Анна Бахтиярова - Секрет Зимы (СИ)

- Пообещайте, что не выдадите меня.

- Понимаю, - Содж с грустью поглядел на остатки вина на дне бокала, - книги и спектакли меня не красят, однако я рассказываю лишь то, что многим известно. Пусть и на уровне сплетен. Но я умею хранить настоящие тайны.

Мари подумала с минуту под пронизывающим взглядом Мастера и выдохнула скороговоркой:

- Я не чувствую боли, когда хожу сквозь Зеркала.

- Ого! – Иллара-старший подавился вином. – Это значительно сужает круг подозреваемых. Только… - он подпер подбородок широкой ладонью. – Я не представляю, чтобы хоть один из них мог обратить внимание на Вирту.

- Я тоже.

Содж снова задумался.

- Взять нашу семью, - Мастер принялся загибать пальцы. - Я не встречался с Вирту, клянусь небом, а мой дорогой сын в то время путешествовал по стране. Рейм Норда до женитьбы разбил немало сердец, но он слишком кичится первой степенью, чтобы завязать отношения с шу. Он и вельмож-бу считает низшими созданиями. Отец Рейма почил до твоего рождения, средний брат тоже, а старший перебрался на срединную территорию и был счастлив в браке. Я говорю об отце нашей очаровательной Роксэль Норлок. Джеб Лоэ – сухарь и зануда - не интересовался женщинами, удивительно, что вообще женился и завел дочерей. Иган Эрсла сох по девушке из другого Дворца и не обращал внимания на остальных представительниц прекрасного пола. Что касается Дората… да-да, - улыбнулся Содж, - вижу, ты и Королевский клан включила в список подозреваемых. Но и тут мимо. Буран ненавидел людей, считал грязью. Инэя, как и Грэма, не было во Дворце. Его интересовала одна единственная девушка – стихийница. А Снежан… Нет, исключено. Юноша был влюблен. Это была тайная любовь, неугодная Зимнему Дворцу. Но младший Принц был счастлив, ему отвечали взаимностью. Я не могу назвать имя избранницы, но поверь мне на слово, Снежан был опьянен любовью и не отличил бы Вирту от дерева. Мне жаль, Мари Ситэрра, но я не могу помочь разгадать твою загадку.…

****

Когда Мари вышла из здания школы, на улице смеркалось. Гости праздника стягивались на площадку возле самой большой сцены, где музыканты в Летних костюмах играли быстрые мелодии. Наемники разжигали костры – еще один символ отмечаемого Времени Года. Заключительная часть гуляний с танцами и хороводами вот-вот грозила грянуть фейерверком веселья.

Кое-кто преступил к пляскам, не дожидаясь официального объявления. Несколько пар в центре площадки лихо кружились под аплодисменты остальных гостей, не решающихся к ним присоединиться. Среди танцующих Мари увидела Грэма с брюнеткой в красном сарафане и маске. Они солировали. Невзирая на сумасшедший ритм, пара умудрялась выглядеть элегантно, с легкостью выделывая всевозможные па.

Музыка смолкла, Грэм с незнакомкой заразительно расхохотались и похлопали друг другу. К их приветствию мгновенно присоединились крики толпы.

- Браво! Браво! – понеслось со всех сторон.

- Красавица! – выкрикнул седой дед и залихватски погладил длинные усы.

Брюнетка рассмеялась и послала старичку воздушный поцелуй. Тот, весело хохоча, погрозил пальцем.

Музыканты заиграли медленную мелодию. В толпе пронесся вздох предвкушения. Дамы потупили взгляды, кавалеры осматривались в поисках подходящих партнёрш. Грэм галантно поклонился и протянул руку спутнице. Она, слегка кивнув головой, изящно вложила в его ладонь ухоженные длинные пальцы. Медленный танец в исполнении пары обещал стать зрелищем незабываемым.

- Вот ты где! - за спиной Мари появился растрёпанный Ян. – Друзья тебя ищут, переполошились, что ты опять пропала из-за меня. А я что? Ничего! С трудом от зу Норлок сбежал. Опять насела с нравоучениями. Мол, плохо выполняю задания Грэма, не стараюсь. Ей-то какое дело?

- Она и меня отругала, - вспомнила Мари выговор Роксэль перед спектаклем.

- В твоем вопросе не было ничего неприличного, - сделал большие глаза Ян. – Все знают, кто она такая, - мальчишка кивнул на спутницу учителя. – Она часто сюда приезжает. В гости к советнице Майе.

- Почему?

- Советница - её тетка, - перешел на заговорщицкий шепот Ян.

- И что? – Мари с трудом оторвала взгляд от элегантной пары.

- Ну, ты даешь, - протянул мальчишка, назидательно качая головой. – Такие вещи надо знать. Майя Верга приходилась старшей сестрой покойной Королеве Весны - Сирении. Близнецы – её племянники!

- Ты хочешь сказать, что… - Мари накрыл восторг.

- Именно! Женщина с Грэмом – Принцесса Веста!

Мари взяла у официанта бокал с клюквенным морсом. Уселась за столик в свободной беседке, овитой диким виноградом, и продолжила глазеть на колоритную пару. На танцевальной площадке стало заметно теснее, но Грэм с Принцессой выделялись, без устали исполняя один резвый танец за другим.

Сейчас Веста не походила на особу Королевских кровей. В простой одежде, легкая, как лань, она больше напоминала человека, нежели стихийницу. Распущенные чёрные волосы пружинили по плечам и спине, босые ноги двигались по земле ловко, будто никогда не знали обуви. Рядом с Принцессой преобразился и партнер. С лица исчезла Зимняя суровость, уступив место мальчишескому задору. Такого Грэма Мари запросто передвинула бы в верхнюю строчку «списка отцов».

- Красивая пара, правда? – спросила она присевшего рядом Ноя, не заметив кислого выражения лица.

- Ничего подобного! – выпалил паренек, ударив кулаком по коленке. – Он же старше её! Крутит со всеми местными девчонками, а ему слова никто не говорит! Конечно, он же сын главного советника!

- Кто? Грэм? – Мари едва морс не пролила, изумившись, с чего друг приписал новую должность Соджу Илларе.

- Нет, Лелим! Посмотри, как он к ней прилип, - с мукой простонал Ной, и Мари сообразила, о ком он говорит.

Неподалеку от Грэма с Вестой в обнимку с незнакомым блондином кружилась Далила. Высоченному широкоплечему парню было не меньше восемнадцати лет. На его фоне рыжая фигурка выглядела миниатюрной и хрупкой.

- Раздавит ручищами! – Ной вонзил ногти в ладони.

Мари с грустью посмотрела на страдальческий профиль друга. Она почти не удивилась. Наверное, в глубине души сама все поняла по участившимся ссорам друзей. Но как же это всё непросто! Недавно они четверо были единым целым, смеялись и печалились над одним и тем же. И вдруг в маленьком, обособленном мирке вспыхнули новые страсти, доселе неведомые никому из них и грозящие разрушить то, что создавалось на века.

- Поговори с Далилой, - шепотом посоветовала Мари, теребя ниточку смородиновых бус.

- Я ей не нянька! – изобразил непонимание Ной, но заалевшие щеки выдали его с потрохами.

- Скажи, что она тебе нравится, - Мари проигнорировала протестующее мотание головой.