузился в бесконечную озерную пучину. Сдохну здесь, но найду это грёбанное зеркало! Это уже принципиально.

Я в очередной раз собирался всплывать, когда по дну прошла едва заметная рябь. Песок взметнулся вверх, мутя воду и окончательно путая меня в направлении. Что за "взбрык" был на озере, оставалось только догадываться. Некогда мне было думать, да и лень. Каким бы выносливым не было тело демона, "в плену" которого я сейчас нахожусь, я этим телом и являюсь. Одним словом, я - устал.

Ещё и песок этот. Невидно ничего. Хорошо хоть я не нуждаюсь в кислороде. Всплывать наверх в этом хаосе мне показалось не очень хорошей идеей, так что я со всем возможным "комфортом" устроился на дне, у нагромождения оляпной каменной насыпи, где каждый камень отличался отчаянно дикой формой и цветом. Самый маленький из этой груды был раза в два больше меня. Вот на одном из таких камешков, черно-зелёном, с ярко-жёлтыми прожилками, я и обосновался. Заодно решил подумать умные мысли. Одна такая как раз из категории "умных" никак не желала оставлять меня в покое. Через два... Или сколько там уж времени прошло? Короче говоря: осталось мне недолго, в этом я был уверен, как никогда. Эту уверенность подпитывало множество неоспоримых фактов, но речь не о них. Но коли я в любой момент могу... склеить ласты, то на кой мне так напрягаться? Ведь можно уплыть на противоположный берег озера и там преспокойно дождаться своей кончины. Ну, или, как делаю сейчас - отсидеться на дне. А там уж пусть кто хочет тот и ищет игрушку для Люцифера.

Порешив на этом, я разлёгся на камне, закинул руки за голову и... едва с него не свалился. По дну снова прошла рябь. Несколько из вертикально стоящих камней опасно накренились, а мой в добавок пошёл мелкой трещиной аккурат по жёлтым прожилкам.