Евгения Витушко - Душа дракона

- Странно, - усомнилась я. - А мне почему-то показалось, что это скорее Грейн под каблуком у Тэффан, а не наоборот...

Оборотень коротко рассмеялся мне в макушку.

- Я бы сказал, это взаимодополняющий союз. Тэффан старается не слишком выпускать когти, чтобы нравиться своему возлюбленному, ну а тот в свою очередь старается поменьше флиртовать с другими красавицами, зная, что его любимая тигрица может попросту свернуть ему шею за это. В каком-то смысле, они просто идеальная пара. Просто пока еще не поняли этого.

Я невольно улыбнулась.

- Надо же... Не знала, что ты такой ловкий манипулятор! Похоже, с тобой надо держать ухо востро.

Оборотень снова тихо рассмеялся, целуя меня в висок.

- Ну уж нет, в нашем случае это скорее ты из меня веревки вьешь! - заявил он. - Мне ведь даже пришлось согласиться, чтобы вы с твоим приятелем-драконом снова взялись за эти безумные тренировки... хоть ты и знаешь, как я к этому отношусь.

- Почему в последнее время ты всегда называешь его только моим приятелем? - спросила я. - Разве он и не твой приятель тоже?

Мерная пляска огненных языков в полумраке и надежное тепло любимых рук в конце концов убаюкали меня настолько, что я начала откровенно клевать носом. Заметив это, оборотень осторожно переменил позу, позволяя мне поудобнее положить голову ему на плечо. Теперь мои глаза уже откровенно слипались.

- Думается мне, с недавних пор мы уже не приятели, - тихо и как-то рассеянно отозвался он, наблюдая за тем, как я сонно хлопаю ресницами, из последних сил пытаясь бороться со сном. - С тех пор, как поняли, что оба желаем заполучить одно и то же.

- Правда?.. - сонно пробормотала я. - И что же это?

Зыбкая трясина сна в конце концов сомкнулась над моей головой, и я уже почти не услышала, как оборотень тихо ответил одними губами:

- Тебя.

Наше пробуждение, в отличие от засыпания, получилось гораздо более резким и шумным. Я даже вздрогнула, умудрившись сквозь сон машинально ужаснуться пришедшей мысли: 'Ну все, проспали рассвет!'. Однако вопли, как выяснилось, были совершенно по иному поводу.

- Ну все! Дай мне только добраться до тебя, муфта блохастая - и, клянусь, я разорву тебя на сотню маленьких котят!!..

- Вообще-то, это довольно грубо, Лиа, - укоризненно заметил со своего места проснувшийся Грейн, когда поток лиаренниных воплей на секунду прервался.

- Грубо? - в ярости переспросила эльфийка. - Грубо?!.. А это?! Это как назвать?!

Я открыла глаза и обнаружила, что до рассвета на самом деле еще достаточно времени, и что сама я по-прежнему нахожусь в объятиях Сева. Как ему удалось провести ночь в таком положении, лучше, наверное, было и не спрашивать. Тем не менее оборотень выглядел бодрым и даже, похоже, в данный момент с большим трудом сдерживал смех. Впрочем, проследив за его взглядом, я и сама очень быстро пришла в такое же настроение.

Лиаренна сидела на земле, бледная и взлохмаченная спросонья, неистово и гневно сверкая глазами в предрассветных сумерках - казалось, еще немного, и она в буквальном смысле задымится от возмущения. Неподалеку от нее с совершенно невинным видом сосредоточенно умывалась большая рыжая кошка, а вокруг эльфийкиного 'ложа' лежали на траве аккуратно разложенные по кругу полдюжины дохлых лесных мышей.

- Убью мерзавку! - снова кровожадно пообещала Лиаренна, встряхивая спутанной белокурой гривой и брезгливо оглядываясь на разложенные на земле подношения. - Дай только добраться до твоей маленькой рыжей шеи и...

- Ну это ты зря, - возразил ей из-за моей спины сереброволосый оборотень, изо всех сил стараясь сохранять серьезность. - Сама же хотела, чтобы она поохотилась для тебя, помнишь? Вот она и сдержала обещание. 'Моя добыча - твоя добыча' ... Даже не поленилась ради этого встать раньше всех. Цени!

- О да, - зловеще отозвалась эльфийка. - Я ценю... И запомню!

- Ребята! Не хочу вам мешать, - снова послышался звонкий голос Грейна. - Но кто-нибудь мне скажет, наш защитный контур до сих пор действует или нет?

- Нет, разумеется! - сердито фыркнула в ответ эльфийка. - Этот безмозглый кусок меха уже давно его разрушил, пока таскал туда-сюда свои подарочки!

- Что ж, - коротко вздохнул менестрель. - Жаль... жаль...

- Почему? - рассеянно поинтересовалась я, без особого энтузиазма пытаясь заставить себя выбраться из уютных объятий оборотня.

И тут же почувствовала, как Сев за моей спиной вдруг напрягся, настороженно потянув носом воздух - и тут же потянулся к лежащему на земле оружию, второй рукой весьма неделикатно спихивая меня с колен.

- Потому что у нас гости, - ровно пояснил Грейн, глядя куда-то за наши спины и тоже медленно вытаскивая из ножен лежащий рядом меч. - И поверь мне, Лиа, по сравнению с ними твой дохлый завтрак выглядит гора-аздо аппетитнее...

Мы дружно вскочили и обернулись.

Даже странно, и как это мы не почуяли их раньше? За то время, пока все вяло просыпались и пререкались, на краю пустыря со стороны могильника успела собраться довольно приличная толпа. На некоторых из них до сих пор даже каким-то образом сохранились остатки плоти - хотя вид у нее при этом был такой, что о ее наличии быстро приходилось пожалеть.

- Спасибо, хоть ветер в другую сторону... - явно размышляя о том же, с отвращением пробормотала вслух эльфийка.

- Почему они не нападают? - почему-то полушепотом поинтересовался Грейн у сереброволосого оборотня.

- А почему ты меня об этом спрашиваешь? - так же тихо проворчал тот в ответ.

- Но ты же телепат...

- Ну да, логично. А то, что мозги там отсутствуют уже не первый год, тебя совершенно не смущает, да?

- Так, мальчики, - вклинилась Лиаренна. - Мотивация мертвецов - это, конечно, интересно. Но меня сейчас куда больше интересует другое - где же эта проклятая Точка входа, чтоб ее?.. Рассвет-то - вот он уже!

И действительно. Восточный край неба за деревьями уже начал окрашиваться бледным, розово-золотистым заревом, свидетельствующим о скором наступлении утра. На самом пустыре, тем не менее, все оставалось по-прежнему - мертвецов близящееся наступление дня, видимо, совершенно не смущало. Это открытие лично для меня было несколько обескураживающим.

- Что-то мне это не нравится, - задумчиво протянула эльфийка. - Нет, не то чтобы я не доверяла вашим коббе-ренвинским знакомым, но... Вам не кажется, что нас просто банально загнали в ловушку?

- А может, просто еще слишком рано? - неуверенно предположила я, отчаянно надеясь, что она все-таки ошибается. О других вариантах думать пока не хотелось. - Может, ты просто слишком торопишь события?

- Да? Ну извини... Просто не хочу, чтобы их поторопили эти любители свежей и здоровой пищи, - отозвалась эльфийка, коротко кивая на все еще топчущихся на краю поляны мертвецов.

- И все-таки, почему они не нападают? - снова зачем-то спросил Грейн.