Евгения Витушко - Душа дракона

- Салмар? - с удивлением узнала я его. - Здесь? Но... почему он один? Где Хранитель??

Однако Сев, не сводя глаз с одиноко стоящей у подножия горы фигуры, продолжал хранить молчание.

Егерь немного постоял, спокойно оглядываясь по сторонам, словно проверяя, туда ли он попал, а потом медленно двинулся в нашу сторону. Я следила за его приближением со все нарастающим недоумением.

- Что тут происходит? - раздался в тишине за нашими спинами холодный голос лорда Туиллатара. - Что здесь делает человеческий маг, и где, в конце концов, ваш седьмой Хранитель?

Ему никто не ответил. Салмар, тем временем, продолжал идти вперед - и по мере приближения внешность Егеря начинала удивительным образом меняться, обтекая, словно сбрасывая с себя ненужную шелуху. С почти детским удивлением я смотрела на то, как светлые волосы чародея на глазах становятся длиннее, обретая шелковистый блеск и золотистый оттенок, черты лица утончаются и светлеют, а уши едва заметно заостряются. Миг - и знакомую янтарно-желтую радужку глаз рассекли надвое черные щели вертикальных змеиных зрачков с затаенной на дне настороженно-ироничной усмешкой.

По толпе пронесся дружный изумленный вздох.

- Аллаэдар?.. - вновь послышался растерянный голос Туиллатара, но на этот раз в нем уже не было ни надменности, ни самоуверенности. - Ты?..

- Ты ведь знал? - обернувшись, пытливо сощурилась я на Сева.

- Узнал совсем недавно, - тихо ответил мне оборотень, продолжая рассеянно наблюдать за приближением триединого. - Благодаря Лиаренне, мне-то пробить его ментальные блоки так и не удалось. И не удивительно, как оказалось... Помнишь ту ночь, когда вы отправились на помощь Магистериуму? В тот момент, когда Лиаренна пыталась с помощью Огня Дракона объединить силы всех чародеев, она держала Салмара за руку - и почувствовала в нем кровь своего клана. Ты же знаешь, как эльфы чувствительны в этом вопросе... Вернувшись в Сорбронн, она сразу все рассказала мне. Дальше в ход пошли наши предположения и догадки, а потом, сделав собственные умозаключения, мы просто приперли чародея к стене и заставили во всем признаться.

- Ну и ну... кто бы мог подумать, что Ирнан Салмар окажется последним Хранителем!

- Вообще-то, подсказка все время была прямо у нас под носом, - едва заметно улыбнулся Сев. - Правда, я это понял уже потом. Его имя, на первый взгляд так похожее на человеческое, на самом деле - просто перевернутое 'Ram Las n'Anri', что в переводе с сенсарита значит 'последний из непокорившихся'. Видимо, юный Аллаэдар, изгнанный и оставшийся в одиночестве 'в стане врага', хотел оставить себе таким образом напоминание о своем прошлом... о чем-то, чего он не хотел забывать.

Я смотрела, как Егерь подходит к начерченной на земле гексаграмме и, приветственно кивнув нам с Севом издали, по подсказке других триединых занимает свободный угол звезды.

Теперь все были в сборе.

- Полдень! - словно прочтя мои мысли, гулко произнес старый дракон. - Чассс нассстал.

Я почувствовала, как при этих словах мои внутренности внезапно свела нервная судорога, и быстро повернулась к Севу. Оборотень, не дрогнув, встретил мой взгляд и еще раз крепко сжал мою ладонь.

- Я люблю тебя, Arja, - просто сказал он. И, внезапно притянув к себе, крепко поцеловал долгим-долгим прощальным поцелуем. А я вдруг отчетливо поняла, что это и есть та последняя, финальная точка, которой я так ждала.

- Люблю тебя... - тихо выдохнула в ответ.

Сев, наконец, отпустил меня и, развернувшись, двинулся на границу круга. Я видела, как Нарриэн, стоя за пределами гексаграммы и вытирая непрошенные слезы, торопливо прощается с мужем, устремляя полный обреченного ожидания взгляд на Альфа-лорда.

- Торопитесссь! - подгонял тем временем старый дракон. - Нам нельзя упуссскать время!

Выйдя за пределы начерченных на земле линий, Сев обернулся, окидывая последним взглядом всех семерых Хранителей - и, еще минуту помедлив, коротко кивнул тариссе.

Нарриэн глубоко вдохнула, словно перед прыжком в воду... и сделала шаг вперед, занимая последний пустующий луч звезды.

В тот же миг тяжелый рубин у меня на груди вспыхнул жарким огнем, испепеляя мгновенно ставшие бесполезными чехол и ремешок. Я почувствовала, как раскаленный камень буквально вплавляется в мои ребра, ослепляя такой дикой болью, что уже не было сил ни вскрикнуть, ни даже вздохнуть. Задыхаясь, я упала на колени, чувствуя, как тело скручивает страшной, невыносимой судорогой, удлинняя и выгибая кости с невиданной прежде быстротой и силой.

...Последнее, что запечатлелось в моей памяти перед тем, как сознание, парализованное агонией, окончательно погрузилось в темноту - это взгляд сереброволосого оборотня, словно в зеркале отразивший всю мою боль...

Глава 26 Керриос

(Дальнейшее повествование более не ведется от лица Мирраэль... за отсутствием таковой)

Заполняя собой площадь и возносясь над башнями Эль-Дааррона, божественная драконида медленно подняла голову и огляделась вокруг, равнодушно скользя взглядом по крышам рассыпавшихся внизу крошечных домишек. С громким шелестом шевельнулись гигантские серые крылья, поднимая над площадью клубы песка и пыли. Матово блеснула на солнце серебристо-стальная чешуя.

- Великие боги!.. - потрясенно прошептал Таваррон, глядя, как исполинский дракон, в одночасье занявший собой едва ли не всю площадь, медленно, словно приходя в себя после долгого сна, выпрямляется и вытягивает длинную шею, почти сравниваясь при этом высотой с горой Арбис. - Глазам своим не верю... Как она может быть настолько огромной?!

Лорд Сорбронна, стоящий сейчас рядом с ним и продолжающий неотрывно смотреть на восстающее над городом древнее существо, казалось, попросту не услышал его слов, всецело сосредоточившись на возвышающейся перед ними дракониде.

- Великая Драконида проснулась! - медленно и торжественно проговорил Раввентар-даан-Лорг, одновременно обращаясь ко всем и ни к кому. - И Врата открыты... Настало время великой битвы!

В этот момент гигантский дракон развернулся, словно услышав чей-то неразличимый зов - и, устремляя взгляд в сторону горизонта, мощно повел плечами...

- Бегите!!! - громко крикнул Сев, угадав, что произойдет дальше - и, схватив за руку стоящую рядом Лиаренну, отшатнулся от поднимающейся на когтистые лапы дракониды.

Огромные крылья с шумом распахнулись, задевая башни Эль-Дааррона и закрывая собой небо над площадью... Хлопок! От ударной волны окна дворца, уцелевшие даже при недавнем землетрясении, лопнули с громким звоном, усыпая внутренние покои стеклом и роняя часть осколков на головы тем, кто вжимался сейчас в ужасе в стену дрогнувшего альфа-дома. Этому звону вторили окна домов, окружающих площадь, в то время как люди, не успевшие покинуть периметр площади, оказались просто сбиты с ног ураганным порывом ветра и разметаны по земле.