Евгения Витушко - Душа дракона

- Эй, смотрите-ка!.. Что это такое?!.. - неожиданно послышались возгласы с противоположной стороны площади. Мы все разом обернулись туда.

В небе, примерно на юго-западе от горы Арбис, что-то мелькнуло на фоне безлунной ночной черноты. Яркая точка, то вспыхивая, то снова погасая, похоже, медленно приближалась к нам.

- Что это? - я изумленно всмотрелась в приближающуюся искру 'драконьим оком'. Точка еще немного увеличилась в размерах, переставая мерцать, и на фоне звезд проступили нечеткие светящиеся контуры. - О боги, это что... Вестник?!

- Огненный Вестник? - с сомнением переспросила Лиаренна. - Впервые о таком слышу...

- Впервые такого вижу, - подала голос до этого времени молчавшая Норраэль, тоже внимательно вглядываясь в ночное небо. - Хотя слышать о них прежде доводилось. И, поверьте мне, это всегда дурной знак.

Ярко сияющая в ночи колдовская птица, тем временем, уже подлетела почти к самому Эль-Дааррону и замедляться, похоже, не собиралась.

- Эй! Берегись!.. - люди на площади дружно бросились врассыпную, когда огненный Вестник вдруг резко изменил траекторию полета - и ринулся со всего маху прямо вниз, на гладкие каменные плиты. От удара оземь бедный магический посланник вмиг превратился в фонтан сверкающих искр - те взлетели вверх, словно игрушечный фейерверк, а потом снова плавно опустились на землю, складываясь в одно-единственное слово:

'Помогите!'

- Ну, я же говорила, - удовлетворенно прокомментировала Норра.

- Проклятье... - тихо пробормотал Сев.

Искры, тем временем, снова зашевелились, словно живые, и принялись медленно складываться уже в новый рисунок. Почтовое заклинание такого высокого уровня мастерства я, откровенно говоря, встречала впервые.

- Как мило, - с легким оттенком иронического удивления обронила, меж тем, Лиаренна, внимательно изучая светящиеся линии на земле. - Салмар был так любезен, что даже прислал нам карту. Смотрите-ка, вот этот огненный крест - место, пригодное для телепорта. Просто невероятно, насколько некоторые бывают уверены, что все немедленно кинутся им помогать, стоит только затеять очередную аферу и прогореть на ней!

- Боюсь, в этот раз у нас просто нет выхода, - мрачно ответил ей Сев. - Если мы хотя бы не попытаемся им помочь, неизвестно, чем закончится эта их безумная затея... и закончится ли, вообще.

И снова он был прав. Землетрясение хоть больше и не усиливалось, однако, похоже, и прекращаться тоже пока не собиралось. Где-то неподалеку от нас вдруг послышался дружный многоголосый возглас - у одного из домов на краю площади из-за многочисленных толчков внезапно частично обрушилась крыша.

- Ага... говорил же я вам, что эту развалюху уже давно пора чинить, - с чувством мрачного удовлетворения произнес стоящий неподалеку в толпе немолодой дарг, жадно вытягивая шею, чтобы получше рассмотреть происходящее. Двое его соседей вяло огрызнулись в ответ и принялись локтями прокладывать себе дорогу сквозь толпу поближе к своему пострадавшему хозяйству.

- Мы должны помочь Магистериуму! - сквозь гул толпы послышался мелодичный голос леди Нарриэн. Хрупкую тариссу было почти не видно из-за плеча высокого и мускулистого Кристакса, стоящего по другую сторону от Сева, однако глаза триединой все равно сверкали решимостью. - Если этого не остановить, погибнет множество людей... и не только людей. Это будет ужасно!

- Вы правы, леди Нарриэн. - Сев внимательно изучал заполненную людьми площадь с высоты своего роста. Поймав взгляд стоявшего неподалеку Эйнана, он сделал тому знак подойти, и триединый немедленно принялся пробираться сквозь толпу в нашу сторону. - И все-таки, в этот раз я не буду никого принуждать к помощи. Пусть это будет полностью добровольным решением для каждого из вас.

- А как же ты? - глядя, как Мудрость решительно приближается к нам, с помощью локтей и извинений прокладывая себе путь меж чужими боками, я заподозрила неладное.

- Увы, милая, - Сев обернулся и мимолетно улыбнулся мне одними губами. - Как бы ни хотелось мне отправиться сейчас с вами, здесь от меня будет гораздо больше пользы. Да и Магистериуму сейчас нужны маги, а не телепаты - учитывая происходящее, септолит вряд ли настроен на переговоры.

- Похоже на то, - мрачно подтвердил добравшийся до нас, наконец-то, Эйнан. - Боюсь, задачка предстоит не из легких, и лучше с этим не затягивать.

- Я иду с вами! - решительно заявила Лиаренна.

- Я тоже, - леди Нарриэн изящно и ловко выскользнула из-за спины Кристакса. Старый Память и Дар, тоже успевшие к этому времени добраться до нашей компании, молча выразительно встали рядом. Я заметила замершую неподалеку от нас Элиру, мрачно взирающую на наше сборище со смешанным выражением неодобрения и скепсиса на лице. Леди Нарриэн, проследив за моим взглядом, тоже увидела девушку и, ласково улыбнувшись, молча поманила ее рукой. Юная триединая пренебрежительно фыркнула, заметив ее жест, однако, после недолгого колебания, все-таки неохотно подошла.

- Ты нам нужна, - просто сказала тарисса, мягко глядя в колючие очи Гнева.

- Я же сказала - спасать мир это без меня, - упрямо буркнула та.

- В этот раз мы спасаем свои собственные шкуры, - сухо проговорила Лиаренна, смерив триединую холодным неприязненным взглядом. - Лично я очень не люблю, когда что-то падает мне на голову. Впрочем, не хочешь - не ходи. - И она равнодушно отвернулась от триединой, тут же меняя тему. - Итак, где будем открывать телепорт? Я, вообще-то, неплохо знаю то место на карте, это Бирнская долина в тридцати верстах от Ренвина. Помнится, там, и впрямь, был какой-то магический источник.

- Здесь слишком многолюдно... - Эйнан огляделся вокруг, выискивая поверх многочисленных голов местечко посвободнее, и указал в сторону альфа-дома. - Там! У стены никого нет, видите? Можно попробовать уйти из той точки.

- Отлично, - Лиаренна первая повернулась и зашагала в указанном направлении. Я попыталась последовать за ней и остальными, но Сев неожиданно удержал меня за руку.

- Я не пойду провожать, - негромко сказал он, и я едва расслышала его в многоголосом гуле толпы. - И прощаться тоже не буду - не хочу, чтобы это стало дурным знаком, а я в последнее время становлюсь суеверным. Поэтому просто - удачи... - И с этими словами он резко притянул меня к себе и крепко-крепко поцеловал, заставляя на миг задохнуться.

- Мирра!.. - требовательно позвали меня в этот момент издалека.

Сев на короткое мгновение еще сильнее стиснул меня в объятиях - и нехотя отпустил. Я осторожно отстранилась, старательно делая вид, будто не замечаю тревоги в его глазах. Меня снова настойчиво окликнули - увы, время не стояло на месте. И все же я не могла уйти просто так.

- Все будет хорошо, - твердо проговорила я, еще раз торопливо целуя оборотня в уголок губ и в мимолетной ласке касаясь пальцами его щеки. - Просто жди меня...