Евгения Витушко - Душа дракона

Придя к такому выводу, я взяла лежащую на столе книгу, положила к себе на колени и принялась читать, старательно вникая в каждое слово и надеясь не пропустить ни малейшего упоминания о каком-нибудь могущественном амулете или знаменитом драгоценном камне. Пожелтевшие страницы фолианта густо пестрели именами, географическими названиями, датами, однако никаких упоминаний о драгоценных камнях все никак не попадалось. Зато истории континента удалось в конце концов сделать то, что оказалось не под силу ни усталости, ни мягкой постели - на десятой странице текста меня незаметно сморил сон.

Проснулась я, когда солнце было уже высоко. Не сразу сообразив спросонья, где нахожусь, я едва не уронила на пол здоровенный том, до сих пор каким-то чудом удержавшийся у меня на коленях. Это заставило меня проснуться окончательно, и тогда я наконец сообразила, что теперь нахожусь на террасе не одна. Откуда-то слева до меня доносился чуть приглушенный разговор и тихий звон металла. Верно, догадалась я, там же хранится коллекция оружия! Похоже, кто-то уже всерьез озаботился предстоящими сборами и теперь присматривал себе подходящее вооружение.

- Взгляни на этот, - различила я негромкий голос Хирата. - Легкий и прочный, отличная балансировка... Или вот, трехполосная сталь. Немного тяжеловат, зато прочен.

- Нет. Слишком длинная рукоять, - отозвался знакомый мягкий баритон. - Ты же знаешь, я такими редко пользуюсь. Мне сейчас нужно что-нибудь попривычней и поудобнее, чтобы в случае чего не тратить лишние секунды на раскачку. Вот! Этот подойдет! - я внезапно услышала, как коротко свистнул воздух, рассекаемый мечом. - Хорошая работа... Думаешь, Райс не будет возражать, если я его возьму?

- Конечно не будет, - коротко буркнул Хират. - С чего бы вдруг...

Что-то в голосе русоволосого оборотня наводило на мысль, что тот сегодня не в духе. Я едва успела подумать об этом, как тут же услышала короткий вздох Сева.

- Ну, скажи уже.

- Зачем? Ты и сам все знаешь.

- Ладно, как хочешь. Но мое решение все равно не изменится.

- Ну почему? - все-таки не выдержал Хират. - Какой толк тебе будет в дороге от этого лоботряса?!

- Знаешь, Хират, вообще-то ты слишком привык его недооценивать, - спокойно возразил Сев. - Пусть Грейн и не самый серьезный парень, однако при этом он хороший воин, и в бою на него всегда можно положиться. А вот тебе сейчас лучше заняться своими сыновьями. Если вдруг в этом походе что-то пойдет не так, только ты сможешь научить их стать настоящими альфами. Так же, как когда-то научил меня.

- Ну уж нет, даже обсуждать эту тему не хочу! - тут же сердито отрезал Хират. - Как ты вообще можешь так спокойно говорить подобное? Ты же Альфа долины, в конце концов!

- Правильно, - спокойно ответил Сев. - И именно поэтому должен просчитывать все возможные варианты. Кстати, этому тоже ты меня научил... Хират, я прошу тебя остаться. Или мне нужно приказать?

Вместо ответа русоволосый оборотень что-то неразборчиво буркнул себе под нос, но было уже ясно, что в этом споре ему не победить.

Вскоре выбор оружия был завершен. После того как Хират ушел вниз, все еще недовольно бурча себе под нос, Сев, постояв еще немного возле стендов с оружием, подошел к беседке и с любопытством заглянул внутрь.

- Ну привет, спящая красавица, - увидев, что я уже не сплю, оборотень окинул ироническим взглядом и меня, и книгу. - Вижу, ты нашла-таки свое средство от бессонницы. Жаль, я с самого начала не догадался воспользоваться соседним креслом.

- А что, была такая необходимость? - с улыбкой спросила я.

- Еще бы! - он выразительно закатил глаза, усаживаясь в упомянутое кресло. - Думаешь, это первый подобный диалог за прошедшее утро? Да у меня дверь в комнату все это время не закрывалась ни на минуту! Все так и рвутся предложить собственную помощь в предстоящем походе.

Оборотень усмехнулся.

- Фактически, Грейн единственный, кого я не видел за эти несколько часов. Могу предположить, что хотя бы его на данный момент все устраивает.

- Еще бы, - невольно улыбнулась я. - Могу даже догадаться, почему.

Сев ответил мне такой же рассеянной улыбкой.

- Так или иначе, но в конце концов мне удалось придумать задание практически каждому из родственников. Так что большая их часть уже обезврежена.

Я невольно вспомнила только что состоявшийся разговор.

- Скажи, Сев... Ты и Хирату просто придумывал задание или действительно предполагаешь, что кто-то из нас может не вернуться из Цитадели?

- Уверена, что хочешь знать ответ?

- Нет, - немного подумав, решила я. - Не стоит расшатывать мой и без того хлипкий боевой дух.

- Вот и ладно, - кивнул оборотень. - Тем более, что этот самый дух понадобится тебе раньше, чем ты думаешь.

- Зачем?

- Затем, что сюда идет твоя сестра, - он торопливо схватил со стола первую попавшуюся книгу. - Уже по лестнице поднимается.

Так оно и оказалось. Не прошло и пары минут, как сверкающая глазами Лиона уже стояла передо мной, сердито уперев руки в бока и умудряясь при своем довольно небольшом росте грозно нависать над облюбованным мною креслом.

- Ну? И почему вы на этот раз не берете меня с собой?! - вопрошала она, возмущенно переводя взгляд с меня на оборотня, и обратно. - В прошлый раз вы сказали, что в Коббе-Ренвин мне в вашем обществе лучше не соваться, если я планирую и дальше там учиться, но теперь-то что? Между прочим, я все-таки боевой маг!

- Вообще-то, ты еще студентка... - попыталась напомнить я.

- Тем более! - не смутилась моя сестра. - Это была бы отличная практика! Лорд Северриан, ну скажите же ей!

Однако Сев предпочел мудро промолчать, изобразив поглощенность чтением и предоставив мне разбираться со своей сестрой самостоятельно.

- Мир на грани гибели, а ты хочешь, чтобы я спокойно оставалась в стороне?! - патетически воскликнула Лиона, заставив меня невольно поморщиться.

Я снова украдкой покосилась на оборотня, продолжающего с непроницаемым лицом изучать текст на перевернутой вверх ногами странице - и сочувственно вздохнула. Бедный Сев, а ведь у него охваченных энтузиазмом родственников куда больше, чем у меня... Эта мимолетная мысль внезапно подала мне отличную идею.

- Вовсе нет, Лиона! - громко сказала я, шумно захлопывая книгу, лежащую на коленях, и пресекая тем самым новый поток пылкого сестринского красноречия. - Разумеется, в Цитадель ты с нами не пойдешь, но и в стороне тоже не останешься, уж будь уверена! У меня для тебя есть задание, с которым, я думаю, больше никто не справится. Мы все очень на тебя рассчитываем!

- Э... правда? - явно не ожидавшая такого поворота Лиона удивленно моргнула. И тотчас же подозрительно сощурилась, видимо, не слишком-то доверяя моей внезапной покладистости. - И что же это за задание?