С. М Бладинг - Рыцарь Прутьев

Она покраснела до кончиков ушей и носа, от этого веснушки выделялись сильнее.

Я собрал еду и нерешительно посмотрел на нее.

Кто-то хлопнул меня по спине и тряхнул за плечо. Я поджал губы и повернулся к Джошуа с тарелкой в руке.

— Да?

Он посмотрел на нас с широкой улыбкой.

— Просто хотел сказать, что твои сестры нашли кавалеров.

Я набил рот лапшой, стараясь прогнать неловкий момент из памяти.

— Как Зара умудрилась найти кавалера?

— Она хорошо ударила его в глаз за оскорбление ее еды, — завывал от смеха Джошуа. — Ссора была шумной. Летала еда. Бились мужчины. Всюду кулаки. И девушки бились, — Джошуа посмотрел на сестру. — Люблю хорошие женские драки.

Она стукнула его по руке. Он закатил глаза и пошел дальше. Там, откуда мы ушли, было много людей.

— Похоже, мы пропустили веселье.

Кили кивнула, запихивая лапшу в рот… не изящно, должен сказать.

Почему меня не может тянуть к ней?

Мы с Кили доели в тишине. Мы закончили, и она повела меня к костру.

Музыканты уже заиграли. В разных сторонах были разные группы, играли разные песни. Оба солнца сели. Кельмар правила на небе, красная поверхность затмевала солнца.

Но летаран это блокировала. Я знал, что солнца сели, потому что снаружи все казалось темным, красноватыми. Наверху не было звезд, планет или астероидов.

Потому мне не нравилось жить в летаран. Я любил свое небо.

Музыка замолчала, танцующие покинули круг, вышли люди воздуха. Они безмолвно смотрели на огонь с кусочками ткани в руках. Главный поднял голову, вдохнул и бросил кусочек ткани в огонь, глядя, как он сгорает. Другие последовали его примеру.

Мы смотрели в тишине.

Главный потянул за синюю тунику, вытер с силой лицо и ушел.

Музыканты заиграли бодрый ритм, заставляющий всех танцевать.

Мы с Кили смотрели на танцующие парочки, что целовались, обнимались, смеялись, шутили. Она покачивалась на носочках.

— Я не знаю этот танец.

Я выдавил смешок. Мне многое нужно прогонять из головы.

— Это легко. Идем.

В свете костра ее волосы сами были как пламя. В ней мне нравилось многое, я многое уважал.

— Шаги?

Я с улыбкой втянул нас в танец, и мы прыгали, топали, хлопали и кружились, как остальные.

Она тяжело дышала. Щеки порозовели. Она спотыкалась сначала, но потом поняла танец. И она танцевала с энтузиазмом. Она словно не танцевала раньше.

Песня кончилась, и пары расступились.

Кили смотрела на меня с улыбкой на лице.

Началась следующая песня. Эта была сложнее, в танце было много шагов.

Я мог танцевать с ней всю ночь. Я сжал губы и протянул руку.

— Еще танец?

Она усмехнулась. Но на мою руку легла не ее ладонь. На этой были длинные красные ногти.

Я прорычал:

— Никс.

— Это только танец, — промурлыкала она. Другую руку она положила на мою грудь, прижалась и повернулась к Кили. — Ты же не против?

Кили открыла рот.

— Кил.

Она подняла руки и вышла из круга танцующих.

Я поджал губы, глядя на королеву.

Она мило улыбалась, глядя на меня из-под длинных ресниц.

— Я чему-то помешала?

Я не сдержал эмоции на лице. Она пожала плечами и начала танец, удерживая мою руку, пока шла сама. Я стоял и дышал.

Она изящно остановилась.

— Ты же не дашь мне танцевать самой?

Я вскинул бровь.

— Я думал об этом.

Она прижалась ко мне по пути. Я закрыл глаза и стиснул зубы.

— Но ты же хочешь уговорить меня на свой мир, в котором есть все племена? Вдруг я не поверю, что ты мой рыцарь.

— Не твой, Никс.

Она замерла передо мной, рука лежала на моей груди, и она прошептала в мои губы:

— О, да, Синн. Ты мой. И всегда будешь мой.

Я вскинул голову, скривив губы.

— Никогда.

Она шепнула с улыбкой:

— Всегда, — и ушла в толпу.

Как я мог вынести это? Принадлежал ли я себе?

Если нет… Я заметил тревожное лицо Кили среди зрителей. Она говорила с Иветтой. Если я не принадлежал себе, как я мог доверять себе управление Лигой городов?

Мой ответ был — никак.

Я был не в настроении, когда шел следующим утром на арену. Где вечно прячется Джошуа? Как получить от него послание, если я не знал, где он?

Арена была занята сражениями. Оградой отделили небольшие квадраты. Толпа шумела, болея за участников. Некоторые пожимали руки. Люди делали ставки на нас?

— Эль-Асим.

Я обернулся.

Марко Дудик вышел из толпы. Я настороженно смотрел на него. Он мне не нравился.

— У нас не хватает наблюдателя, — он остановился передо мной, скрестив руки поверх синего одеяния. — Не против помочь?

— Не боитесь, что я все испорчу? Схитрю?

Он холодно посмотрел на меня.

— Думаешь, только тебя из участников мы используем так?

У меня были другие дела.

— За кем следить?

Он посмотрел на листок в скрещенных руках.

— Иосиф Новокшоров.

Я скривился.

— Будет небольшая проблема с языком.

Марко пожал плечами.

— Они будут говорить на адалическом на борту.

Я фыркнул. Вряд ли.

— Я занят. Найдите кого-то другого.

— Это приказ твоей матери, — он отвернулся. — Собирай вещи и иди к «Хебо Ковке» в доках. Я скажу им, что ты в пути.

Я раздраженно выдохнул, покачав головой.

— Марко Дудик.

Он остановился и обернулся.

— Да?

— Какую защиту ввели, чтобы не повторился прошлый раз?

— Честно говоря, Эль-Асим, твое присутствие убережет хоть один корабль.

— Куда вы клоните?

Он подошел ко мне, стиснув зубы. Он был высоким.

— Три корабля вернулись невредимыми. Два твоих и Токарз.

И они считали меня преступником?

— Из них только два закончили задания.

— Это не делает меня виновным.

Он оскалился, отвернувшись с отвращением.

— Ты вел операцию спасения, и это делает тебя героем этих игр.

Я злился. Я хотел ударить кулаком по этому лицу, но знал, что так нельзя.

— Хотите сказать, что я виноват, потому что делал вашу работу?

Его ореховые глаза смотрели на меня. Я склонился.

— Он признался мне, что сделал это.

Марко вскинул бровь.

— Исзак Токарз. Его нужно подозревать.

— Он не выполнил задание.

— Может, потому что был занят уничтожением других кораблей, — я так сжимал челюсти, что было больно. — Вы что-то с этим делаете?

Он прищурился.

— Тебе пора уходить. Мы расследуем случившееся.

Это мне не нравилось.

— Какие меры были введены?

Он скрестил руки на груди и выпрямился.

— Я не скажу тебе, Эль-Асим. Знай лишь, что все на месте, а мы будем в этот раз приглядывать за кораблями.

Я кивнул. Но поверил ли?

— Еще один вопрос.

Он вздохнул, отведя взгляд.

— Если я под подозрением, почему вы отправляете меня туда?

— Не я, — он развернулся и ушел.

Отлично. Теперь мне доказывать свою невиновность и искать доказательства вины Исзака Токарза?