Анна Бахтиярова - Секрет Зимы (СИ)

- Не знаю, - насупилась Мари, демонстративно не заметив презрительного фырканья Далилы. – Я только голос слышала. И ничего мне не привиделось! Я точно знаю!

Друзья не стали спорить, понимая бессмысленность затеи. Упрямство Мари обоим было отлично известно со времен Академии.

- Отшельника прогнали, - сменила тему Далила. Но Мари она мало заинтересовала, мысли вертелись вокруг женщины, спасшей жизнь.

Не приоткрыли завесу тайны и Грэм с Майей. Советница на вопрос о незнакомке удивленно вскинула подрисованные брови и потрогала лоб Мари, заподозрив, что у неё снова жар. Учитель высказал ту же идею, что и Ной, посоветовав не расстраиваться, мол, в бреду и не такое может привидеться. Грэма больше беспокоила сила Мари, а не душевное состояние.

- Тебе пока нельзя пользоваться погодным даром, - объявил он и опустил на пол большую дорожную сумку, в которой что-то подозрительно громыхнуло. – Рискуешь здорово покалечиться. Ты выжала силу почти без остатка. Нужно время, чтобы она наполнила тебя заново.

- Почти? – усмехнулась Мари уголками губ. Она пришла в себя два дня назад, но по-прежнему чувствовала сильную слабость.

- Кое-что осталось. Иначе ты бы не сумела воспользоваться даром Яна. Поздравляю, Ситэрра! – Грэм широко улыбнулся, и Мари сделала вывод, что похвала искренняя. – Ты превзошла мои ожидания. На дне рва продемонстрировала высшую погодную магию. Но меня удивляет, как вы с Яном так быстро открылись друг другу. Я не о признаниях. Это лишь слова. Вы впустили друг друга в душу. По-настоящему. Не все близкие стихийники способны на подобное. Вас же и приятелями не назовешь.

- Мы очень хотели выбраться, - прошептала Мари, заподозрив, что Грэм не прочь узнать их секреты. Нет, она не жалела о собственной откровенности, ведь и Ян многое поведал. Однако другим знать подробности ни к чему.

- Да, страх способен творить чудеса, - задумчиво протянул учитель. – Спасибо за благородство. У тебя не было причин помогать Дондрэ. Ну-ну, - засмеялся Грэм, заметив, как заалели щеки ученицы. – Дети Зимы не любят рисковать ради других, и я рад, что среди нас встречаются исключения. Для Яна твой поступок стал хорошим уроком. Он, кстати, спрашивает разрешения навестить тебя.

Мари в ответ пожала плечами, мол, пусть заходит.

- Хорошо, - удовлетворенно заметил Грэм. – И на этот раз, будь добра, прими мой совет к сведению - не пытайся использовать дар. Через три месяца я проверю, восстановились ли способности, а дальше… дальше будем исходить из обстоятельств, - он поднял с пола сумку. - Но не надейся, что я отстану от тебя с уроками. Раз невозможна практика, - он извлек наружу стопку старых толстых книг, - займешься теорией. Эти учебники я позаимствовал в Королевской библиотеке. Они особые. Здесь описывается множество различных приемов, которым не учат ни в Академии, ни в Высшей школе Дворца. Решил, с твоими талантами полезно с ними ознакомиться.

Вечером того же дня Мари навестил Ян. Скромно постучал и, дождавшись ответа, осторожно просунул голову в щель.

- Зу Иллара сказал, ты не против, - смущенно пробормотал он. – Я принес тебе подарок, - мальчишка быстро пересек комнату и протянул перевязанный лентой сверток.

- Спасибо, - вежливо поблагодарила Мари, вынимая еще одну книгу. – Содж Иллара! – вскричала она, не веря глазам.

- Ты слышала об отце учителя? – в свою очередь изумился Ян. – Его книги популярны на срединной территории, но во Дворцах запрещены.

- Я видела его спектакль в Орэне, весьма оригинален, - пояснила Мари, разглядывая обложку. «Тайны Зимнего Дворца» гласила она. Вот это подарок! Зная о репутации родителя Грэма, можно не сомневаться в увлекательности чтива.

Ян, запинаясь и краснея, начал извиняться за отвратительное поведение. Но Мари махнула рукой и спросила, знает ли он о женщине-лекаре. Подумалось, она и к мальчишке во время болезни заглядывала. Но тот пожал плечами, уверив, что его лечил исключительно лу Тоби.

- Я готова голову отдать на отсечение, что слышала голос, - нахмурилась Мари, поглаживая новую книгу кончиками пальцев. – Скажи, у советницы Майи есть дочь?

Вспомнилось, что та обращалась к загадочной женщине, как к родной.

- Была. Раньше, - смутился Ян. – Единственная дочь Майи – Апрелия, умерла много лет назад. Её убили.

- Кто? – расстроилась Мари.

- Понятия не имею, - мальчишка понизил голос. – Говорят, там жуткая тайна. Я спрашивал взрослых и получил подзатыльник от зу Норлок. Ходят слухи, к гибели Апрелии причастен кто-то из Зимнего Дворца.

- Вот уж неожиданность, - проворчала Мари, глядя на обложку произведения Мастера. Стихийница б не удивилась, если бы Илларе-старшему оказалась ведома и эта тайна.

По рекомендации лекаря лу Тоби, Мари полторы недели провела в постели. Не отрывалась от книг: творения вольнодумного Мастера и учебников, принесенных учителем. Грэм не преувеличивал, описываемые приемы потрясали воображение. Мари обнаружила способы быстро повысить температуру в заледеневшем городе и уничтожить следы неудачных или ошибочных манипуляций. Они с Яном могли избавить ров от наколдованного снега, но из-за неопытности не знали, как это сделать.

Понятно, почему эти плетения не преподавали всем подряд. У большинства не хватило бы сил. Мари не была уверена, что и ее первая степень позволит воссоздать особые узоры, но перечитывала каждый параграф по несколько раз, запоминала последовательность движений пальцами. Руки чесались попрактиковаться, но, помня совет Грэма, стихийница не смела. Боялась навредить пострадавшим способностям. Она, всю жизнь твердившая о ненависти к Зиме, теперь страстно желала, чтобы сила восстановилась. Потеря погодного дара казалась проклятием.

От корки до корки Мари прочла и книгу Иллары-старшего, с восторгом обнаружив, что он прошелся по многим известным кланам - таким, как Норда и Лоэ. В одной из глав описывались подробности создания семьи Норлок, когда два рода вычеркивали из памяти лучших представителей. Зато роман Роксэль с Королем в произведении не упоминался и вскользь. Мастер нарочно избегал запретной темы, хотя в целом клану Дората от язвительного автора досталось крепко.

Мари узнала, что Северина была не первой супругой Бурана. Он сочетался браком с подругой детства по имени Вилина ещё Принцем. Однако рано стал вдовцом, потеряв из-за тяжелой болезни молодую жену и нерожденного ребенка. Второй раз Король пошел под венец полтора десятка лет спустя. Не от большой любви, а в страхе, что род Дората прервется. Супруга – Северина, дама далеко не юная – была выбрана по указке придворного предсказателя Эрнуса (прадеда Мари). Он клялся, что именно эта женщина подарит Его Величеству сильных наследников, которые всенепременно позаботятся о потомстве в будущем.