Евгения Витушко - Душа дракона

Стены Эль-Дааррона снова сотряслись от беззвучного подземного толчка - оперевшись руками о подоконник, я тут же отчетливо это ощутила. По обе стороны от площади уже загорались по цепочке, один за другим, магические сигнальные огни. Их зеленоватый свет, неровно мерцающий при каждом новом толчке, и движущиеся в нем неясные тени караульных придавали спокойному, на первый взгляд, ночному пейзажу Сорбронна некую инфернальность, вполне способную повергнуть слабые души в мистический шок. Я вспомнила, что Сев специально настаивал именно на таком освещении - чтобы в случае сильного землетрясения избежать, в довесок ко всему, еще и пожара. В конце концов, отпоить отваром пустырника пару-тройку особенно впечатлительных подданных выйдет дешевле, чем отстраивать заново потом половину домов.

За моей спиной снова раздался какой-то шум - я обернулась и увидела, что кресло, лишенное теперь моей тяжести, уже успело 'доехать' почти что до самого стола и вот-вот придавит ножкой лежащий рядом на полу рубин. Нравится - не нравится, а рисковать ценным артефактом подобным образом было бы весьма неосмотрительно, камень надо было спасать. Обходить кресло вокруг было лень, поэтому я попросту встала на него коленями, снова прижав своим весом к полу, и перегнулась через подлокотник, дабы ухватить с пола вожделенный рубин. В самую последнюю секунду чувство самосохранения все-таки сработало - я отдернула пальцы от выскользнувшего из чехла камня и осторожно дернула за шнурки, возвращая его на место, в кожаный футляр. Ну и, разумеется, выпрямляясь, не нашла ничего лучше, чем треснуться затылком об угол успевшего незаметно 'подкрасться' поближе стола. Серебряный кувшин, тоже к этому времени успевший сместиться по полированной столешнице к самому краю и получивший сейчас дополнительный импульс при моем эпическом подъеме, подскочил и с громким стуком свалился на пол, разливая вокруг себя скудные остатки воды.

- Да чтоб тебя... - сдавленно выдохнула я, чувствуя, как от боли не мгновение темнеет в глазах.

За моей спиной тихонько скрипнула дверь, и знакомый голос с легким оттенком замешательства спросил:

- Э... ты в порядке?

- Пока не знаю, - честно ответила я, машинально ощупывая затылок. - Кажется, целая.

- Целая, целая, - заверила меня Лиаренна, распахивая дверь шире и входя в комнату. - По крайней мере, пока. Пойдем-ка вниз. Северриан приказал всем покинуть Эль-Дааррон - если толчки усилятся, неизвестно, что еще может свалиться на голову. Сама знаешь, травертин очень крепок, но далеко не все предметы в этом доме могут похвастаться тем же качеством.

Мы вышли из комнаты и поспешили по лестнице к выходу. Я на бегу задумчиво взвесила все еще зажатый в руке рубин - и после недолгих раздумий все-таки надела его на шею, для надежности покрепче затянув ремешки. По крайней мере, теперь хоть обе руки были свободны, что на то и дело вздрагивающей лестнице было совсем не лишне.

- Похоже на то, что все планы нашего Егеря провалились, - на удивление спокойно проговорила Лиаренна, спускаясь по ступеням впереди меня. Ее лица мне сейчас видно не было, трудно было определить, огорчена она этим обстоятельством или нет. - Магистериум все же решил рискнуть и попытать удачи с септолитом... Что ж, если у них действительно получится, это будет настоящий прорыв. Очень не хочется думать, что Керриос, и впрямь, такое уж необходимое зло.

- Ага, - отозвалась я, попутно подавляя зевок. Землетрясение землетрясением, а выспаться мне так и не удалось. - Согласна, надеяться на иное решение проблемы было, действительно, приятно...

- Всего лишь приятно? - эльфийка внезапно остановилась посреди лестницы и, обернувшись, пронзительно заглянула мне в глаза. - Разве ты не боишься того, что ждет лично тебя, когда твое тело станет вместилищем бога-дракона?

- Честно? Нет... - Судя по выражению лица Лиаренны, это был не совсем тот ответ, которого она ожидала. Брови чародейки удивленно поползли вверх. - О нет! Это не потому, что я такая смелая!.. Просто я стараюсь пока не думать об этом. В смысле - совсем. Иначе, наверное, сойду с ума.

Несколько долгих мгновений Лиаренна продолжала сосредоточенно изучать мое лицо, чуть недоверчиво хмуря брови. Потом отвернулась и вновь зашагала вниз. Что-то странное, похоже, творилось в душе эльфийки в эти последние дни, но что?.. Я бы не взялась угадывать.

- Ты очень странная девушка, Мирра. Странная и глупая. Ты знаешь об этом?

- Конечно, знаю. - Было забавно наблюдать, как моя нарочитая безмятежность заставляет эльфийку раздраженно передергивает плечами. - За последние сутки ты мне уже дважды об этом сообщила.

Внизу, в холле, мы увидели Сева в окружении старших альф. Повелитель был полностью поглощен отчетами своих советников, хмур и слегка взлохмачен. Похоже, ему отдохнуть сегодня так и не удалось. Заметив меня и Лиаренну, он на минуту отвлекся от разговора с Рэйввеном и поманил нас к себе.

- Вы в порядке? - коротко спросил он. И, получив от обоих утвердительный ответ, удовлетворенно кивнул. - Пройдитесь здесь, внизу, по коридорам правого крыла - загляните в библиотеку, убедитесь, что нигде никого не осталось. Левое крыло мы уже проверили, Грейн и Хират сейчас проверяют второй этаж и крышу. И побыстрее выходите наружу - похоже, толчки усиливаются.

Он был прав. Даже здесь, на первом этаже, пол под ногами хоть и не сотрясался явственно, но уже и не казался прежней незыблемой твердью. Мы с Лиаренной кивнули и, не сговариваясь, углубились в два соседних коридора по правую сторону от холла. Я бежала от двери к двери, распахивая их и, на всякий случай, окликая тех, кто мог бы находиться внутри. Ответа никто не давал, и я все больше убеждалась, что в этой части дома пусто. Достигнув конца коридора, я развернулась и поспешила в обратную сторону. Несмотря на отсутствие обитателей, дом сейчас, казалось, жил своей жизнью, наполненной собственными звуками - мне было слышно, как в комнатах по обе стороны от меня с шумом и стуком падают мелкие вещи, что-то со звоном разбивалось, что-то катилось по полу. В широком пустом коридоре мне ничего не грозило - травертин был очень крепким камнем, и, чтобы обрушить толстые стены, таких толчков было явно недостаточно. Однако зловещий аккомпанемент, звучащий со всех сторон, все же невольно гнал меня поскорее выбраться наружу. Пробегая в обратную сторону мимо библиотеки, я вдруг уловила странный тихий звук, похожий на сдавленное восклицание. Притормозив, я остановилась в дверном проеме, вглядываясь в темные проемы между шкафами.

- Эй!.. Есть тут кто-нибудь?..

Вместо ответа снова послышался глухой стук - видимо, где-то с полки упало несколько книг. Я уже решила было бежать дальше, но какое-то смутное ощущение заставило меня остановиться. Что, если там все-таки кто-то есть? Вглядываться в глухую темноту неосвещенного помещения было бессмысленно, и я выпустила с ладони несколько световых импульсов, отправив их в полет в проемы между шкафами. И снова, мне показалось, в зыбком полумраке мелькнула чья-то тень.