С. М. Бладинг - Падение Небесного города

Лапки больших жуков били по двери.

Я потянулся, склонил голову. Шея хрустнула. Я встряхнул руками.

— Готов, боец? — спросил Джошуа.

— Молчи, — я поднял пистолет и пошел к двери, собирая все силы и ожидая… а потом нажимая на курок. Визг, и лапки исчезли.

Я подошел к двери и замер. И видел лишь песок. Но не был настолько глупым, чтобы ожидать, что я прогнал это чудовище.

Так и было. Пройдя дверь, я увидел его в стороне, две лапы пострадали, клешни резали воздух. Боль пронзила голову. Вокруг оказались жуки.

Джошуа показался в дверях за мной.

— План?

— Я стреляю. Мы бежим.

— Отличный план.

Я поднял пистолет и прицелился в ближайшего.

— Ты ведешь. Я за тобой. Я не знаю, где мы.

Он кивнул.

— Пробивай дыру.

Я нажал на курок.

Электрическая лава вылетела в цель. Треск и шипение тающего панциря, жук завизжал. Монстры замерли, глядя на меня.

Боль в голове ослабла.

Я поднял пистолет выше, и лава приблизилась к голове.

Визг стал выше.

Жук взорвался.

От силы этой я отлетел к самолету. Я вскарабкался на ноги, отыскал пистолет. Вот он.

— Что? Один взрыв задел и других?

Я посмотрел на жуков вокруг. Один взорвался, но из-за этого погибли по два с каждой стороны от него, а еще тот, который лишился части лапок. Интересно. Так будет даже проще.

— Прикрой.

— Прикрой? — осведомился он. — И как я это сделаю?

Я попятился и прицелился в следующую голову. Она взорвалась, упали еще трое. Я повторил атаку, хотя голова пульсировала.

— Может, перестанешь их стрелять и сделаешь так, как я сказал? — крикнул Хаджи, выглянув из дверей.

Я выстрелил в еще одного. Мертвые тела заполняли пространство, но они прибывали. Сколько их здесь?

— Поверь, Синн, — кричал Хаджи. — У тебя нет столько сил. Стая насчитывает несколько сотен.

— Сотен? — волна от взрыва вжала меня в поверхность самолета. Я уже уставал. — Их не так много.

— Они зовут. Ты чувствуешь?

Я мрачно посмотрел на него и выбрал еще одну цель. Но теперь они уже понимали и бежали, стараясь убраться с моей линии огня.

— Что чувствую?

Он закатил глаза и исчез в самолете.

— Их будет больше. Потому веди их к морю.

Черт возьми. Хаджи стоило объяснить все лучше.

Джошуа все еще приходил в себя после последнего взрыва, озираясь, рыжие волосы его растрепались.

— Готов бежать?

— Лучше так, чем все время биться о свой самолет, когда ты решаешь выстрелить, — он согнулся и приготовился. — К морю?

— Не знаю, чего хочет Хаджи, но да.

— Тогда…

Они приближались.

В этот раз я выстрелил по ногам. Джошуа был прав. От выстрелов больно было и нам.

Я нашел брешь в их ряду.

— Вперед!

Мы побежали так быстро, как только могли. Мы взобрались на дюну и спустились по другой стороне. Жуки вылезали из песка, щелкая лапками по песку.

Я развернулся и выстрелил, попадая по телу, а потом и по голове. А потом побежал быстрее, волна ударила нам в спины и отбросила к следующей дюне.

По песку бежать было сложно. Ноги и грудь болели. Воздух на земле был тяжелее. Я словно тонул.

Еще несколько дюн. Мы не сможем. Но на вершине очередной я увидел зеленый цвет. Зеленый. Светло-зеленую воду.

О, милое небо.

Я развернулся на уставших ногах и выстрелил, приводя к новому взрыву, а потом еще к одному, чтобы выиграть время. Хватит? Надеюсь.

Жуки не отставали. И чем ближе мы были к воде, тем быстрее они настигали нас. По песку они бежали лучше. Они по нему почти скользили.

Я услышал щелканье слишком близко и обернулся. Слишком близко для выстрела. Я слишком устал, чтобы ускоряться. День был очень насыщенным.

До воды еще были способы добраться.

Я поехал на спине по песку. Один из жуков последовал за мной, жвала щелкали. Он опустил голову, но поймал песок.

Я перепрыгнул его и попал на его тело. Оглянулся, нашел цель среди толпы и выстрелил.

Жук, на котором я ехал, замер, растерянный происходящим.

— Что ты делаешь? — закричал Джошуа.

— Бегу! — я искал, за что можно ухватиться на гладком панцире.

Другие жуки меня словно не видели. Я оказался невидимым для них.

Я вцепился в край. Жук вздрогнул и последовал за Джошуа.

Он ругался, но я не понимал слова. И ладно. Я все силы тратил на уничтожение этих чудовищ.

Я развернулся, жук двигался ровно. Еще несколько метких выстрелов, и еще жуки попадали. Я устал от ударов после взрывов. Что же в их головах? На нас не отлетали куски мозга. Если в их головах лишь воздух, то где мозг?

Жуки. Странные создания.

Я отстреливал жуков от Джошуа, но из-за этого он падал, а потом пронзал меня взглядом, когда поднимался. У меня не хватало сил нажимать курок.

Нам нужно укрытие, чтобы прийти в себя.

Жуки поумнели к последней дюне. Джошуа ускорился, видя воду. Жуки резали воздух, и мне уже казалось, что я обречен. Они был все ближе.

Но вокруг теперь были тонкие деревья и высокие травы… и другие растения. Мы не были в песках, и Джошуа теперь бежал лучше. Но я устал. Я должен был целиться и дальше, но все равно не попал бы. Последний взрыв чуть не сбил меня.

Джошуа резко остановился, раскинув руки.

Это означало только одно. Обрыв.

Жук подо мной мчался к нему. Джошуа повернулся ко мне с огромными глазами.

Я поднял и направил пистолет.

Он упал на землю, закрывая голову.

Целый ряд жуков взорвался вокруг вас. Голова жука, на котором я ехал, треснула, я отлетел.

Стая остановилась, их головы замерли в воздухе, щелкали жвала.

Еще выстрел, и среди них появился выход.

Я вскочил на ноги и потащил Джошуа, пока жуки не понимали, что мы делаем. Они растерялись, словно не могли нас найти.

Я не знал, что делать, но и спрашивать не видел смысла. Нам нужно почему-то сбросить их в море, а мы устали.

Мы прошли мимо двоих. Волны разбивались о камни, окутывая нас туманом брызг, утес содрогался.

Щелк. Волоски встали на шее дыбом.

Щелк.

Они нас нашли!

Идти было сложнее, но и им тоже. Мы могли обойти, проскользнуть, а они останавливались и пытались найти путь. Это было нам на руку, но времени нам не выигрывало. Склон привел нас ближе к воде. Я порой видел в тумане пляж с черным песком. Рев океана заполнил уши, принеся радость. Я чуял родной запах.

Мы с Джошуа прорвались через густые заросли и оказались на пляже. Вода тянулась к нам, словно пыталась утащить в море.

Мы замерли и оглянулись.

— Что теперь? — Джошуа перекрикивал шум.

— Не знаю, — жуки окружали нас на земле. — Хадж сказал привести их сюда.

Теперь можно было лишь плыть.

— Значит, мы должны довести их до воды?

— И как же…

Что-то длинное и тонкое вылезло из воды, черное в зеленую полоску. Оно извивалось и шипело, напало раскрытым ртом на жука и проглотило.

— Боже! — Джошуа попятился. — Что ради семи небес это такое?