Евгения Витушко - Душа дракона

Однако упрямцы не обратили на нее никакого внимания - разве что Сев недоуменно вскинул бровь в ответ на странную реплику подруги. Тем не менее, не прошло и пары минут, как тот же самый оборотень вдруг мгновенно изменился в лице и, попытавшись было подняться, рухнул обратно на стул.

- Это что за дурацкие шутки, Лиа?! - сердито прорычал он, пока заподозривший неладное чародей тоже на личном опыте убеждался, что намертво приклеен к столу.

- Ты чем-то недоволен? - невинно откликнулась Лиаренна. - А ведь я предупредила, что могу легко заставить говорить кого угодно... Так что, на вашем месте я бы пришла к соглашению побыстрее, чтобы не заставлять двух хороших девушек в такую жару сидеть в этой прокопченой и душной забегаловке.

Теперь взгляды обоих мужчин было полностью сосредоточены на чародейке - и уж чего в них точно не было, так это желания вести с ней мирный диалог. Впрочем, на эльфийку это произвело довольно слабое впечатление.

- Вы просто впустую тратите свое время... - меланхолично вздохнула она, расслабленно откидываясь на спинку стула. И мельком бросила взгляд на Егеря. - О нет, не старайтесь понапрасну, Салмар! Эдак вы только вспотеете. Это - танку, старые добрые чары-ловушки, которые ничем нельзя перебить, пока не выполнишь поставленное условие. В этом-то и есть их незамысловатая прелесть... - Она мечтательно улыбнулась. - Так что, Северриан, почему бы тебе не начать?

Сев в ответ смерил нахальную эльфийку таким взглядом, что я даже на секунду забеспокоилась о ее будущем - точнее, о его существовании вообще. Потом немного подумал, что-то неслышно пробормотал себе под нос и - неожиданно сдался.

- Ладно, хорошо... Пусть я буду первым. Тем более, что вам теперь все равно никуда не деться, - немного злорадно добавил он, глядя на чародея. И в нескольких словах тут же коротко передал Егерю ту информацию, которую утром объяснял триединым. Слушая его, магистериумец задумчиво хмурил брови, кивал и рассеянно барабанил пальцами по столу.

- Мда... чего-то такого я, наверное, и ожидал... - мрачно проговорил он после того, как оборотень замолчал. - Жизнь в обмен за спасение... Честно говоря, эти божественные пророчества всегда отличались достаточно мрачным чувством юмора, так что удивляться особо нечему. В конце концов, семеро за целый мир - это не так уж и много, с объективной точки зрения... Хотя для каждого из семерых, конечно, эта цена высока, как ни посмотри. И именно седьмой Хранитель станет тем самым, кто, метафорически выражаясь, забьет гвозди в гробы остальных... Какая ирония! - негромко пробормотал он, словно обращаясь к самому себе.

- Что ж, я свою часть сделки выполнил. - Сев откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. В этот раз ладонь беспрепятственно рассталась с деревянной столешницей, заставив оборотня торжествующе улыбнуться. - Теперь ваша очередь, Салмар.

- Что ж, хорошо. Я сообщу седьмому Хранителю о том, что сегодня узнал от вас, - спокойно ответил Егерь. - Думаю, ему понадобится какое-то время, чтобы решить, готов он идти на подобные жертвы или нет.

И с этими словами Салмар спокойно убрал руку со стола.

- Что? И это все?? - вырвалось у меня. Я разочарованно воззрилась на чародея, не веря, что тот говорит всерьез. После такого-то долгого предисловия всё, что нам досталось, это только обещание передать наши слова триединому?!

- Боюсь, что так, принцеса, - просто ответил маг. - Я и не собирался сегодня рассказывать вам о его местонахождении. Моя задача была только узнать условия Пророчества - и передать их ему.

Он поднялся из-за стола.

- Видите, я - свободен. Это значит, мы оба сказали все, что хотели. А теперь я пойду.

- О нет... я почему-то так не думаю, - в тот же момент задумчиво проговорила Лиаренна, отчего-то глядя куда-то вниз, под стол. Я наклонилась, чтобы проследить за ее взглядом... и, не сдержавшись, издала удивленный смешок:

- Что это, Лиа?!

- Хороший вопрос, - сдержанно улыбнулась чародейка, снова поднимая глаза на изумленно застывшего чародея. Длинные полы его черной мантии, словно змеи, обвились углами вокруг ножек стола и, похоже, намертво к ним прилипли. Салмар осторожно подергал один край одеяния, однако все, чего сумел добиться - это лишь немного сдвинул с места сам стол.

- Это что еще за шутки? - Судя по тону вопроса, сам чародей пока не знал, то ли сердиться, то ли отнестись к этому, как к невинному розыгрышу. - Ну, хватит, Светлейшая! Мне, действительно, уже пора...

- Но я тут вовсе ни при чем, - белокурая эльфийка искренне покачала головой, задумчиво щурясь на неловко топчущегося у стола Егеря. - Думаю, дело тут в вас самом, Салмар... И лучше бы вам сесть обратно за стол, пока вы не стали привлекать к себе слишком много внимания.

Маг оглянулся и, заметив несколько любопытных взглядов, снова нехотя опустился на стул, вопросительно уставившись на эльфийку в ожидании объяснений.

- Видите ли, - спокойно проговорила та. - Суть танку, одну из которых я сегодня использовала, в том, что они очень просты, надежны и... на редкость буквальны. - Егерь недоуменно нахмурился, видимо, по-прежнему ничего не понимая, а Лиаренна терпеливо продолжила. - Я поставила условие, по которому каждый из вас должен был рассказать то, ради чего сегодня пришел - и вы ответили на тот вопрос, который вам был задан... настолько откровенно, насколько сами того хотели.

- Ну да, - задумчиво подтвердил Егерь. - Я же смог подняться из-за стола...

- Именно, - кивнула чародейка. - Однако, по всей видимости, было что-то еще, о чем вы хотели сегодня нам поведать, но потом, по какой-то причине, передумали. Однако танку это запомнила.

Усталое лицо Егеря на мгновение словно окаменело. Потом он снова пришел в себя и подозрительно сощурился на чародейку.

- А что, если я не хочу об этом говорить? Что, если я забыл, что хотел сказать?

- Придется вспоминать, - эльфийка хладнокровно пожала плечами. - Или заплатить владельцу трактира за ночлег. Хотя, лично я считаю, что спать за столом - довольно сомнительное удовольствие.

- Вы, наверное, издеваетесь надо мной... - судя по усталому тону, для Егеря это был не вопрос, а просто констатация факта.

- Вовсе нет, уважаемый! Наоборот, я пытаюсь помочь вам выбраться из западни, в которую вы сами себя загнали... Итак?

Салмар глубоко вздохнул и устало провел по глазам рукой. На его лице за несколько мгновений отразилась такая нешуточная внутренняя борьба, что в какой-то момент я даже всерьез подумала, что чародей все-таки предпочтет ночевать на столе.

- Что ж, если других вариантов нет... - наконец проговорил он и снова умолк, словно пытаясь в последний раз проверить на прочность собственное решение. Мы терпеливо ждали. Я заметила, что Сев едва заметно хмурится, изучая в этот момент напряженное лицо магистериумца.