Евгения Витушко - Душа дракона

Оборотень молча кивнул, соглашаясь. Я вздохнула.

- Что ж, дареному триединому, как говорится, в зубы не смотрят... Эйнан сказал, что я должна постараться продемонстрировать Элире свою силу, чтобы заинтересовать. Как думаешь, может, мне стоит вызвать ее на поединок?

- И думать забудь! - твердо сказал дарг. - Если вы с Элирой устроите тут колдовскую дуэль, вся провинция Дагеллар в конце концов превратится в одну сплошную выжженную пустыню. Пожалей мирное население!

- Ну, а если... - начала было я.

- Тоже не вариант. Если вы решите драться без магии, в любой ипостаси, то тоже можете вывести друг друга из строя надолго. Извини, но у нас сейчас нет времени на залечивание бессмысленных ран.

С этими словами Сев посмотрел на мое насупленное лицо и уже мягче добавил:

- К тому же, я не хочу, чтобы ты пострадала.

- Вот еще! - возмущенно фыркнула я. - Неужели ты считаешь, что я могу проиграть этой девице? Посмотри на нее. Она всего лишь ящерица, пусть и большая. А я - дракон!

Вместо ответа оборотень снисходительно улыбнулся и, протянув руку, ласково взъерошил мои волосы.

- С каких пор ты вдруг стала такой самоуверенной? Тебя не узнать...

- Сама не знаю. Но сегодня я и впрямь чувствую себя способной на многое, - не сдержав ответной улыбки, призналась я.

Это была правда. Странное чувство внутренней силы и уверенности не покидало меня последние несколько часов. Это было немного странно - и в то же время ощущение мне, определенно, нравилось.

Серебристые глаза оборотня между тем задумчиво сузились.

- Кстати об этом... - спокойно проговорил он. - Все хотел спросить, да как-то случая не было. Как тебе удалось сегодня поднять в воздух нас с Грейном одновременно? Раньше ты и меня-то одного с трудом удерживала на лету.

- Не знаю, - пожала плечами я. - Может, от страха? Помнится, однажды, когда за мной по пятам гнался взбесившийся пенек, я с разгона взлетела на высокую сосну, а потом еле-еле сумела слезть с нее обратно. Ты ведь там тоже был, если помнишь... Ох, да не все ли равно? Я рада, что нам удалось выбраться оттуда целыми и невредимыми - и что мне не пришлось, при этом, выбирать между вами двумя. Боюсь, как ни симпатичен мне твой кузен, но в данной ситуации мой выбор был бы очевиден.

Сев, прекрасно поняв, что я имею в виду, коротко улыбнулся.

- Да, я тоже этому рад. Грейн, конечно, трепло и хвастун, но мне бы его не хватало... - он немного помолчал. - Знаешь, не обращай внимания на мой вопрос. Может, я действительно придаю этому слишком много значения.

С этими словами он потянулся ко мне и, убрав со щеки упавшую прядь, мягко поцеловал в губы.

- А теперь давай спать. Нам надо набираться сил. Неизвестно, какие еще сюрпризы может готовить нам завтрашний день.

Словно стремясь подтвердить прогноз оборотня, сюрпризы назавтра начались буквально с самого утра. Начать хотя бы с того, что все трое триединых проснулись на заре в совершенно одинаковом расположении духа - то есть, спокойные, собранные и единодушно настроенные на сотрудничество. Однако, если со стороны Эйнана это было вполне ожидаемо, со стороны Дара оказалось приятным сюрпризом, то в случае с Элирой - выглядело откровенно подозрительно. Не в силах отделаться от ощущения, что строптивая девица втихаря задумывает какую-то каверзу, я все утро исподтишка наблюдала за ней, однако так ничего настораживающего и не заметила. Девушка спокойно позавтракала вместе со всеми, молча помогла собрать вещи и беспрекословно двинулась следом за остальными прочь от болота - к деревеньке, откуда не так давно мы начинали свой пеший поход на Цитадель. Местные комары, так и не сумевшие за ночь познакомиться с нами поближе, провожали несговорчивых гостей с искренним сожалением.

План нашего возвращения домой был прост. Примерно к полудню мы рассчитывали дойти до деревеньки, где оставили лошадей, оттуда верхом добраться до городка на границе провинции Дагеллар - и, перенесясь через заранее оплаченный телепорт, уже на рассвете оказаться сначала в Роснанте, а потом и в Сорбронне. Однако, поскольку пока осуществление этого гениального плана находилось всего лишь на начальном этапе, нам не оставалось ничего другого, кроме как терпеливо мерить шагами уже знакомую тропинку - ту самую, всю в кочках и ухабах - стараясь поскорее оставить позади и ее, и все остальные местные достопримечательности. Впрочем, некоторые из наших спутников, похоже, практически не замечали связанных с этим путешествием неудобств.

- Нет, ты только посмотри!.. - Грейн снова украдкой пихнул меня в бок, кивком головы указывая на остановившегося в очередной раз Дара.

Молодой триединый замер посреди тропы, завороженно уставившись на раскинувшуюся по обе стороны от нее низкую травяную поросль. Ночная свежесть оставила на зеленых листьях россыпь прозрачных росяных капель, и теперь под лучами восходящего солнца они начинали мягко сверкать, отражая упавший на них утренний свет. Юноша с интересом наклонился к траве и, осторожно проведя ладонью по мокрой листве, задумчиво растер между пальцами оставшуюся на коже влагу. Потом мечтательно улыбнулся в пространство.

- Вижу, - коротко вздохнув, тихо отозвалась я. И, отвернувшись, снова зашагала вперед.

Подобные сцены за это утро мы наблюдали уже не раз, причем, с поочередным участием всех троих триединых. То один, то другой рэтриар время от времени останавливался на ходу, очарованно замирая возле какого-нибудь простенького полевого цветка или совершенно невзрачной бабочки, и подолгу разглядывал их, заставляя остальных в ожидании нетерпеливо переминаться с ноги на ногу. Поначалу нас всех это забавляло, потом раздражало - пока, в конце концов, потерявшая терпение Тэффан не высказала предположение, что наши новые знакомые попросту забыли все свои мозги в Цитадели. Однако Сев в ответ на это лишь отрицательно покачал головой.

- Будьте к ним снисходительнее. Проявите терпение. Эти трое провели в заточении долгие двадцать лет, не видя ни солнечного света, ни зелени, ни неба. Позвольте им заново привыкнуть ко всему этому - и, может быть, тогда им не захочется потерять все это снова... Если вы понимаете, что я имею в виду.

Понимая, что в словах Повелителя есть резон, остальные запаслись терпением и продолжили путь, стараясь не думать о том, что наш эпический поход теперь все больше напоминает школьную экскурсию. Впрочем, довольно скоро эта проблема неожиданно разрешилась сама собой. Утреннее солнце, поднявшись, наконец, достаточно высоко, начало припекать во всю свою привычную неласковую силу - и в конце концов интерес триединых к красотам природы начал постепенно пропадать. Они перестали застревать на ходу, заторопились вперед, а под конец даже принялись сами подгонять остальных.