Евгения Витушко - Душа дракона

Еще хлопок!.. Новый порыв пронесся над тем, что еще не успел порушить первый - и огромная тень, взмывая над Эль-Даарроном, заполонила собой все небо, превращая солнечный день в глубокие сумерки. Из горла исполинского ящера вырвался громкий воинственный клич, заставивший тех, кто остался на земле, в панике прикрывать головы руками и затыкать уши в попытке отгородиться от этого пронизывающего звука.

Драконида еще пару раз взмахнула крыльями, с каждым взмахом поднимаясь все выше и выше над долиной, сделала широкий круг над Эль-Даарроном, словно проверяя крепость собственных крыльев... И, внезапно заложив вираж, устремилась прочь - туда, где за горными хребтами лежал у южной оконечности Террана бескрайний Эндоррийский Океан.

В тот же миг черные драконы, ожидавшие пробуждения Керриос на холмах за городом, поднялись в небо, устремляясь следом за ней. Раввентар и Грейдеринг тоже разом взмыли над площадью и последовали за своими собратьями.

* * *

Все еще прижимаясь лопатками к прохладному травертину, в который его впечатало порывом ветра, Сев продолжал неотрывно смотреть в след удаляющимся драконам, пока их силуэты не превратились в черные точки на горизонте и не растаяли вдалеке. Потом, медленно оторвавшись от стены Эль-Дааррона, оборотень сделал несколько шагов в направлении центра площади...

- Стой, Северриан! Куда ты? - встревоженно окликнула его Лиаренна. - Ты же знаешь, Хранителей пока нельзя трогать!..

Оборотень обернулся, глянув на эльфийку непонимающим взглядом, а потом медленно покачал головой, словно с трудом осознавая, о чем она толкует.

- Нет, я... Мне нужно в Арбис.

- Что?! - золотистые глаза эльфийки распахнулись в растерянном изумлении. - Ты с ума сошел?! Ты не можешь туда пойти!

- Мне нужно быть там... - Сев, казалось, почти не слышал ее. - Я должен это видеть!..

Лиаренна бросилась за ним и крепко схватила за руку, пытаясь остановить его, однако дарг практически без усилий высвободился из ее хватки, продолжая шагать по направлению к возвышающейся над площадью горе.

- Безумец! - в отчаянии выкрикнула ему в спину чародейка, понимая, что начинает постепенно отставать от его размашистого шага. - Если ты сейчас войдешь в Арбис, это может попросту выжечь твой мозг!..

- Можешь зря не стараться, Лиа, - негромко сказал за ее спиной незаметно подошедший Кристакс. За его плечом маячил чуть взъерошенный лорд Таваррон. Оба дарга выглядели предельно серьезными и немного грустными. - Его уже не остановить...

- Но ведь он убьет себя!.. - в последней, отчаянной попытке воззвать к голосу разума, простонала Лиаренна.

- Лорд Северриан слишком упрям, чтобы позволить чему-либо так легко себя убить, - проговорил Альфа Кайтранна, убежденно кивая головой в подтверждение собственных слов. - Ну... а если вдруг такая беда и случится, на этот случай он оставил мне предельно четкие инструкции.

- Как и мне, - сумрачно кивнул Кристакс.

- И вы оба так спокойно об этом говорите?!!

Оба дарга молча переглянулись.

- Поймите, Светлейшая, без своего Стража он и так будет практически мертв, - абсолютно серьезно ответил ей Таваррон. - Уж поверьте, я-то знаю, о чем говорю. Если бы кто-нибудь попытался забрать у меня Адриэля, я бы тоже сделал все возможное и невозможное, чтобы вернуть его себе... а ведь я на нем даже не женат!

- И за то - хвала богам, - ворчливо прокомментировал позади него лорд Адриэль, одновременно брезгливо отряхивая свое длинное белое одеяние от пыли.

Глядя на их спокойные лица, Лиаренна поняла, что осталась в абсолютном меньшинстве. Помогать ей никто не собирался.

- Это просто какое-то безумие...

Обернувшись и отыскав глазами Сева, она увидела, что тот уже успел пересечь площадь и достичь Арбиса. Теперь догнать его было уже нереально. Остановившись у подножья горы, оборотень на секунду замешкался. Перед ним возвышался крутой склон с обломками мраморной лестницы, до починки которой вчера так ни у кого руки и не дошли.

'Может, хоть это его остановит?..' - снова на миг воспрянув духом, слабо понадеялась Лиаренна.

Четверо наблюдателей - два дарга и два эльфа - молча стояли и смотрели на то, как Альфа Сорбронна начинает медленно взбираться наверх по обломкам каменных ступеней...

* * *

Керриос летела вперед сквозь влажную полупрозрачную пелену облаков, повисших над заснеженными вершинами гор. Под ее могучими крыльями протяжно пел ветер, нити энергий клубились вокруг ее тела, то закручиваясь в спирали, то выпрямляясь и звеня от напряжения, словно туго натянутые струны. Под огромной тенью, отбрасываемой широкими крыльями дракониды, расстилалась обширная горная гряда, однако взгляд Керриос был устремлен только вперед - туда, где она уже видела внутренним взором бескрайнюю гладь сверкающих океанских вод.

Пелена облаков рассеялась - и глазам дракониды предстало гигантское зеркало воды, отражающее раскаленную добела синеву неба. Над водой парила широкая смерчевая воронка, хищно клубящаяся почти у самого побережья. Из ее глубины сквозь холодный мрак распахнутых Межмирных Врат на крылатую богиню бесстрастно взирали чужие далекие звезды...

- Кармадж! - скаля зубы в предвкушении близящегося боя, призывно выдохнула Керриос. - Я чую тебя... Не будь трусссом! Покажисссь!

Из холодного провала Врат повеяло мертвенным холодом. А потом сквозь воронку в безоблачное небо Террана вырвалась гигантская черная крылатая тень. Сгусток мрака развернулся, словно черный клуб дыма от пожарища - и на Керриос выщерилась иззубренными клыками огромная уродливая пасть.

- Ссссс... Керриоссс!.. Ты жива?!.. - в злобном шипении мерзкой пасти слышалось удивленное недовольство. - Почему ты жива?!!

- Потому что ничто не зассставит меня отдать тебе мое детище, Кармадж! - прорычала драконида. - Ни тогда, ни сейчассс!

- Что ж, безумная богиня!.. Не хочешь по-хорошему... тогда пусссть победит сссильнейший!

Черный крылатый змей ринулся на встречу дракониде, на лету разевая огромную зубастую пасть. Керриос слегка отпрянула, резко взмахнув крыльями - и дохнула раскаленной огненной струей прямо в распахнутую глотку монстра.

Кармадж взвыл и шарахнулся прочь, едва не упав обратно в бездонный провал Межмирных Врат.

- Ссссс... Сссмерть тебе.... Я убью тебя, Керриоссс! - И, расправив крылья, снова ринулся к дракониде, в этот раз нацеливаясь клыками прямо на ее горло.

Два гигантских крылатых монстра вцепились друг в друга в жестокой схватке, оглашая небеса и землю воплями боли и ярости, орошая океанские воды своей и чужой кровью. Чары Керриос, схлестнувшись с магией противника, порождали в пространстве огромные энергетические воронки и пространственные аномалии - и под действием этих возмущений в океане зарождался огромный по силе шторм...