Елена Звездная - Хозяйка «Логова»

— Ты шутишь?! — вновь возмутилась медам. — Она не может быть той самой Волчицей, о которой тут наперебой все говорят. Не может. Это все фикция, идиотская шутка!

— Я бы так не сказала, — ответила моя вроде как… свекровь.

— Хран, это все ты! — возмущенная тарийка накинулась на черноглазую девицу, что до сих пор тихо стояла в стороне. — Ты навела морок с кольцом и стараешься нас уверить, что вот это… — кивок в мою сторону, — и есть нежная зеленоглазая брюнетка двадцати лет, бойкая пышка и строгая хранительница порядка, уюта и чистоты?

Двадцати лет в мои-то двадцать пять? Да, теперь ее удивление более или менее понятно.

— Гамми, прекрати.

— Что прекращать?! Где доказательства, где неоспоримые факты, подтверждающие, что она и есть та самая…

— Хватит! — мой окрик оборвал истеричку на полуслове и заставил всех замереть. Я редко позволяю себе крик, особенно такой, с надломом. Кашлянула, прочищая горло, и уже абсолютно умиротворенно произнесла: — Предлагаю отложить разговоры, пока вы не отдохнете с дороги. Рися, приготовь три комнаты с видом на пропасть, Тим, найди Торопа и вместе с ним разожгите камины и натаскайте воды. — И уже обращаясь к гостьям: — Предположу, что вы не откажетесь от возможности искупаться…

— Да! — кивнула матушка Талла. Она уже стянула с рук перчатки и споро разоблачалась при помощи так называемой Хран.

— Прекрасно. Ася? Подай, пожалуйста, вино. — С момента появления тариек помощница от удивления застыла в дверях кухни, так и не выполнив мою первую просьбу, пришлось повторить, дождаться, когда она выйдет из ступора, и вновь обратиться к свекрови с вопросом: — А позавтракаете в столовой или?..

— Или! И мы легко разместимся в двух комнатах: одна для меня и хранителя, вторая для Гаммиры Дори. — Незамужняя, определила я по наличию лишь одной фамилии и улыбнулась воинственной тарийке. Крестная, значит, ну-ну…

И тут я удивленно застыла, поняв первую часть фразы свекрови «для меня и хранителя». Хранителя, это она о ком?

Рися, получив новые указания, уже повела гостий за собой, за ними следом Ася понесла вино, а я все еще стою напротив девицы, легко удерживающей в руках три шубы, и понять не могу, где подвох. Неужели за родом Дори присматривает вот эта хрупкая черноглазая девица, а не страшный черный демон?

— Вот видишь, все обошлось! — знакомым голосом с хрипотцой упрекнула меня черноглазая Хран и подмигнула. — А ты боялась!

— Де-демон… — Я отчаянно сипела. — Т-ты демон?!

Теряя прежний облик, хрупкая красавица перевоплотилась в ополовиненный ужас с бугрящимися каменными мышцами, рогами и трещинами на коже, по которым течет раскаленная лава.

— А ты ждала кого-то другого?

— Н-е-ет, но…

— Так в письме же подробно было! — возмутился демон, но, расслышав зов мамы Талла, ласково откликнулся: «Бегу» — и уже мне своим пробирающим до дрожи голосом сказал: — Потом поговорим.

И как юная прелестница, переложив все шубы на одну руку, засеменил к лестнице, на ходу приобретая первоначальный вид. Тонкий стан, длинную светлую косу, девичью грацию и звонкий голосок, вещающий о том, как прекрасно это удивительное «Логово».

Не думать! Не думать! Не думать!

Не получалось не думать…

Пусть я и была вымотана после бессонной ночи, душевных терзаний и неожиданных открытий, остановить мысленный поток я попросту не могла. Четырежды перечитав письма от потеряшки и сверившись с собственными заметками о первоначальных их версиях, я несколько часов подряд надраивала кухню, прокручивая в уме все произошедшее. И не могла понять, что меня тревожит и откуда появилось это неприятное сосущее чувство под ложечкой. Вроде бы я все еще в стороне от семейной сумятицы рода Дори, и в то же время не оставляет ощущение крупного подвоха. Будь все просто и легко, узнав о скором явлении матери, о моем знакомстве с демоном, о чтении свитка-копии, Инваго бы не сердился так, как вчера, это однозначно. И непонятно другое, почему он сам не захотел встретить мать, уж если она дама хрупкой душевной организации, явился бы хоть себя показать, а затем уже спасал брата-потеряшку, но нет… Сам не гам, другим не дам, еще и мне запретил распространяться на свой счет.

— Будто бы мне есть что рассказывать!

— Тора? — позвали тихо. Я вздрогнула и обернулась — сзади стоял немного взволнованный Тимка, который с детской непосредственностью вдруг сообщил: — Скоро обед.

— Спасибо. Но я есть не буду. — Вновь взялась за щетку и уже хотела продолжить чистку плит, как мальчишка откашлялся и с улыбкой напомнил: — Ты, может, и не будешь, а вот мы все уже хотим. К тому же гостьи проснулись и вскоре спустятся.

— Так пусть девчата…

— Они боятся войти, — сдал он помощниц с потрохами и улыбнулся, поймав мой ошарашенный взгляд. — Ты тут так сопела и шипела, что даже Тороп не решился.

— И послал тебя? — смекнула с улыбкой, поднялась с корточек, попутно вытирая руки о передник.

— А то! — выдал он, расправил плечи и выпятил грудь колесом, чтобы ошарашить меня бравадой: — Я не боюсь женщин в середине месяца!

— Что?! — под воздействием моей интонации малец быстро смекнул, что сказал лишнее, и сдал осведомителя уже совсем другим голосом:

— Так Асд сказал, что вы… ну, то есть… — Вздернула вопросительно бровь и уперла руки в бока. Конечно, он мог, как любой мальчишка, трусливо сбежать, оставив меня наедине с собственными домыслами, но братец мой названый никогда малодушием не страдал и под моим грозным взором тихо признался: — Он сказал, что для девушек вспышки раздражительности и слезных обвинений обычное дело в какую-то там лунную фазу, и я должен быть к ним готов. То есть не бояться, если… вдруг…

— Ага, — вот и все, что я произнесла после длительной паузы, в течение которой Тим медленно начал отступать к двери, а я мысленно расчленять словоохотливого оборотня. Что ж, предупреждение он дал неплохое, с одним уточнением. — Тим, — позвала я его и вкрадчиво произнесла: — Для раздражения в нашем мире слишком много причин, и не все они относятся к лунным фазам. Так, может, ты не будешь проявлять свою осведомленность, награждая всех и каждую этой… — пощелкала пальцами в воздухе, но так определения и не нашла.

— Серединой месяца, — подсказал он, и я согласилась.

— Да. Видишь ли, у мужчин подобная фаза куда как чаще наступает. Она у них каждодневная утренняя, и что-то я не слышала, чтобы это широко обсуждалось или упоминалось в обществе…

— Каждый день?! — глаза мальчишки стали вдвое больше. Сдается мне, Асд ему много чего о женщинах сообщил и ни слова о мужчинах. — А..

— А у них это иначе происходит, — оборвала на полуслове. — Явится Асд, спросишь. Хотя нет, вначале я с ним обстоятельно поговорю, а вот потом… спросишь.