Евгения Витушко - Душа дракона

- Да уж, в этом Лира права... - Наверное, впервые за все время нашего знакомства, ее брат неожиданно вслух мрачно поддержал девушку. - Мы ведь практически ничего не знаем об этом мире, и нас с ним, по большому счету, ничто не связывает... Почему мы должны погибать ради того, чтобы другие, чужие нам люди, могли жить?

- Может, потому, что в противном случае мы всё равно погибнем... только в гораздо большей компании? - тихо проговорила вдруг леди Нарриэн. Ее лицо было сейчас невероятно бледным и расстроенным, однако взгляд, как ни странно, оставался удивительно ясным и твердым. Судя по всему, для себя решение она уже приняла. Словно почувствовав мой взгляд, тарисса подняла задумчиво склоненную голову и, немного смущенно взглянув на нас с оборотнем, слабо улыбнулась. - Пожалуйста, простите нам сейчас нашу слабость, лорд Северриан. И вы, Мирраэль. Думаю, нам всем понадобится какое-то время, чтобы по-настоящему осмыслить это решение... И свыкнуться с ним.

- Ну, уж нет, ни с чем я свыкаться не собираюсь! - юная Гнев решительно вскочила с кресла. От природы миловидное ее личико было сейчас перекошено от злости, а кулаки крепко сжаты. - Даже и не надейтесь втянуть меня в эту идиотскую авантюру! - Подлокотники ее кресла, как я заметила, к этому моменту уже почти успели превратиться в труху. - Пусть этот мир катится хоть ко всем демонам - я в этом не участвую! - И с этими словами триединая стремительно выбежала из библиотеки.

Дверь за ней громко хлопнула, и в тот же миг кресло, на котором она прежде сидела, вспыхнуло и загорелось. Эйнан, сидевший в соседнем кресле, тяжко вздохнул и, протянув руку в сторону безвинно убиенной мебели, медленно поводил над огнем раскрытой ладонью. Пламя исчезло, словно впитавшись в протянутые к нему пальцы, однако в воздухе все равно остался висеть едкий запах гари.

- Я прошу прощения за нашу подругу... - Триединый бросил в сторону Дара предупреждающий взгляд, однако тот, похоже, и не планировал устраивать подобных маршей протеста. - На самом деле, далеко не все присутствующие разделяют ее мнение... И все же, в одном леди Нарриэн права. Нам всем понадобится время, чтобы по-настоящему осмыслить свое решение. Я искренне надеюсь, что, в конце концов, каждый сумеет сделать правильный выбор... Однако, в первую очередь, для этого нам необходимо найти седьмого Хранителя. Иначе любая наша жертва будет попросту бесполезна.

На предстоящую встречу с Ирнаном Салмаром мы с Севом снова хотели было отправиться только вдвоем, однако на этот раз Лиаренна была тверда, как кремень.

- Я участвовала во всей этой затее с самого начала, - решительно заявила она. - Так что даже не надейтесь, что теперь меня устроит роль простого стороннего наблюдателя... К тому же, если диалог вдруг снова не заладится, я всегда могу припомнить пару старых добрых эльфийских пыток!

В конце концов, устав препираться, оборотень просто махнул на нее рукой - и, когда солнце еще даже не достигло зенита, мы с Севом и Лиаренной уже рассаживались за столиком в так хорошо знакомом нам всем трактире.

- Еще пара подобных визитов, и нас смело можно будет считать местными завсегдатаями, - негромко пробормотала эльфийка, торопливо убирая подол платья подальше от грязных башмаков проходящего в этот момент мимо посетителя. Сегодня наш излюбленный столик в углу оказался занят, поэтому пришлось довольствоваться тем, что было в наличии.

Как ни странно, дожидаться появления магистериумского Егеря на этот раз пришлось совсем не долго. Он опять, как и в прошлый раз, возник из телепорта прямо в дверях трактира, чем заставил Лиаренну уважительно хмыкнуть, отдавая дань мастерству и точности чародея.

- Добрый день, - коротко поздоровался он, усаживаясь на последний свободный стул за столиком и окидывая нас троих быстрым внимательным взглядом.

- И вам день добрый, - промурлыкала, улыбаясь ему, эльфийка, с хищным интересом рассматривая острый профиль настороженно покосившегося на нее в ответ мага. - Хотя, похоже, не так уж он к вам сегодня и добр... Что, приятный вечер - плохое утро?

Острый глаз Лиаренны, и впрямь, сразу отметил произошедшие с момента их последней встречи перемены во внешности Егеря - да и я, как ни странно, заметила их тоже. За минувшие два дня чародей словно внезапно осунулся и побледнел, черты лица утомленно заострились, а в глазах появился странный упрямый блеск - вернее, еще более упрямый, чем обычно.

- Не похоже на похмелье, - тоже с лету оценив масштаб произошедших изменений, проницательно прокомментировал, со своей стороны, Сев. - Думаю, это, скорее, глава Торвальд опять не дает покоя своим подчиненным.

- О боги... Вам что, действительно так интересна моя жизнь, или это просто способ начать разговор? - несколько ворчливо отозвался Салмар, одновременно делая знак трактирщику. Маг сделал заказ, а мы с Лиаренной, тем временем, молча продолжали переглядываться, гадая, что же могло так потрепать нашего магистериумского знакомого. И только оборотня личные неприятности Салмара интересовали весьма слабо.

- Итак, уважаемый, вы все-таки узнали, где находится седьмой триединый? - не теряя времени, прямо спросил он.

- А вы узнали? - привычно парировал Егерь, придвигая к себе принесенную кружку с холодный пивом. И тут же, с интересом взглянув на мрачно нахмурившегося дарга, сам себе ответил. - О, судя по всему, узнали... Что ж, в таком случае дайте мне всего пару минут. У меня, действительно, было довольно сложное утро, и, учитывая предполагаемый характер новости, мне бы хотелось успеть спокойно насладиться напитком прежде, чем мы продолжим.

Сев не стал возражать - и маг, не торопясь, опустошил свою кружку. После чего, отодвинув ее прочь, со вздохом откинулся на спинку стула.

- Итак...

- Осмелюсь напомнить, вы так и не ответили на мой вопрос, - сухо напомнил оборотень.

- О, да. - Согласился маг. - Как и вы на мой... Хотя я, осмелюсь напомнить, задал его еще неделю назад.

Оборотень и чародей снова уставились друг на друга с обычным холодным упрямством. Мне вдруг пришло в голову, что, познакомься они в свое время при других обстоятельствах, эти двое вполне могли бы стать хорошими друзьями, настолько похоже, временами, они себя вели.

Трудно сказать, как долго на этот раз могло бы тянуться это обоюдное неуступчивое молчание, если бы в разговор внезапно не вмешалась Лиаренна.

- Ой, да ладно вам, мальчики! Что-то мне сегодня совсем не хочется тратить на ваши бодания целый день, - неожиданно миролюбиво промурлыкала она, по-матерински ласковым движением касаясь кончиками пальцев лежащих на столе ладоней обоих мужчин. - Поэтому давайте сделаем так - тот из вас, кто первым расскажет то, ради чего сегодня сюда пришел, сможет первым встать из-за стола.