Евгения Витушко - Душа дракона

Большинство присутствующих, ставших свидетелями этого диалога, при этих словах настороженно притихли, явно не испытывая восторга от перспективы быть сметенными.

- Я понял... - коротко отозвался Сев, нахмурившись. И, помолчав немного, повернулся к своим советникам. - Кристакс, Рэйввен! Уводите всех отсюда подальше, - взгляд Альфы скользнул в направлении чопорно застывших чуть поодаль эльфийских старейшин. - А кто будет спорить или сопротивляться... гоните в шею без всяких церемоний.

Оба альфы немедля приступили к исполнению приказа, на ходу отрывисто отдавая распоряжения находящимся поблизости стражникам. Вскоре толпа начала заметно редеть - большинство зевак схлынуло к краям площади, разместившись вдоль ее периметра и в просветах между домами, кое-кто из народа попроще без стеснения взобрались на крыши домов, и теперь едва ли не свисали гроздьями с карнизов, оживленно переговариваясь друг с другом. Лорд Таваррон, Туиллатар и остальные именитые зрители также убрались подальше от центра площади, расположившись в тени стен Эль-Дааррона. Теперь в центре остались только мы с Севом и несколькими старшими альфами, пятеро Хранителей, Лиаренна, тар Лавинн - и, собственно, драконы.

- Хорошшшо... - медленно проговорил Раввентар, удовлетворенно кивая. - Теперь нужно начертить здесссь, в центре, гексссаграмму. Думаю, вы знаете, что это такое? - последние слова, судя по всему, снова были адресованы Севу.

- Безусловно, - произнес сквозь зубы оборотень, не сводя опасно прищуренных глаз с дракона. - Ваша пресловутая схема активации... Говоря откровенно, не вижу в ней никакого смысла. Разве пробуждение богини не начнется без всего этого спектакля?

Грей раздраженно фыркнул при этих словах, выпуская из ноздрей темные струйки дыма, а древний Хранитель Храма неожиданно склонил свою длинную шею, приблизив чешуйчатую голову едва ли не вплотную к лицу Повелителя Сорбронна. Огромные янтарные глаза глянули на сереброволосого оборотня со снисходительностью и безграничным терпением.

- Мой юный друг... - его манера говорить неожиданно напомнила мне манеру речи такого же древнего Памяти. - Не ищите понапрасссну поводов для раздражения. Всссе эти правила были придуманы вовсссе не ссс целью вассс позлить, а лишь для того, чтобы помочь вам избежать ошшшибок... 'Сссхема активации', как мы ее называем, на сссамом деле нужна не для пробуждения Керриоссс - она необходима, чтобы богиня ссслучайно не проссснулась раньше времени.

С этими словами Раввентар поднял голову, выпрямляясь, и окинул поверхность площади перед собой пристальным критическим взором.

- Нам нужна правильная гексссаграмма, вписссанная в окружносссть ссс радиусссом точно в шесссть с половиной уардов, - деловито принялся отдавать распоряжения он, явно не сомневаясь, что все будет тотчас же исполнено. - В центре гексссаграммы будет находитьссся месссто для Аттамэ, вместилища божессственной души... - И, пока я лихорадочно пыталась вспомнить, чему равна такая древняя единица измерения, как уард, ящер снова повернулся к нам. - Как только все оссстальные шесссть Хранителей окажутся на расстоянии менее чем в сссемь уардов от Души и Огня Дракона, пробуждение Керриос начнетссся сссамо по сссебе. Наша задача - проссследить за тем, чтобы это не произошло раньше намеченного сссрока... Никто не знает, как поведет сссебя воскресссшая посссле тысссяч лет забвения богиня, есссли ее внимание не будет сссразу же сосссредоточено на Кармадже. Думаю, лишние разрушения Сссорбронну ни к чему.

Я увидела, как Сев слегка побледнел при этих словах, однако не дрогнул ни единым мускулом на лице, продолжая пристально смотреть на дракона.

- Выполняйте... - только и произнес он в ответ на вопросительные взгляды своих советников.

И на площади закипела суета.

Вскоре, после многочисленных замеров и тщательных перепроверок, в центре площади на свежеотреставрированных плитах появилась большая шестиконечная звезда, вписанная в идеально ровный круг. От ее центра до кончика каждого луча было, по моим личным прикидкам, около десяти-одиннадцати полноценных шагов - и, окидывая взглядом размах нарисованной фигуры, я с некоторой внутренней дрожью думала о размерах ожидающей пробуждения во мне дракониды...

- Хранители, займите сссвои месста! - распорядился между тем Грейдеринг, одновременно отступая и покидая пределы нарисованной на земле фигуры. Раввентар, видимо, вполне удовлетворенный выполненной работой, молча развернулся и неторопливо последовал за ним. Старшие альфы также поспешили убраться прочь с потенциально опасного места.

Дар, Память и Элира молча, с серьезными лицами, заняли три угла звезды из шести. Остальные триединые, включая меня, все еще медлили, не будучи в силах разомкнуть руки с теми, кто стоял рядом с ними. В конце концов, Эйнан первый сумел преодолеть себя и, наградив Лиаренну напоследок долгим чувственным поцелуем на глазах у всех, повернулся и направился к четвертому углу гексаграммы. Мы с Нарриэн молча переглянулись и, превозмогая самих себя, двинулись, наконец, к собственным местам.

- Стойте! - неожиданно резко скомандовал Сев в тот момент, когда я уже вырвала свою руку из его пальцев. Мы с тариссой обе замерли и обернулись, вопросительно глядя на оборотня.

- Леди Нарриэн, не входите пока в круг, - обратился к ней с просьбой Сев, одновременно делая шаг следом за мной. - Я хочу, чтобы вы были последней из Хранителей, кто преодолеет расстояние в семь уардов до Души Дракона. Так мы точно сможем контролировать момент, когда начнется пробуждение.

- Хорошо, - с видимым облегчением кивнула ему триединая и, вновь подойдя к мужу, осталась стоять за пределами круга.

Мы же с Севом вдвоем отправились прямо в центр гексаграммы. Остановившись в обозначенном месте, я оглянулась, невольно задерживая взгляд на последнем, все еще пустующем луче звезды, устремившем свое острие прямо в направлении горы Арбис. Солнце - мой взгляд на мгновение метнулся к небу - продолжало тем временем неумолимо приближаться к своему зениту.

Боги... Именно от того, будет ли этот последний луч пустовать в назначенный час или нет, во многом зависел исход предстоящей нам всем битвы. Где же этот последний, седьмой, Хранитель? И почему Сев так верит, что тот действительно явится, чтобы вместе с остальными триедиными добровольно принести себя сегодня в жертву?

- Хоть бы он пришел... - тихо прошептала я, продолжая смотреть на пустой луч и при этом безотчетно сжимая ладонь Сева. - Хоть бы Сармар предупредил его...

Тот ответил мне уверенным ободряющим рукопожатием.

- Не волнуйся, Arja. Все будет хорошо.

В этот момент у подножия горы с громким треском полыхнуло черное пламя, привлекая к себе всеобщее внимание. Рваный зев телепорта вертикально рассек воздух, на миг искажая перспективу - и на дальнем краю площади неожиданно появилась еще одна, новая, фигура. В воцарившейся над площадью внезапной тишине было слышно, как налетевший порыв ветра из мгновенно смыкающегося разрыва пространства хлопнул длинным плащом пришельца, разметав по черному одеянию длинные светлые волосы.